El problema de Paredones Amarillos en Baja California Sur

Baja California Sur no cuenta con las abundantes fuentes de agua y áreas verdes atribuidas al planeta Pandora; su región sur es más bien una zona semidesértica que tiene en su núcleo una limitada área boscosa y selvática única en el mundo de la que proviene gran parte del agua de sus poblados. Las comunidades locales y nacionales, conscientes de la fragilidad estratégica de la Sierra de la Laguna, denominaron este santuario Área Natural Protegida reservada para la preservación y la recreación. La comunidad internacional reconoce a esta “isla de vegetación en el entorno árido de la península” como Reserva de la Biosfera de la UNESCO.

Una empresa minera estadounidense, Vista Gold, ha decidido que estas medidas no imposibilitan que se explote al aire libre una mina con cianuro dentro del Área Natural Protegida y sobre los mantos acuíferos de las comunidades a la redonda.

Y en efecto, en la zona en la que se pretende explotar la mina está permitida la minería, pero no cualquier tipo. Por una parte, explotar una mina “a cielo abierto” implica que se barran los cerros de su flora y fauna para detonar cada día altas cantidades de explosivos y así desplazar toneladas de rocas que al contacto con el aire liberan ácido sulfúrico y metales pesados de elevada toxicidad, como el mercurio, el cadmio y el plomo. Este tipo de minería ha sido prohibida en países como Costa Rica por los estragos ambientales y sociales que provoca.

Afortunadamente existe otra técnica de extracción de minerales: la “minería por galerías subterráneas” que excava túneles por debajo de la tierra evadiendo así las tragedias que derivan de la contaminación de arroyos, la intoxicación, las lluvias ácidas y la deforestación. Pero esta técnica es más costosa y Vista Gold ha decidido que el cuidado de la salud, los recursos naturales y el bienestar general de la comunidad local no valen tanto como el oro.

El procesamiento al cianuro consiste en rociar las rocas extraídas con un cóctel tóxico cuyos residuos son acumulados en una presa contigua. El oro es liberado inmediatamente con el mayor de los cuidados, pero la presa de residuos tóxicos permanece por cientos de años a la intemperie sin disolverse, con el riesgo de que esta presa venenosa se desborde con cualquier huracán o terremoto de fuerza mayor.

El equipo de Vista Gold sabe que esta zona es azotada cada año por huracanes como el Juliette, el Jimena y el Fausto. También sabe que la península está sumamente fracturada por fallas sísmicas que han contribuido a elevar sus picos, ahondar sus cañones y separarla del todo del macizo continental. Sin embargo no considera usar y desechar el cianuro lejos del Área Natural Protegida. De hecho, existe una alternativa al cianuro, el thiourea; los riesgos sociales y ambientales derivados de su uso son infinitamente menores, pero los jugosos márgenes de Vista Gold se podrían ver reducidos, y al parecer, la empresa minera estadounidense prefiere que sea la comunidad sudcaliforniana la que pase mayores riesgos.

 No está claro qué beneficios obtendrán los sudcalifornianos de esta mina en aquel sitio tan pronto como su ganado se niegue a beber agua, los peces empiecen a flotar por arroyos y mares y los turistas comiencen a vender sus casas y sustituir el destino, dejando a las comunidades locales sin empleos, con un paisaje lunar y una lista de costos médicos por cubrir. La mina de Baja California Sur está en su gente, en sus aguas y en su sierra. Preservemos la sierra, cuidemos el agua y hallemos fuentes alternativas de empleo a los que no lo tienen.

CONTACTO:

www.defiendelasierra.org