Cultura y noticias hispanas del Valle del Hudson
Rosario Méndez, abogada de la comisión federal de comercio
Los efectos de las universidades con fines de lucro
Consejos de la abogada de protección al consumidor
Por Elizabeth Liotta
July 2023¿Sabías que, durante y después pandemia, las universidades con fines de lucro se han vuelto muy populares? A pesar de que muchas personas quieren hacer su pregrado en línea, estas instituciones están generando un efecto negativo hacia las minorías de color en Estados Unidos.
Las universidades sin fines de lucro tienen como prioridad reinvertir sus ganancias en la institución, mientras que las universidades con fines de lucro distribuyen las ganancias entre sus propietarios y se enfocan en educación especializada en vez de educación general. Por ejemplo, la universidad de Phoenix es una de las universidades con fines de lucro más grande de Estados Unidos. Si bien este tipo de educación resulta conveniente para estudiantes que trabajan a tiempo completo gracias a sus horarios flexibles, Phoenix ha recibido críticas que incluyen matrículas exhortantes, prácticas agresivas de reclutamiento y manipulación regulatoria.
El centro de protección de prestatarios estudiantiles (SBPC en inglés) reportó que las universidades con fines de lucro se dirigen de manera desproporcionada a las comunidades de color. En ciudades del medio oeste de Estados Unidos, dichas organizaciones ofrecen clases de valor dudoso financiados por deudas estudiantiles caras y difíciles de pagar. Las escuelas con fines de lucro tienen aproximadamente el doble de probabilidades de instalarse en zonas pobladas por comunidades latinas y negras en comparación a zonas pobladas por personas blancas. “En muchas comunidades negras y latinas, hay una sobreabundancia de instituciones depredadoras que reclutan estudiantes con promesas de educación superior o capacitación laboral, pero los dejan atrapados en deudas y con oportunidades limitadas de movilidad económica”, explicó el director ejecutivo de SBPC, Seth Frotman. “La forma en que estas instituciones se enfocan en las comunidades de color está exacerbando la desigualdad racial y debe abordarse con fuerza a nivel estatal y nacional”.
La abogada de la comisión federal de comercio (FTC en inglés), Rosario Méndez, puertorriqueña con 19 años de experiencia como abogada en la Oficina de Protección al Consumidor de la Comisión Federal de Comercio, explica que “nos encargamos de proteger los consumidores de prácticas engañosas e injustas y de asegurar las responsabilidades de cumplimiento de las empresas a través de la aplicación de la ley y la educación”. Aquí responde nuestras preguntas sobre las universidades con fines de lucro.
¿Cómo funcionan las universidades con fines de lucro?
Estas organizaciones ofrecen un beneficio importante: sus clases y horarios son lo suficientemente flexibles para que las personas que trabajan durante el día también puedan acreditarse en la educación superior. El problema es que estas organizaciones muchas veces hacen promesas que no pueden cumplir y se promueven de una manera que no es completamente honesta. Por ejemplo, tuvimos un caso en 2019 donde la FTC demandó a la universidad de Phoenix por asegurar que sus estudiantes tendrían oportunidades de trabajo en empresas grandes como AT&T, Adobe, Microsoft y Twitter. Los demandados hicieron afirmaciones engañosas de que tenían relaciones especiales con estas compañías de alto perfil. Esta demanda hizo que la universidad de Phoenix pagara un total de $191 millones a todos sus exalumnos en compensación por lo sucedido.
¿Por qué se les conoce como escuelas predatorias?
No todas estas universidades son predatorias, pero muchas tienen tácticas de mercadeo agresivas que contienen promesas falsas dirigidas a posibles futuros estudiantes. A pesar de que es una opción atractiva para candidatos con tiempo limitado o que necesitan estudiar en línea o de noche, las personas que desean inscribirse deben hacer las investigaciones necesarias para asegurarse de que la información que promueven es verídica.
¿Quién las regula?
Los requerimientos del sistema educativo local. Sin embargo, no existen parámetros claros para estas organizaciones ya que muchas de sus clases son en línea. Las reglas que rigen universidades tradicionales con clases en persona muchas veces no tienen una aplicación directa para las universidades con fines de lucro. Por lo tanto, la línea que define la calidad, estructura educativa y plan de evaluación se rompe. Esta es otra razón por la cual los consumidores deben estar bien informados y ser cautelosos con el tipo de educación que podrían recibir. Más que regular a una sola universidad, la FTC se ve envuelta porque dichas organizaciones afectan a consumidores de todo el país por ser un servicio en línea. La FTC se encarga de asegurar que los servicios que estas universidades dicen ofrecer se cumplan.
¿Qué le recomendaría usted a estudiantes que consideran inscribirse en una universidad con fines de lucro?
Yo les recomiendo a los estudiantes que investiguen mucho acerca de la institución antes de inscribirse. Busquen recomendaciones y referencias de exalumnos y verifiquen el estado de acreditación de la universidad. Muchas veces estas organizaciones proveen títulos universitarios que no son válidos o reconocidos por otras instituciones. Buscar información veraz te ayudará a no malgastar tu tiempo o dinero.
Más información y recursos
ftc.gov/news-events/news/press-releases/2021/10/ftc-targets-false-claims-profit-colleges
ftc.gov/es/noticias/la-ftc-obtiene-acuerdo-resolutorio-record-de-191-millones-de-la-universidad-de-phoenix-para-resolver
consumidor.ftc.gov/articulos/como-elegir-una-universidad-las-preguntas-que-hay-que-hacer
protectborrowers.org/for-profit-mapping/
consumidor.gov
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El centro de protección de prestatarios estudiantiles (SBPC en inglés) reportó que las universidades con fines de lucro se dirigen de manera desproporcionada a las comunidades de color. En ciudades del medio oeste de Estados Unidos, dichas organizaciones ofrecen clases de valor dudoso financiados por deudas estudiantiles caras y difíciles de pagar. Las escuelas con fines de lucro tienen aproximadamente el doble de probabilidades de instalarse en zonas pobladas por comunidades latinas y negras en comparación a zonas pobladas por personas blancas. “En muchas comunidades negras y latinas, hay una sobreabundancia de instituciones depredadoras que reclutan estudiantes con promesas de educación superior o capacitación laboral, pero los dejan atrapados en deudas y con oportunidades limitadas de movilidad económica”, explicó el director ejecutivo de SBPC, Seth Frotman. “La forma en que estas instituciones se enfocan en las comunidades de color está exacerbando la desigualdad racial y debe abordarse con fuerza a nivel estatal y nacional”.
La abogada de la comisión federal de comercio (FTC en inglés), Rosario Méndez, puertorriqueña con 19 años de experiencia como abogada en la Oficina de Protección al Consumidor de la Comisión Federal de Comercio, explica que “nos encargamos de proteger los consumidores de prácticas engañosas e injustas y de asegurar las responsabilidades de cumplimiento de las empresas a través de la aplicación de la ley y la educación”. Aquí responde nuestras preguntas sobre las universidades con fines de lucro.
¿Cómo funcionan las universidades con fines de lucro?
Estas organizaciones ofrecen un beneficio importante: sus clases y horarios son lo suficientemente flexibles para que las personas que trabajan durante el día también puedan acreditarse en la educación superior. El problema es que estas organizaciones muchas veces hacen promesas que no pueden cumplir y se promueven de una manera que no es completamente honesta. Por ejemplo, tuvimos un caso en 2019 donde la FTC demandó a la universidad de Phoenix por asegurar que sus estudiantes tendrían oportunidades de trabajo en empresas grandes como AT&T, Adobe, Microsoft y Twitter. Los demandados hicieron afirmaciones engañosas de que tenían relaciones especiales con estas compañías de alto perfil. Esta demanda hizo que la universidad de Phoenix pagara un total de $191 millones a todos sus exalumnos en compensación por lo sucedido.
¿Por qué se les conoce como escuelas predatorias?
No todas estas universidades son predatorias, pero muchas tienen tácticas de mercadeo agresivas que contienen promesas falsas dirigidas a posibles futuros estudiantes. A pesar de que es una opción atractiva para candidatos con tiempo limitado o que necesitan estudiar en línea o de noche, las personas que desean inscribirse deben hacer las investigaciones necesarias para asegurarse de que la información que promueven es verídica.
¿Quién las regula?
Los requerimientos del sistema educativo local. Sin embargo, no existen parámetros claros para estas organizaciones ya que muchas de sus clases son en línea. Las reglas que rigen universidades tradicionales con clases en persona muchas veces no tienen una aplicación directa para las universidades con fines de lucro. Por lo tanto, la línea que define la calidad, estructura educativa y plan de evaluación se rompe. Esta es otra razón por la cual los consumidores deben estar bien informados y ser cautelosos con el tipo de educación que podrían recibir. Más que regular a una sola universidad, la FTC se ve envuelta porque dichas organizaciones afectan a consumidores de todo el país por ser un servicio en línea. La FTC se encarga de asegurar que los servicios que estas universidades dicen ofrecer se cumplan.
¿Qué le recomendaría usted a estudiantes que consideran inscribirse en una universidad con fines de lucro?
Yo les recomiendo a los estudiantes que investiguen mucho acerca de la institución antes de inscribirse. Busquen recomendaciones y referencias de exalumnos y verifiquen el estado de acreditación de la universidad. Muchas veces estas organizaciones proveen títulos universitarios que no son válidos o reconocidos por otras instituciones. Buscar información veraz te ayudará a no malgastar tu tiempo o dinero.
Más información y recursos
ftc.gov/news-events/news/press-releases/2021/10/ftc-targets-false-claims-profit-colleges
ftc.gov/es/noticias/la-ftc-obtiene-acuerdo-resolutorio-record-de-191-millones-de-la-universidad-de-phoenix-para-resolver
consumidor.ftc.gov/articulos/como-elegir-una-universidad-las-preguntas-que-hay-que-hacer
protectborrowers.org/for-profit-mapping/
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