Primer Encuentro para Latinos en Pawling

A las 5:30 de la noche varios grupos de hombres iban a pie a la escuela primaria de Pawling mientras otros llegaban en coche. El auditorio de la escuela se llenaba de gente latina y estadounidense, el inglés se mezclaba con el español mientras los niños corrían entre las filas de sillas plegables mientras hombres con trajes y uniformes se organizaban alrededor de una mesa en el frente.

Para fomentar la comunicación y los lazos de comunidad entre los hispanos y las otras comunidades, agencias, servicios y organizaciones de la región, la Oficina del Alguacil del Condado de Dutchess (Dutchess County Sheriff's Office) en conjunto con AHORA (Asociación para Hispanos para Obtener Recursos y Asistencia) organizó en marzo la primera de una serie de reuniones mensuales para la comunidad Hispana.

Durante la investigación de dos violaciones que ocurrieron recientemente en Pawling en que el principal sospechoso es un latino, la policía local decidió que era necesario hacer algo para mejorar la comunicación con la comunidad hispana local. La noche del 5 fue parte de la respuesta.

"Tuvimos un problema cuando esto pasó. Estamos intentando poco a poco abrir las vías de comunicación," dijo el alcalde Robert Liffland durante la presentación en la escuela primaria de Pawling. "Hemos organizado un programa de comunicación para ustedes y para sus hijos".

La policía tiene en custodia a Flaviano Quintero, 24, por las violaciones de dos mujeres los días 28 de noviembre y 6 de diciembre. Durante la investigación la policía se enfrentaba problemas de comunicación y malentendidos.

La falta de comunidad e información es una de las quejas más grandes de muchos hispanos en la región. La gente latina presente expresaba sus dudas sobre la existencia de una sola comunidad latina. También quería explicar que la idea en la cultura dominante de que los latinos son todos del mismo país o se relacionan entre ellos es falsa.

"La gente supone que todos los Latinos nos conocemos entre nosotros," dijo Diego, un hombre que no quiso dar su apellido, durante la reunión. "Conozco mejor a mucha gente blanca que a los otros Latinos".

Cuando el ayudante del sheriff, Ed Ramírez, empezó a hablar con los hispanos sobre la reunión, algunos sospechaban que se trataba de algún tipo de redada. Los oficiales explicaron que estas reuniones no tienen nada que ver con la documentación o la investigación de irregularidades.

"Estamos muy felices por el número de personas que han venido," dijo Ramírez. Alrededor de 45 hispanos de la comunidad local vinieron a la reunión e hicieron preguntas sobre temas incluyendo las leyes de conducir, las clases para aprender inglés y los derechos individuales.

Ramírez, junto con otros miembros de la Oficina del Alguacil del Condado de Dutchess, habló sobre las leyes y los derechos que cada persona tiene en este país, da igual su estado de inmigración. Un oficial explicó que con sólo tener el carro asegurado una persona no tiene derecho a conducir, los varios grados de multas que un policía puede administrar y sus implicancias. Alguien en la audiencia quiso saber si había hecho lo correcto cuando dejó a un policía entrar a su casa para hacer preguntas – la policía dijo que sí y le dio las gracias por haberlo hecho.

A lo largo de la noche, después de varios discursos oficiales, los asistentes se pusieron más cómodos e hicieron más preguntas. El ambiente se volvió más informal y la esperanza por una comunicación duradera florecía.     

Una de las últimas preguntas de la noche fue sobre la posibilidad de conseguir un campo para jugar al fútbol o formar una liga. Ramírez explicó que quiere organizar algún tipo de torneo que incluiría a toda la gente local. "Ya estamos en ello," dijo Ramírez, "nos veremos este verano".

La reunión fue la primera de una serie de reuniones mensuales. La siguiente reunión será el 2 de abril desde las 6:30pm hasta las 8:30pm en la escuela primaria de Pawling. Para más información, póngase en contacto con Deputy Ed Ramírez al (845) 486-3800.