“Quiero conocer y trabajar por un tiempo en Estados Unidos”

El testimonio de Bernabé Jiménez, indígena panameño

Me llamo Bernabé Jiménez y soy de la Comarca Ngöbe Bugle en Panamá. El Ngöbe es una tribu de una raza pura indígena. El gobierno nos ha dado el privilegio de cuidar esta cultura Ngöbe porque hablamos nuestro idioma, el Ngöbe. Nuestra cultura es hacer artesanías como sombreros, chakiras (un coller tradicional), chácaras (bolsas hechas de una fibra de una planta local que tradicionalmente se usan para llevar niños, comida, y cualquier cosa), pilones para machacar el arroz. También nos dedicamos a la siembra. La mayoría de las mujeres se dedican hacer chácaras, y los hombres a hacer sombreros pintados. La fiesta cultural de Ngöbe se llama balsa, un juego con palos entre hombres, donde todos toman chicha de maíz y yuca.

La cultura de nosotros es sobrevivir de la comida propia, cultivamos arroz, maíz, yuca, ñame, millo, frijoles de palo y frijoles de bejuco. La situación económica es muy difícil, en un sentido porque la cultura Ngöbe no produce dinero. No hay un mercado en la comarca, entonces todo el dinero tiene que venir de afuera. La comida que producimos es comida natural, pero no podemos venderla. Hay personas que se mueren de hambre, por enfermedades, por falta de recursos.

Muchas personas de la comarca tienen el deseo ir a los Estados Unidos, y algunas han ido por becas por parte del gobierno, porque la comarca necesita personas Ngöbes que sepan manejar, que sean enfermeras y médicos, que trabajen en farmacias. Hay muchas personas en la comarca que no saben hablar español, ni leer, y por eso es muy importante que tengamos gente de nosotros que sea educada para esas carreras. Hace 5 años, no había colegios en la comarca. Hoy día hay escuelas, centros de salud, teléfonos públicos, y transporte público. Gracias a mi familia, recibí una educación, no mucho, pero algo. Si tuviera el apoyo de alguien, tal vez podría terminar mi sexto año de escuela, pero no tuve esta facilidad.

Mi visión es un día llegar a conocer los Estados Unidos para visitar a mis amigos estadounidenses y panameños que se encuentran allí, enfocarme más en la idea de conocer lo que hay.

Quiero conocer y trabajar por un tiempo en Estados Unidos, y después regresar para ayudar con mi familia y mi gente. He visto otras personas que van a los Estados Unidos a trabajar y regresan con plata, y así sus familias viven bien.

La vida gringa me parece que no es tan difícil porque se puede sobrevivir en la economía y se puede prosperar en la situación económica, porque ganan más que en Panamá. Para mí, el dicho de que en los Estados Unidos todos somos iguales me llama mucho la atención. Si yo fuera allí, me alegraría, me sentiría feliz. En los Estados Unidos uno puede vivir tranquilo, en paz y armonía. Si consiguiera un trabajo, no me importaría qué tipo de trabajo, lo que sea, será la voluntad de la persona que me lo de. Aquí en Panamá gano $8 por día, y pienso que se puede ganar el doble o triple de lo que se gana en Panamá. Mejoraría mi situación aquí en Panamá, porque aquí no se puede ahorrar, por motivo de la familia: hay que cuidarla, hay que dar la salud. Doy lo que tengo a mi familia, pero eso no es mucho. A veces un dólar, a veces más, a veces menos, lo que puedo.