Presión Arterial Alta

La presión arterial alta o hipertensión es una enfermedad muy común: más de la mitad de los estadounidenses mayores de 65 años la padece. Se denomina “la asesina silenciosa” porque los que tienen presión alta no se sienten mal o enfermos. 

¿Qué es la presión arterial?

Es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias, un tipo de vaso sanguíneo que transportan la sangre del corazón al cuerpo. La presión arterial aumenta y disminuye a lo largo del día. Cuando se mantiene alta durante un tiempo, se denomina presión arterial alta, o hipertensión.

¿Cuáles son los peligros de la presión arterial alta?

El corazón deba realizar un mayor esfuerzo, y puede provocar: ataque al corazón, insuficiencia cardiaca, derrame cerebral, enfermedad renal, problemas de la vista e hinchazón de los pies y los tobillos.

¿Quién tiene alta presión?

Vaya al médico para medir su presión arterial. La lectura de la presión arterial consta de dos cifras, por ejemplo, 120/80. 120 significa la fuerza que ejerce la sangre cuando late el corazón. 80 es la fuerza que ejerce la sangre cuando se relaja el corazón. Si su presión es menor de 120/80, es normal. Entre 120/80 y 139/89 está en riesgo de padecer presión arterial alta. 140/90 y más significa presión arterial alta.

A veces, por temor o ansiedad en la clínica, las cifras aparecen elevadas. Una buen idea es comprar un aparato que media la presión (cuesta mas o menos $40) y escribir sus cifras para llevar al médico. 

¿Cómo tratar la presión arterial alta?

El tratamiento depende de cuan alta sea y si tiene otros problemas de salud. Para empezar, haciendo cambios en el estilo de vida puede bajar la presión suficientemente. Ellos son: coma bien, baje de peso, haga ejercicio, deje de fumar, reduzca el consumo de sal. Varios tipos de medicamentos ayudan a reducir la presión arterial: 

Los que reducen la acumulación de líquido y sodio (hidrocloratiazida)

Los que bloquean las sustancias químicas que hacen que el corazón lata mas rápidamente

(atenolol, metoprolol, inderal)

Los que expanden los vasos sanguíneos y, si tiene diabetes, ayudan a proteger los riñones (lisinopril, enalopril)

Los que bloquean el ingreso de calcio en el corazón (diltiazem, nifedipina)

Es posible que deba tomar medicamentos a largo plazo para controlar su presión arterial. No deje de tomar sus pastillas simplemente porque se siente bien.

Pequeños cambios pueden ayudar a su salud y tal vez pueda evitar tomar medicamentos.

Pierda peso – si su médico le indica que pierda peso, intente hacerlo. Con sólo bajar 10 libras, usted puede reducir la presión. Coma menos por la noche (la comida más pequeña de todas), y más para el desayuno y el almuerzo. Pierda peso lentamente. Intente perder entre media libra y dos libras por semana. Comience con una meta que implique perder el 10% de su peso actual. De esta manera, si usted pesa 200 libras, intente perder 20 libras. Las dietas rápidas y las píldoras pueden ayudarle a perder peso rápidamente al principio. Sin embargo, es muy probable que lo recupere si no realiza cambios duraderos en su forma de alimentarse.

Coma bien – reduzca el consumo de sal (o sodio) de su dieta. Lea las etiquetas de los alimentos para averiguar cuánto sodio tiene cada porción, deseche el salero, y evite los alimentos procesados. Coma más frutas y verduras frescas. Coma menos alimentos grasos. Incluya más fibra en su dieta. Las frutas y verduras frescas y los granos enteros son buenas fuentes de fibra.

Manténgase activo – el ejercicio regular puede aumentar su energía y ayudarle a dormir mejor. También puede ayudarle a perder peso y a sentirse más animado y a sobrellevar el estrés. Si tiene presión arterial alta, las actividades aeróbicas son las mejores. Comience despacio y aumente su tolerancia. Camine a paso rápido, nade, haga una caminata larga, suba escaleras, monte en bicicleta.

Deje de fumar – fumar puede empeorar la presión arterial alta. Hay muchas maneras para dejar de fumar, averigüe las opciones.

¡Buena suerte, y recuerde que usted tiene el poder para su bienestar!