Cultura y noticias hispanas del Valle del Hudson
Imagen: Cortesía de Gregory Mingo
Libre tras 40 años en prisión por un crimen que no cometió
Clemencia en el estado de Nueva York
Por Elizabeth Liotta
May 2022 Tanto el presidente de los Estados Unidos como los gobernadores de los estados tienen la autoridad para aprobar el proceso de clemencia, que consiste en otorgar indultos y conmutaciones a personas encarceladas. El objetivo de esto es corregir injusticias y castigos desproporcionados. Sin embargo, los parámetros para presentar una aplicación de clemencia ante el estado de Nueva York es bastante vago e impreciso. Gracias a los profesores de cine y derechos humanos de Bard College Thomas Keenan y Brent Green y su conexión con Gregory Mingo, un afro-americano que pasó cuatro décadas en prisión, podemos compartir información de primera mano acerca de este proceso legal.
Los profesores Keenan y Green se encargan de impartir un seminario en Bard donde enseñan a los estudiantes a preparar cortometrajes acerca de las solicitudes de clemencia en el estado de Nueva York. Los estudiantes se reúnen con los solicitantes en prisión y en el proceso aprenden que obtener clemencia es bastante difícil por distintas razones. Keenan explica que “los gobernadores usualmente no dejan salir a las personas de prisión fácilmente porque no tienen presión para hacerlo y no ganan nada con ello. El segundo problema es que no existen parámetros específicos para el proceso de aplicación de clemencia. En otras palabras, no hay leyes que gobiernen o regulen este procedimiento”. Debido a esto, los gobernadores crean sus propias reglas acerca de quién recibe clemencia y quién no. Este proceso arbitrario puede depender de la habilidad de la persona para demostrar que es inocente, o de su forma de emplear su tiempo tras las barras.
A través de éste seminario, los profesores y estudiantes tuvieron la oportunidad de trabajar en el caso de Gregory Mingo, quien fue encarcelado injustamente por un crimen que no cometió. En sus 40 años en prisión, Greg participó en programas académicos para obtener un título de pregrado, al mismo tiempo que estudió y enseñó leyes a las personas que allí conoció. Gregory explica que “aplicar para obtener clemencia es como ir a la Junta de Libertad Condicional (Parole Board). Ellos quieren que aceptes tus culpas y expreses remordimiento por el crimen que cometiste, pero yo no podía hacer eso ya que estaba determinado a mantener mi inocencia. En vez de contar mis días tras las barras, intenté hacer que cada día contara”.
¿Cómo aplicaste para obtener clemencia?
Mingo: Para hacer la solicitud de clemencia, se debe preparar un paquete que contenga básicamente cualquier documento que la persona encarcelada quiera presentar. Apliqué para obtener clemencia por primera vez en 2016 pero las autoridades ignoraron mi caso por cuatro años. Fue entonces cuando el reconocido profesor de leyes en CUNY Law School, Steven Zeidman, me ayudó a preparar un paquete que contenía documentos que certificaban mis estudios en prisión, firmas de personas que querían mi libertad, cartas de mi familia, entre otros tipos de comprobantes que representaban mi “registro de cambio”. Finalmente en diciembre de 2020 se me aprobó clemencia y oficialmente pude salir el 17 de agosto de 2021.
¿Cómo fue tu experiencia en el proceso de aplicación para obtener clemencia?
Honestamente, no tenía demasiada fe en este proceso. Sin embargo, el apoyo de mis familiares y del profesor Zeidman me hicieron mantenerme firme. Me di cuenta de que la falta de transparencia del proceso es un gran problema ya que incluso después de enviar un paquete con los documentos de registro de cambio, no hay ninguna señal por parte de las autoridades de que está siendo procesado. Esto hace que sea fácil para el sistema ignorar los casos de clemencia. Personalmente, considero que lo más justo es que al menos haya un sistema que indique el estado de los casos de las personas encarceladas.
*Mingo actualmente está recaudando firmas por una reforma en las políticas de libertad condicional, haz click aquí COPYRIGHT 2022
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A través de éste seminario, los profesores y estudiantes tuvieron la oportunidad de trabajar en el caso de Gregory Mingo, quien fue encarcelado injustamente por un crimen que no cometió. En sus 40 años en prisión, Greg participó en programas académicos para obtener un título de pregrado, al mismo tiempo que estudió y enseñó leyes a las personas que allí conoció. Gregory explica que “aplicar para obtener clemencia es como ir a la Junta de Libertad Condicional (Parole Board). Ellos quieren que aceptes tus culpas y expreses remordimiento por el crimen que cometiste, pero yo no podía hacer eso ya que estaba determinado a mantener mi inocencia. En vez de contar mis días tras las barras, intenté hacer que cada día contara”.
¿Cómo aplicaste para obtener clemencia?
Mingo: Para hacer la solicitud de clemencia, se debe preparar un paquete que contenga básicamente cualquier documento que la persona encarcelada quiera presentar. Apliqué para obtener clemencia por primera vez en 2016 pero las autoridades ignoraron mi caso por cuatro años. Fue entonces cuando el reconocido profesor de leyes en CUNY Law School, Steven Zeidman, me ayudó a preparar un paquete que contenía documentos que certificaban mis estudios en prisión, firmas de personas que querían mi libertad, cartas de mi familia, entre otros tipos de comprobantes que representaban mi “registro de cambio”. Finalmente en diciembre de 2020 se me aprobó clemencia y oficialmente pude salir el 17 de agosto de 2021.
¿Cómo fue tu experiencia en el proceso de aplicación para obtener clemencia?
Honestamente, no tenía demasiada fe en este proceso. Sin embargo, el apoyo de mis familiares y del profesor Zeidman me hicieron mantenerme firme. Me di cuenta de que la falta de transparencia del proceso es un gran problema ya que incluso después de enviar un paquete con los documentos de registro de cambio, no hay ninguna señal por parte de las autoridades de que está siendo procesado. Esto hace que sea fácil para el sistema ignorar los casos de clemencia. Personalmente, considero que lo más justo es que al menos haya un sistema que indique el estado de los casos de las personas encarceladas.
*Mingo actualmente está recaudando firmas por una reforma en las políticas de libertad condicional, haz click aquí COPYRIGHT 2022
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