Los nuevos desafíos y riesgos de inmigrar hoy

Primero, un breve panorama de la situación actual. Muchas personas que viajan a los Estados Unidos empiezan con un coyote, lo que facilita el transporte sin documentos. Desde El Salvador, por ejemplo, un inmigrante tendría que pagar más de $7000 por el viaje, no importa si logra pasar o no. Un viaje desde la frontera de México con Arizona hasta la ciudad de Phoenix puede costar $3000 más. Estos gastos aumentan los riesgos para los inmigrantes, y este dinero está perdido si hay un problema en el camino.

Para los Centroamericanos, los problemas empiezan con fuerza cuando entran a México. Más de 250 mil centroamericanos fueron deportados en 2006 desde México, país que hoy es más peligroso que nunca, con un crecimiento de puestos de control y acusaciones de violencia y extorsión por parte de las fuerzas militares y agentes de policía e inmigración.

En 2007, la nueva regla de la US Border Patrol (BP o Patrulla Fronteriza) estableció que los inmigrantes indocumentados que sean detenidos deben ir a la cárcel por lo menos dos semanas hasta el máximo de seis meses y pagar una multa de $250. Esta criminalización del estatus migratorio de una persona está en franca oposición con el derecho al debido proceso legal.

Más poder y más abusos

Hubo un crecimiento de la BP en los últimos años después del 11 de septiembre de 2001 y las leyes que tienen que ver con las fronteras y la seguridad nacional. En enero de 2008, había 14.923 agentes de Border Patrol. Este número es cuatro veces más alto que en 1990. En la región de Tucson, Arizona, había 70 agentes de BP en 1993; ahora hay más de 400. Pero esta expansión de BP no ha logrado parar los cruces, ya que el número de inmigrantes que cruzan la frontera se ha duplicado entre 1993 y 2004.

La impunidad de la BP crece con sus números. El abuso de poder y la excesiva violencia de la BP (incluyendo el disparo y asesinato de Guillermo Martínez Rodríguez en diciembre de 2005) podrían ser llevados a juicio por la policía local del condado o a nivel federal. Pero la Oficina del Procurador General del Estado “posee discrecionalidad absoluta” para procesar o no procesar las quejas, y por eso muchas quejas son ignoradas.

Hoy hay un crecimiento de incursiones contra los inmigrantes indocumentados no solamente en la frontera, sino también en los lugares del trabajo. El 12 de mayo por ejemplo, hubo un allanamiento en una planta de Agriprocessors en el estado de Iowa. Más de 300 trabajadores indocumentados fueron detenidos, y 270 trabajadores pasaron tiempo en la cárcel, acusados de usar documentos falsos – un delito federal.

Creo que es un derecho de todas las personas hacer lo que sea necesario para conseguir los recursos para mantener a sus familias. Todas estas políticas deben dar voz e imagen a la vida del inmigrante como ser humano, no como estadística. Al mismo tiempo, hablo de la importancia de tener un plan exhaustivo para normalizar la situación de quienes son indocumentados y viven en los EEUU, y para diseñar un sistema que funcione para que los nuevos trabajadores puedan entrar, trabajar y continuar sus vidas con la dignidad que cada persona merece.

En el futuro, lo que los EEUU necesitan es una política integral para los inmigrantes sin documentos que ya están aquí y una política humana para los que vienen. Estas políticas deben considerar la ciudadanía como meta, no la deportación. Las políticas necesitan apoyar la contribución a la economía de los inmigrantes como trabajadores, consumidores y contribuyentes de impuestos. Al mismo tiempo, esta política debe apoyar los derechos de los inmigrantes a trabajar, y vivir sin temer a una deportación sumaria ni a abusos.

Hay recursos para aquellos que hacen el viaje (pero algunas de estas organizaciones tienen sus propios problemas legales con las autoridades federales). Esto no es un consejo legal.

Línea de Inmigración del Estado e Nueva York (New York Immigration Hotline): 800 566 7636. Lunes a viernes de 9 am a 6pm.

Centro de los Derechos de los Trabajadores, ubicado en Kingston, para todo el Hudson Valley. Teléfono: 845 331 6615, http://www.workersrightsny.org/

Florence Immigrant and Refugee Rights Project: http://www.firrp.org/

Detention Watch network, http://www.detentionwatchnetwork.org/

Las estadísticas vienen de FIDH – Federación Internacional de Derechos Humanos. Marzo 2008. Estados Unidos – México Muros, Abusos y Muertos en las fronteras: Violaciones flagrantes de los derechos de los migrantes indocumentados en camino a Estados Unidos http://www.fidh.org/spip.php?article5336

Las ideas para nuevas políticas vienen del Drum Major Institute: http://www.drummajorinstitute.org/

* El autor posee una Maestría en Desarrollo Iinternacional y actualmente es estudiante de Derecho en la Universidad Loyola de Chicago.