¿Qué significa un título universitario para un preso?

Cuando tenía 16 años veía a la universidad como nada más que un medio para conseguir trabajo. Veía a mi madre trabajar dos trabajos al día, luchando por mantener un cierto estándar de vida. Pensaba que si ir a la universidad te hacía trabajar así, entonces no quería ser parte. Desde joven siempre me sentí atraído a situaciones con algún grado de riesgo, entonces qué hice, di en las calles, creyendo que yo funcionaba mejor en la oscuridad.

Esto explica en parte cómo mi vida empezó a desmoronarse, como terminé en la cárcel luchando por encontrar un balance entre seguir peleando para sobrevivir en un ambiento hostil y también, sabiendo que había una necesidad tremenda de que yo cambiara.

¿Pero cómo? Pasé muchos años imaginando cómo dentro de mis posibilidades, podría redefinir quién soy.

Y luego pasó Bard.

Un lugar donde mi destino se convirtió en un viaje que es compartido, armado y rearmado por gente que tiene el coraje y el espíritu de creer que, a pesar de todo, ellos pueden entrar a un lugar con muy poca esperanza y re-encender el deseo ardiente de unos hombres ─que han sido desechados por la sociedad─ de superar las malas elecciones de su pasado.

Entonces ¿qué significa un título de Bard para mí?

Demuestra que no hay razón por la cual la vida una vez resuelta en una dirección no pueda cambiar de rumbo, y que el Hombre no debe ser juzgado por una sola acción, sino por una vida de acciones. Para mí este título de Bard representa una serie de acciones y experiencias que me han liberado de mi propia prisión de bajas expectativas. Cada clase, cada debate y cada semestre en Bard me han familiarizado más íntimamente con mis defectos y también con mis posibilidades.

¿Qué significa un título de Bard para mí?

Me ha dado la oportunidad de mirar a mis hijas a los ojos y hablarles sobre la importancia de la educación, sin sonar hipócrita, para que mis hijos comprendan que cuando vayan a la universidad, sí su único propósito es obtener un “buen” trabajo se van a perder las verdaderas lecciones de una educación universitaria; que debería ser una experiencia donde estudiantes y profesores literalmente refuerzan la decencia del espíritu humano.

¿Qué significa un título de Bard para mí?

Para mi es la prueba definitiva de lo que se trata la rehabilitación y la política de re-ingreso, la distancia entre la retórica y la realidad, entre lo que nosotros como sociedad decimos sobre nosotros mismos y lo que hacemos en la práctica.

También es el hito que marca nuestra responsabilidad de convertirnos en un bien positivo para nuestra comunidad, un símbolo que ilustra el compromiso a honrar nuestra deuda de por vida a nuestras víctimas. Es nuestra manera de reconocer el sacrificio de nuestros seres queridos: nuestros padres, hijos, hermanos y hermanas, nuestras esposas – esas personas que por años tuvieron que defendernos a pesar de nuestras malas decisiones.

¿Qué significa un título de Bard para mí?

Significa libertad, un proceso de liberación mental. Pero en estas circunstancias mucho más se debe hacer para comunicar el verdadero testamento de la libertad. Isaiah Berlin, en su trabajo Two Concepts of Liberty (Dos conceptos de libertad), preguntó, “¿Qué es la libertad para aquellos que no pueden usarla? Sin las condiciones adecuadas para el uso de la libertad, ¿cuál es el valor de la libertad?”

Estas preguntas me impulsan a dejarles un desafío; si de verdad creemos en la rehabilitación y la redención, y si estos ideales son más que sólo palabras, entonces les pido que consideren la idea de que la transformación de los que están en prisión debería incumbir a un público más amplio.

Porque sin la oportunidad de implementar las lecciones que aprendimos en nuestras experiencia con Bard, sin la oportunidad de dar a aquellos de quienes hemos recibido, entonces la incredulidad yestrechez de la pregunta que le hicieron a mi esposa el otro día sea valida. Un colega le preguntó “¿De verdad espera Rashawn conseguir trabajo cuando vuelva a casa?” Quizás para nosotros, obtener un título universitario con el propósito de obtener un trabajo no tenga sentido. Pero quizás la idea de que un título represente libertad sea sólo una ilusión, algo que atrae falsamente nuestro deseo de que confíen en nosotros otra vez.