Las grasas trans. Los hechos

Algunas grasas trans ocurren naturalmente, pero la mayoría son creadas artificialmente. Es la grasa trans artificial la que la mayoría de nosotros consumimos, y la que ahora prohíbe NYC. La grasa trans artificial se crea agregando hidrógeno al aceite vegetal a través de un proceso químico.

Hidrógeno + Aceite Vegetal = Aceite Vegetal Parcialmente Hidrogenado. Sólo los aceites vegetales que han sido hidrogenados contienen trans fat. Los aceites vegetales puros, como oliva, canola, maíz, soja, cártamo y de girasol no tienen grasas trans.

¿Por qué la grasa trans es mala para nosotros?

Hay evidencia que indica que la grasa trans es aún peor que la grasa saturada porque la grasa trans no sólo eleva los niveles del colesterol LDL (malo), sino que también baja el colesterol HDL (bueno). Como resultado, cuanto más grasa trans se consume, más alto el riesgo de enfermedad cardiaca y diabetes tipo 2. La grasa trans no se considera saludable en ningún nivel ni cantidad.

La mayoría de la grasa trans de los restaurantes viene de freír con aceites con grasas trans y de panificados (tortas, galletas saladas, etc.) cocinados con grasas trans. Los restaurantes pueden reemplazar los productos de freír y ajustar sus recetas para usar aceites más sanos. A los proveedores de restaurantes de panificados también se los debe educar para que suministren productos sin grasas trans. Usar aceites sin grasa trans no cambia el sabor ni limita la variedad de comidas disponibles en un restaurante.

La grasa trans puede encontrarse en muchos alimentos envasados, como:

• Margarina (en especial la margarina en barra) y grasa vegetal
• Panificados (galletitas, galletas saladas, tortas, pasteles, muffins, maza de pizza y algunos panes como los de hamburguesas)
• Productos premezclados (mezcla para pasteles, para panqueques, o para bebidas de chocolate/caliente)
• Alimentos fritos en abundante aceite y prefritos (rosquillas, papas fritas, pollo frito, barritas de pescado, pepitas de pollo, tostadas para tacos o “taco shells”)
• Refrigerios (papitas fritas, de tortillas y maíz, golosinas, palomitas de maíz para microondas o empaquetadas)

Todos estos alimentos se encuentran disponibles con “0 gramos de grasa trans”. Compruebe que no tengan aceite “parcialmente hidrogenado” en la lista de ingredientes. Es importante tener en cuenta que si la comida tiene menos de 0,5 gramos de grasa trans artificial por porción, el fabricante puede afirmar “0 gramos” en la etiqueta. Por lo tanto, verifique los ingredientes de las etiquetas de nutrición en busca de aceites vegetales parcialmente hidrogenados, así podrá asegurarse de no comer grasa trans.

Hay pasos simples que puede tomar para asegurar una dieta más sana para usted y su familia:

1. CAMBIE sus aceites.
Para cocinar o freír, elija aceites vegetales no hidrogenados. Para hornear, utilice aceites no hidrogenados o grasas con poca grasa trans o ninguna.

2. ELIJA alternativas saludables.
Use mantequillas untables blandas con poca grasa saturada y nada de grasa trans. Elija alimentos que expresen “0 gramos de grasa trans” en el panel de datos de nutrición.

3. PIDA comida preparada sin grasa trans.
Pida productos horneados, prefritos y premezclados que no contengan aceites vegetales hidrogenados. Cuando compre comida para llevar pregunte a la persona detrás del mostrador. Cuando pida en un restaurante, pregunte al camarero. Pregúnteles qué tipo de grasa usan en la preparación de las comidas. Exprese su preocupación sobre el uso de grasas trans. Los consumidores preocupados y una disminución en las ventas de productos preparados con grasas trans darán el mensaje más fuerte.

Para más información sobre grasas trans llame a la División de Información de Salud Pública del Condado de Dutchess al (845) 486-3421, o

Visite: www.healthfinder.gov y escriba “grasa trans” o “trans fat” en la caja de búsqueda.

*El Dr. Michael Caldwell es el Delegado de Salud del Condado de Dutchess.

**Traducción de Mariel Fiori.