Vigile, proteja y deseche adecuadamente sus medicamentos

En el pasado se consideraba que echar las medicinas por el inodoro o el desagüe era la mejor manera de desecharlas y alejarlas de los niños que podrían ingerirlas. Hoy sabemos que hacer eso afecta nuestras vías fluviales. En 2002, el US Geological Survey encontró bajos niveles de drogas en 80% de los ríos y arroyos analizados entre 1999 y 2000. Si bien el nivel de concentración era muy bajo, los científicos se preocupan de que esa exposición a través del tiempo no sólo afectaría a los peces y otros organismos acuáticos, sino que resultará en bacterias resistentes a las drogas.

Las consecuencias ambientales no son la única preocupación. El envenenamiento y el abuso siguen siendo un problema serio de salud en nuestro país. Según el CDC (Centro para el Control y Prevención de Enfermedades) en 2004, 95% de las muertes por envenenamiento sin intención e indeterminadas fueron causadas por medicamentos. Es importante señalar que la droga detrás de esos casos de envenenamiento no era cocaína u otras sustancias ilegales, sino medicamentos narcóticos.

Según el estudio de 2008 “Explorando el Futuro”, http://www.nida.nih.gov/Drugpages/mtf.html, 15% de los estudiantes en 12^th grado reportaron haber abusado de un medicamento recetado. Cada día, algunos adolescentes usan un medicamento recetado, que consiguieron en el botiquín de la casa, para doparse por primera vez. Los padres deben vigilar, preservar y descartar de manera segura los medicamentos.

En febrero de 2007, la ONDCP (Oficina Nacional del Control de Drogas), el DHHS (Departamento de Salud y Servicios Humanos) y la EPA (Agencia de Protección del Medioambiente) lanzaron una guía para desechar adecuadamente los medicamentos. Se recomienda a los consumidores seguir las instrucciones específicas de la etiqueta del medicamento o la información del paciente que acompañó la medicina. Otras instrucciones incluyen asegurar las drogas antes de echarlas al bote de basura, mezclándolas con café molido o la arena sanitaria de los gatos y sellándolas para evitar pérdidas.

El 25 de septiembre pasado el Gobernador Paterson aprobó la ley para enmendar el artículo 27 de la Ley de Conservación Ambiental del estado de Nueva York, en relación al manejo y eliminación de drogas. El Departamento de Conservación Ambiental, DEC, estableció un grupo farmacéutico de revisión y lanzó una página Web para proporcionar información www.dontflushyourdrugs.net  

¿Cómo debería asegurar y desechar las medicinas en su hogar?

- Tome el medicamento tal como le indicó el doctor, a menos que tenga una reacción al tratamiento, en cuyo caso debería hablar de sus opciones con el médico.

- Proteja los medicamentos del alcance de los niños y las mascotas.

- No eche por el inodoro o el lavabo las medicinas no deseadas.
 
- Verifique que su farmacia, centro de reciclado o municipio tiene un programa de reciclado de medicamentos.

- Si no existe un programa así en su comunidad, deseche la droga en la basura de su hogar pero primero: 1. quítela de su contenedor original y mézclela con una sustancia indeseable, como cenizas, tierra o arena de gatos. No la esconda en comida ya que algunos carroñeros podrían consumirla. 2. Ponga la mezcla indeseable en una bolsa sellada, lata vacía u otro contenedor para prevenir pérdidas.

- Si el medicamento incluye una jeringa, el estado de Nueva York recomienda que se los deseche en el programa de recolección de objetos cortantes del hospital.

Por lo menos una vez al año, revise su botiquín de medicamentos y descarte los que hayan vencido o no necesite más. Si no sabe si una droga todavía sirve, consulte al farmacéutico. Tomar estas simples precauciones minimizaré el abuso, la ingesta por parte de niños y mascotas, así como los efectos en nuestro medio ambiente.

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Páginas útiles

Departamento de Conservación Ambiental de NYS www.dec.ny.gov

Y su campaña de desecho apropiado de medicinas www.dontflushyourdrugs.net

Además, www.TheAntiDrug.com y www.drugfree.org tienen información en español

* El Dr. Michael Caldwell es el Delegado de Salud del Condado de Dutchess. Publicado en el Poughkeepsie Journal el 11 de enero.

**Traducción de Mariel Fiori