Rompiendo el Techo de Bronce

Su aparición reciente, junto a otros monumentos de mujeres históricas como el Monumento a las Pioneras de los Derechos de las Mujeres en Central Park o el Monumento en Memoria de las Mujeres en Boston llegó, para la profesora de Ciencias Políticas de Vassar College Katherine Hite,“mientras activistas alrededor del país y el mundo se movilizan para remover monumentos supremacistas blancos”. Según Hite, “representa un esperanzador punto de retorno, una monumentalización apropiada para el aquí y el ahora”.  

Muchos admiran la estatua sin saber qué tan única es. Según un informe de 2021, en Estados Unidos solo el 6%, o 3 de las 50 personas más representadas en monumentos son mujeres. Con esta estadística la historiadora de la arquitectura chilena y alemana Valentina Rozas-Krause abrió la conferencia gratuita que dio en Bard College sobre su investigación de las transformaciones feministas de monumentos “incómodos” o “difíciles” durante el estallido social chileno del 2019-2020. 

Rozas-Krause es profesora adjunta de Historia de la Arquitectura Latinoamericana y Global en la Universidad de Michigan, también fue becaria Frieda L. Miller en el Instituto Radcliffe de Estudios Avanzados de Harvard y ocupó la Cátedra Keith Haring de Arte y Activismo en Bard College, reconocimiento que la trajo al Valle de Hudson. 

La profesora estudió monumentos en el espacio público desde la arquitectura y, más tarde, desde la historia y cómo las ciudades reflejan estructuras de poder y memoria a través del arte en espacios públicos. Este recorrido la llevó a coeditar Breaking the Bronze Ceiling, un libro que analiza cómo las mujeres han sido representadas —e invisibilizadas— en monumentos y entornos urbanos. El libro revela patrones de desigualdad en distintas sociedades y aporta una mirada innovadora sobre género, memoria y poder en la construcción del patrimonio.  

Al respecto, Wendy Lockman, una mujer afro residente de Poughkeepsie, cuenta que visita el Walkway varias veces a la semana y siempre espera con ansias su “Moment of Truth” (Momento de la verdad), en el que se detiene a admirar la estatua de Sojourner Truth. “Su legado e importancia histórica me dan motivación e inspiración para los aspectos personales, sociales y profesionales de mi vida. Ella me impulsa a luchar por mis metas, y estoy agradecida de poder apoyarme en sus hombros”, comenta y sonríe Lockman.  

Desafortunadamente, las estadísticas muestran que las estatuas de mujeres son vandalizadas y sexualizadas con más frecuencia, además de ser muy criticadas, por su contenido sugestivo, poco realista, imprecisión histórica, falta de innovación artística, y la lista continúa. “Hay claramente un problema con estos monumentos y la manera en que hablamos de ellos”, dice Rozas-Krause, y explica que el problema es cómo se representan los cuerpos femeninos en el espacio público. “Pareciera que no hay manera de ganar, como mujeres o no estamos ahí o si estamos ahí nos critican severamente”. En entrevista para La Voz, la autora explicó cómo estos nuevos monumentos no representan una visión moderna de las luchas de las mujeres, por lo que el mundo de los monumentos está décadas atrás en feminismo. 

El caso chileno

En su más reciente investigación, Rozas-Krause estudió el estallido social chileno, 2019-2020, cuando ocurrieron protestas masivas y manifestaciones impulsadas por el descontento ciudadano a la desigualdad social, la falta de derechos sociales, las manifestaciones actuales del colonialismo, la violencia estatal y la opresión de los pueblos indígenas, entre otros.  

Los historiadores llaman a este periodo el primer evento masivo de levantamiento contra las estatuas, y es que las pintaron, decapitaron, grafitearon, destruyeron, y hasta se bailó frente a ellas y se agregaron monumentos nuevos. También se manifestó contra la brecha de género. Y es que una encuesta del 2021 reveló que en Chile sólo el 4,7% de los monumentos están dedicados a mujeres.  

Pero incluso la representación femenina tradicional puede ser incómoda para los pueblos según la narrativa que representa. Por ejemplo, muchos de los monumentos a la Reina Isabel I de España en las ciudades de su estudio, fueron desfigurados, grafiteados y salpicados con pintura  roja en señal de protesta, para finalmente ser restaurados. 

Conocido es el caso de la estatua del General Baquedano, situada desde 1928 en la Plaza Italia, en el centro de Santiago, el lugar de protestas más destacado de Chile. Este personaje es considerado héroe nacional por sus victorias bélicas, pero para muchos, su monumento representa una historia oficial que glorifica la guerra y silencia otras voces, como las de los indígenas Mapuche y otras víctimas de la represión. Durante las manifestaciones, este monumento fue pintado y repintado, limpiado una y otra vez, y transformado desde diferentes visiones políticas, incluído el feminismo. Tras estos sucesos, se retiró la figura para restaurarla y posteriormente ubicarla en el Museo Histórico y Militar. La plaza hoy se conoce popularmente como Plaza Dignidad, aunque también Plaza Baquedano o Plaza Italia. En junio el presidente chileno Gabriel Boric se mostró de acuerdo con el regreso de la estatua del general Manuel Baquedano a la Plaza, donde convivirá con una nueva estatua de Gabriela Mistral. 

Ahora bien, la representación de Gabriela Mistral no es menos criticada, ya que a pesar de ser una figura apreciada por los chilenos por su literatura y el Premio Nobel que recibió, es usualmente presentada con aspecto masculino o como madre, cuando en realidad su papel como madre no fue relevante en su vida pública, lo que ejemplifica el problema de representación de las mujeres históricas. 

Además, la investigadora Rozas-Krause encontró que las estatuas de figuras femeninas alegóricas y ornamentales, usadas para embellecer las ciudades chilenas, predominan sobre las de mujeres personajes históricos. Se trata a menudo de estatuas de catálogo, importadas de Francia y ubicadas en parques y plazas. Así mismo abundan representaciones abstractas de mujeres, donde se muestran sólo partes del cuerpo femenino, o los monumentos contradictorios de figuras femeninas dedicados a hombres, como el reciente Monumento a las Mujeres de los Hombres del Mar. Estas estatuas no constituyen un acto de memoria, a diferencia de lo que ocurre usualmente con las estatuas dedicadas a hombres.  

Como historiadora, Rozas-Krause aclara que su trabajo es para que esta y otras generaciones sepan que aunque algunos monumentos son verdaderamente inaceptables (nadie osaría poner una estatua de Robert Livingston al otro lado del Walkway), en general todo monumento en el espacio público está sujeto a la mirada crítica y discusión pública. ¿Y si este pasa a la lista de los incómodos? No hay una fórmula universal dice ella, pero da algunas ideas: debates públicos, estrategias para la creación, transformación, remoción, re-etiquetado o la inclusión de visiones artísticas modernas, acciones que permitirían la construcción de una memoria compartida que hable de una manera más precisa de las comunidades que representa.  

No se trata de crear un montón de estatuas de mujeres compradas por catálogo y puestas por todos lados para mejorar los números, afirma Rozas-Krause “hace falta un lenguaje convincente de cómo representar a las mujeres históricas, pero también a la diversidad de dimensiones que somos como mujeres, somos científicas, madres, artistas, hijas, políticas, entre muchas otras facetas que merecen ser representadas”. back to top

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