Cultura y noticias hispanas del Valle del Hudson
Usos y costumbres
Mitos, ficciones y exageraciones sobre Cristóbal Colón
Análisis del libro Siete Mitos de la Conquista Española, por Matthew Restall, Edición 2003.
Por Anita y Toby Campion
July 2023El Mito de los hombres excepcionales. En los libros de historia describen a Cristóbal Colón como el héroe que descubrió el Continente Americano.
Doscientos años antes de que Colón, de nacionalidad genovés, cruzara el Atlántico en busca de una ruta comercial a la India, barcos provenientes del sur de Europa ya habían atravesado el mediterráneo hacia el Atlántico. Muchos italianos estuvieron involucrados y después los castellanos se incorporaron. Sin embargo, Portugal dominaba ya desde el siglo XII la agenda de expansión y comercialización de rutas hacia la India y África.
En esa misma época el Vaticano buscaba navegantes que descubrieran la ruta más directa a la India pues deseaba controlar el comercio de las especies usadas en todo Europa. En 1486 el Papa Inocente Séptimo otorgó una Bula (un decreto) a los portugueses en la cual les autorizaba la exclusividad de poseer tierras y personas que se encontraran sobre dicha ruta. Colón intentó y no logró integrarse a las expediciones dirigidas por Portugal, y solicitó apoyo financiero, así como pensión y títulos de la Reina Isabel de Castilla para encontrar una ruta hacia la India. Ella aceptó patrocinarlo a cambio de un acuerdo comercial en beneficio de la Corona.
Después de haber llegado a las islas caribeñas y no a la India, Colón regresó a Castilla e insistió en haber descubierto la ruta hacia la India. Los portugueses le reclamaron por esto, y también objetaron que las islas encontradas accidentalmente por Colón en el Caribe estaban incluidas geográficamente dentro del decreto que el Vaticano les había concedido a ellos. En 1494 el Vaticano negoció un acuerdo con los castellanos y les emitió una Bula que les autorizaba poseer tierras y personas en todos los territorios del Continente Americano.
Fue evidente para muchos que Colón estaba mintiendo a la Reina Isabel con el propósito de no perder sus títulos de Almirante y Virrey de la India. Cuando la Reina se enteró de la verdad envió a su representante al Caribe para arrestar a Colón y regresarlo a España encadenado. Colón se enfrentó a muchas controversias durante su propia vida y nunca alcanzó un estado de persona distinguida. Un solo país de Sudamérica, que es Colombia, tomó su nombre. Dos islas caribeñas se disputaron sus restos.
Un amigo de Colón, Amerigo Vespuccio, navegante original de Florencia, cruzó también el Atlántico y llegó a tierras del Continente Americano. Una de sus cartas que describen sus viajes fue escrita en 1504 y leída por el cartógrafo alemán Martin Waldseemüller. Éste creó un primer mapa de los nuevos territorios en 1507 y colocó el nombre de América sobre el área que ahora conocemos como Brasil para honrar las travesías de Amerigo. Es así como adquirió su nombre nuestro continente. Colón murió sin saber que las tierras a las que él llegó por accidente se les dio el nombre de su amigo Amerigo Vespuccio.
Fue hasta 1792, casi 300 años después de su llegada al Caribe, que se conmemoró el 12 de octubre en honor a Colón. Las celebraciones se iniciaron en las ciudades de Boston, Baltimore y Nueva York. Esto fue promovido por los inmigrantes italianos e irlandeses recién llegados a los Estados Unidos, quienes querían presentar a Colón como su héroe de religión católica para propiciar su aceptación como personas importantes en su nuevo lugar de residencia.
Después, en Madrid en 1892 y en Chicago en 1893, hubo celebraciones colosales para conmemorar el cuarto centenario del primer viaje de Colón. Fue a partir de 1912 que se empezó a celebrar a Colón ya como un héroe que había “descubierto el Continente Americano”. Pero sólo fue hasta 1992, el aniversario de los quinientos años, que muchos empezamos a cuestionar lo descrito por los historiadores.
Hoy en día sabemos que la verdadera historia de las naciones ancestrales del Continente Americano se remonta hasta cerca de 10,000 años antes de la Era Cristiana. El libro del Profesor Restall nos ayuda entender cómo es que se crearon exageraciones y mitos alrededor de las actividades y la personalidad de Cristóbal Colón.
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En esa misma época el Vaticano buscaba navegantes que descubrieran la ruta más directa a la India pues deseaba controlar el comercio de las especies usadas en todo Europa. En 1486 el Papa Inocente Séptimo otorgó una Bula (un decreto) a los portugueses en la cual les autorizaba la exclusividad de poseer tierras y personas que se encontraran sobre dicha ruta. Colón intentó y no logró integrarse a las expediciones dirigidas por Portugal, y solicitó apoyo financiero, así como pensión y títulos de la Reina Isabel de Castilla para encontrar una ruta hacia la India. Ella aceptó patrocinarlo a cambio de un acuerdo comercial en beneficio de la Corona.
Después de haber llegado a las islas caribeñas y no a la India, Colón regresó a Castilla e insistió en haber descubierto la ruta hacia la India. Los portugueses le reclamaron por esto, y también objetaron que las islas encontradas accidentalmente por Colón en el Caribe estaban incluidas geográficamente dentro del decreto que el Vaticano les había concedido a ellos. En 1494 el Vaticano negoció un acuerdo con los castellanos y les emitió una Bula que les autorizaba poseer tierras y personas en todos los territorios del Continente Americano.
Fue evidente para muchos que Colón estaba mintiendo a la Reina Isabel con el propósito de no perder sus títulos de Almirante y Virrey de la India. Cuando la Reina se enteró de la verdad envió a su representante al Caribe para arrestar a Colón y regresarlo a España encadenado. Colón se enfrentó a muchas controversias durante su propia vida y nunca alcanzó un estado de persona distinguida. Un solo país de Sudamérica, que es Colombia, tomó su nombre. Dos islas caribeñas se disputaron sus restos.
Un amigo de Colón, Amerigo Vespuccio, navegante original de Florencia, cruzó también el Atlántico y llegó a tierras del Continente Americano. Una de sus cartas que describen sus viajes fue escrita en 1504 y leída por el cartógrafo alemán Martin Waldseemüller. Éste creó un primer mapa de los nuevos territorios en 1507 y colocó el nombre de América sobre el área que ahora conocemos como Brasil para honrar las travesías de Amerigo. Es así como adquirió su nombre nuestro continente. Colón murió sin saber que las tierras a las que él llegó por accidente se les dio el nombre de su amigo Amerigo Vespuccio.
Fue hasta 1792, casi 300 años después de su llegada al Caribe, que se conmemoró el 12 de octubre en honor a Colón. Las celebraciones se iniciaron en las ciudades de Boston, Baltimore y Nueva York. Esto fue promovido por los inmigrantes italianos e irlandeses recién llegados a los Estados Unidos, quienes querían presentar a Colón como su héroe de religión católica para propiciar su aceptación como personas importantes en su nuevo lugar de residencia.
Después, en Madrid en 1892 y en Chicago en 1893, hubo celebraciones colosales para conmemorar el cuarto centenario del primer viaje de Colón. Fue a partir de 1912 que se empezó a celebrar a Colón ya como un héroe que había “descubierto el Continente Americano”. Pero sólo fue hasta 1992, el aniversario de los quinientos años, que muchos empezamos a cuestionar lo descrito por los historiadores.
Hoy en día sabemos que la verdadera historia de las naciones ancestrales del Continente Americano se remonta hasta cerca de 10,000 años antes de la Era Cristiana. El libro del Profesor Restall nos ayuda entender cómo es que se crearon exageraciones y mitos alrededor de las actividades y la personalidad de Cristóbal Colón.
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