Violencia Doméstica, un problema olvidado

Mientras que los asilos para mujeres y niños en efecto sí ofrecen un lugar seguro y libre de violencia y maltrato, no siempre pueden abrir las puertas del avance económico, un hogar de bajo costo y la seguridad de los servicios sociales. En el condado de Dutchess, como en todo el estado de Nueva York, las personas indocumentadas no pueden solicitar servicios sociales. En ese caso, la única forma de poder solicitar servicios sociales es si la persona tiene hijos nacidos en EEUU. Y aun así, solamente los hijos son elegibles para recibir atención médica, dental y asistencia económica como estampillas de comida o la más reciente tarjeta de EBT. Para aquellas latinas viviendo en EEUU que logran escapar de sus relaciones abusivas, las barreras que les impiden poder lograr una vida sostenible son fuertes y muy difíciles de combatir.

Todos los cuentos que escuchamos en nuestra niñez acaban con un final feliz: la ‘victima’ es recompensada de alguna forma por todo el sufrimiento que vivió. En la Cenicienta, la pobre muchacha es rescatada del hogar de violencia y maltrato donde vivía con su madrastra y sus hermanastras y llevada a vivir al palacio del rey de la nación. Desgraciadamente, los cuentos de las mujeres sobrevivientes del abuso doméstico no terminan tan fácilmente. No hay un príncipe azul que llegue en su caballo blanco para rescatar a la victima, sino que es ella, la mujer maltratada la que tiene que rescatarse a si misma del abuso de sus familiares o su pareja (que algún día pudo haber sido su príncipe). Además, las mujeres de las clases bajas usualmente no tienen un palacio a donde ir. Muchas de las veces tienen que ir de refugio en refugio buscando una cama vacía donde poder dormir. La búsqueda es más difícil cuando estas mujeres tienen hijos. Si bien el problema del abuso doméstico hacia las mujeres es un fenómeno que ocurre en todas las clases económicas y raciales, y aunque es aceptado internacionalmente como un problema concurrente, hasta el día de hoy no existen suficientes lugares de seguridad para las sobrevivientes del abuso.

En efecto, como los casos de abuso hacia la mujer no son tomados con mucha seriedad, los recursos apropiados para las víctimas todavía siguen siendo negados por los programas gubernamentales locales y nacionales. Los servicios ofrecidos por los dos refugios de Grace Smith House y su programa no-residencial y los de Battered Women Services son muy importantes en el mejoramiento y la seguridad de las vidas de muchas mujeres del condado, y del estado de Nueva York en general, pero los casos de abuso que no son tomados por estas agencias por limitaciones en recursos económicos y profesionales dejan a muchas mujeres y niños en las manos de familias y parejas abusivas. En un caso presentado por Martin Dufresne en su articulo “Women’s deaths linked to cutbacks” en la revista Herizons publicado el invierno de 2003, los cortes en los programas de servicio fundados por el gobierno afectan negativamente a las personas más necesitadas. El argumento presentado por Dufresne es aplicable a los servicios sociales y los cortes de fondos de parte del gobierno en la ciudad de Poughkeepsie.

Mientras que no haya atención y fondos suficientes para solucionar el problema de violencia doméstica que continúa ocurriendo, las afectadas por la violencia seguirán siendo abusadas y quizás asesinadas.

Las mujeres latinas de Poughkeepsie, muchas de ellas clasificadas como “inmigrantes ilegales” no siempre encuentran una puerta abierta en los programas ofrecidos por las agencias contra la violencia doméstica, como Grace Smith House. Muchas veces, estas agencias tienen muy pocos o ningún empleado que hable español lo suficientemente bien como para poder aconsejar y “educar” a las mujeres sobrevivientes del abuso doméstico en cuanto el ciclo de la violencia y qué características tienen que buscar para identificar a sus parejas potenciales como abusadores de mujeres. Otras veces, por ser básicamente invisibles en el sistema económico local, las mujeres indocumentadas que logran escapar de sus abusadores no siempre pueden encontrar un trabajo fijo que les proporcione un sueldo suficiente para pagar los costos de vida ―renta mensual, comida, etc. Muchas veces también, por falta de estado legal no pueden conseguir vivienda segura ni independiente de una pareja. Las mujeres inmigrantes muchas de las veces han dejado sus familias y sus amistades en sus países natales y se encuentran muy lejos de un sistema de apoyo y más cerca de un sistema frío que no comprende su situación.

            Entre las mujeres latinas que viven en relaciones abusivas y violentas, sólo una pequeña cantidad escapa y logra entrar a un refugio. Otra cantidad más pequeña de ellas logra encontrar un trabajo fijo y un lugar donde vivir después de que se venza su acogida en un albergue. Las situaciones de todas estas mujeres son diferentes, y cada una tiene su propio final a su cuento. Pero tienen en común es una situación de opresión marcada por los sistemas de poder sexual, económico y racial de los Estados Unidos como mujeres de color, ‘ilegales’ y maltratadas.

Si usted, o alguien que usted conoce vive en violencia, llame a Battered Women’s Services/Hotline al (845) 485 5550, http://www.bwss.org/, o a Grace Smith House al (845) 471 3033, http://www.gracesmithhouse.org/index.htm. Las dos organizaciones tienen información sobre la violencia doméstica, y también pueden ayudar a salir de la casa para llegar a una vida libre de violencia.

El 6 de diciembre habrá una charla titulada “La verdadera cara de la violencia doméstica en nuestra comunidad”, a cargo de Judy Lombardi, directora de Grace Smith House. Presentado por la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias, AAUW, a las 7.30 pm en el Jewish Community Center, 110 Grand Avenue, Poughkeepsie.

*Ramírez es estudiante de los Programas de Estudios Latinos y de Mujeres en Vassar College