Aprender inglés para poder defenderse

 La Asociación de Alfabetización del condado de Ulster (ULA por sus siglas en inglés) busca extender la escritura y lectura de la lengua inglesa a todos aquellos que deseen aprender de forma gratuita, flexible, y personalizada. Amy Lenard, Directora Ejecutiva de ULA, comenta que “hay muchas personas que no necesariamente querrían que su familia, amigos o vecinos sepan que no saben leer, porque eso podría poner en riesgo muchas áreas de sus vidas”, enfatizando el rechazo y la vulnerabilidad laboral y social que puede implicar una etiqueta de persona analfabeta.

ULA busca apoyar a estas comunidades al proveerles acceso a clases de alfabetización y lenguaje, y así incrementar el acceso a educación básica de forma gratuita y anónima. “Tenemos clases gratuitas y abiertas a cualquier persona que quiera aprender. Pueden unirse sin necesidad de identificarse, y pueden asistir tan seguido o tan poco como puedan. Se trata de hacer que el aprender a leer y escribir en inglés sea lo más accesible y acogedor posible”, afirma Lenard. Hay clases grupales pequeñas como el programa de clases de inglés para padres, disponibles principalmente en Kingston, ofrecidas 4 días a la semana, sin necesidad de registro previo. La mayoría de sus programas consisten en sesiones personales con un tutor, acomodadas a conveniencia de ambas partes, incluyendo alfabetización básica, asistencia solicitudes de seguros médicos y de procesos legales, como licencias de conducir y aplicaciones de ciudadanía.

ULA cuenta con una red de más de 100 tutores experimentados. Cate Berg, tutora en el programa de clases de inglés de ULA, contó en una entrevista que: “Hace mucho tiempo fui profesora de inglés en la universidad, no de ESL ni nada parecido. Eran clases básicas de redacción y literatura. Me di cuenta de que extrañaba enseñar, y también era consciente de que muchas personas hispanohablantes estaban llegando a nuestro país. Sentí que tenía algo que aportar. Trabajar con alguien de manera individual es mucho más enriquecedor de lo que pensé. Ver a alguien florecer hacia una nueva vida es realmente gratificante”.

Juana Hernández, estudiante y colaboradora del programa de clases de inglés para adultos, habló de su experiencia como estudiante: “Estar en este programa ha sido una gran oportunidad; aunque por trabajo o familia a veces he tenido que dejarlo, siempre regreso porque cada día aprendo algo nuevo. Me gusta que te evalúan para saber tu nivel y que cada persona puede fijar sus propias metas. El horario es flexible, incluso los padres pueden llevar a sus hijos, y la maestra Teresa nos apoya mucho en pronunciación y vocabulario. Para mí el inglés es clave para progresar en este país, así que trato de dar lo mejor de mí”. Como colaboradora del programa, Juana apoya con servicios gratuitos de cuidado infantil.

La Asociación de Alfabetización del Condado de Ulster (ULA) ofrece tutorías individuales en Kingston, New Paltz, Pine Hill, Marlborough y Woodstock. Las clases de inglés presenciales se realizan en Kingston, de lunes a jueves de 9:30 a 11:00am y los miércoles de 6:30 a 8pm. ULA siempre busca nuevos tutores interesados en impartir todo tipo de clases de alfabetización, incluyendo clases de lectura y escritura, de inglés, y de orientación y guía en procesos civiles y legales. Todos los nuevos tutores reciben entrenamiento antes de ser asignados a sus primeros alumnos. Lenard concluye que “ULA les brinda un espacio seguro para que luego puedan salir y ser defensores más fuertes en su propia atención médica, en la educación de sus hijos, en sus trabajos y con sus arrendadores”.

Para inscribirse como tutor o para registrarse como estudiante, contacte a Ulster Literacy Association al (845) 331-6837 o escriba un correo electrónico a [email protected]. Más información en ulsterliteracy.org, o en 87 Colonial Drive, Kingston.

Recurso: más clases de alfabetización e inglés

En el Hudson Valley hay diversas organizaciones que también ofrecen programas gratuitos para aprender a leer y escribir en inglés, como: Literacy Connections of the Hudson Valley (Dutchess, Columbia, Greene y Orange)  literacyconnections.org; Questar III BOCES – Adult Education (Rensselaer, Columbia y Greene) questar.org; Literacy Solutions NY (Westchester y Rockland) literacysolutionsny.org.