El Curso Clemente llega a la comunidad hispanohablante

Para quienes nunca han escuchado del curso Clemente, es una oportunidad poderosa. Se trata de estudiar literatura, historia, filosofía, arte e inglés académico, de la mano de profesorado universitario, sin pagar matrícula, sin comprar libros, y con apoyo para transporte y cuidado de hijos. Más que un curso de 6 créditos es una comunidad donde la conversación y el intercambio se vuelven herramientas de crecimiento. 
 
Así lo cuenta Eline Martínez, graduada del programa, quien llegó a Estados Unidos con la urgencia de aprender inglés y trabajar. “Estoy enamorada del programa. Fue un reencuentro con mi pasión por la literatura, las humanidades y la poesía, y además tuve el atrevimiento de hacerlo en inglés”, recuerda. Su proceso no fue fácil: “Intenté escribir ensayos y hasta poesía en inglés, algo que nunca pensé que sería posible. Gracias a los profesores, pude reencontrarme con esa parte de mí que había quedado olvidada”. 
 
Detrás del programa está Marina van Zuylen, profesora de literatura en Bard College y directora académica nacional del Curso Clemente. Con casi tres décadas trabajando en el proyecto, le sorprende cada año la transformación que ve en sus estudiantes. “Leemos a Cervantes, Borges, Kafka, Tolstói. A través de esas grandes obras no solo hablamos de literatura, sino de la vida misma: de la soledad, de la alegría, de la injusticia, de la esperanza. Cualquiera que pueda leer un diario en inglés puede tomar un curso Clemente. No se trata de computadoras ni de teléfonos, sino de sentarnos alrededor de una mesa y conversar”, explica. 
 
Van Zuylen recuerda bien el primer ensayo que Eline escribió sobre Kafka: “Me impresionó. Muchas personas no saben el talento que tienen hasta que alguien les da la oportunidad de expresarse”. Esa es, dice, la esencia del curso Clemente: ser un puente hacia el pensamiento crítico y la cultura para quienes históricamente no han tenido acceso. El impacto del programa es reconocido a nivel nacional; en 2014 el presidente Barack Obama otorgó al Clemente la Medalla Nacional de Humanidades por su contribución educativa. 
 

Un Clemente totalmente en español

A partir de 2026, personas hispanohablantes podrán estudiar obras clásicas como Don Quijote o El Aleph en su idioma original, recibir créditos universitarios transferibles y participar de discusiones profundas sin la barrera lingüística del inglés. “Será magnífico”, afirma Van Zuylen. “Imaginen leer Don Quijote en la lengua en que fue escrito. Es otra dimensión de la experiencia”  
 
Los cursos Clemente también están disponibles para jóvenes que no se sienten plenamente cómodos en la escuela secundaria. En el fondo, lo que más destaca Van Zuylen es la comunidad que nace en las aulas: “Mucha gente llega al Clemente sin nadie con quien hablar. Aquí descubren que pueden habitar otra comunidad. Eso, para mí, vale más que cualquier crédito universitario”. Allí, la conversación sobre textos como Crimen y castigo se transforma en una pregunta urgente: ¿cómo construir un mundo más justo? 
 
Eline lo confirma desde su propia vivencia: “Encontrarse con la belleza en los escritos, incluso cuando no los entiendes del todo, te mueve. Es como si algo de la inspiración de quien escribió creciera en ti y te hiciera ver el mundo de otra manera”. 

Cómo participar

El Curso Clemente en Humanidades es gratuito, ofrece créditos universitarios, provee libros, transporte y cuidado de niños, y se reúne dos veces por semana en Kingston. El nuevo programa en español abrirá inscripciones a principios de 2026. Para mostrar su interés en participar, escriba un correo electrónico a Marina van Zuylen a [email protected].  

Más información: clemente.bard.edu