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De izquierda a derecha, Elisabeth Giglio, Gabriella Fryer y Cristin McPeake; personal de programas y subvenciones de CFHV, foto por Allan E. Levine Photography
De izquierda a derecha, Elisabeth Giglio, Gabriella Fryer y Cristin McPeake; personal de programas y subvenciones de CFHV, foto por Allan E. Levine Photography

Community Foundations of the Hudson Valley: Cambiando el presente y futuro de las comunidades del Valle del Hudson

Por Laura Pérez Rangel
February 2023
No hay duda de que hay una larga y diversa lista de necesidades en las comunidades del Valle del Hudson. Por ejemplo, el 26% de los hogares del condado de Dutchess generan ingresos que van justo por encima del nivel federal de pobreza, pero menos de lo que cuesta llegar a fin de mes y 8.8% de los habitantes del condado se encuentran bajo el límite de pobreza, por ejemplo.
Las iniciativas comunitarias son vitales para ayudar a estas comunidades, ya que son creadas y operadas por personas que están al tanto de las necesidades de su entorno: inseguridad alimentaria, salud, educación, entre otras. Evidentemente estas iniciativas no sólo subsisten de voluntarios, pues hay espacios que rentar, comida que comprar y programas por expandir; y es por eso que los programas de subvenciones (grants, en inglés) son importantísimos para la subsistencia de una comunidad. 

Community Foundations of the Hudson Valley (CFHV) es una organización sin fines de lucro que busca fortalecer la comunidad del Valle del Hudson por medio de un conjunto de programas de subvenciones y becas cuyos fondos provienen de donaciones de personas, compañías y otras organizaciones. La organización cubre los condados de Dutchess, Ulster y Putnam, aunque cuentan con algunos programas en Orange. Muchas de las aplicaciones para el periodo de primavera ya abrieron y están disponibles en el sitio web de CFHV: communityfoundationshv.org

El programa de becas de Community Foundations cuenta con unos $400,000 en becas para estudiantes de secundaria y de pregrado. Aunque la mayoría de estas sirven a estudiantes de Dutchess, también hay un número de becas destinadas a Ulster, Putnam y otros condados de NY. 

Este programa busca apoyar a estudiantes a cumplir sus sueños de continuar una educación superior en universidades, escuelas técnicas o de comercio. Algunas de estas becas están dedicadas a estudiantes de college o posgrado. “Hemos estado esforzándonos por conectar con estudiantes y sus familias, dejándolos saber que estamos aquí para apoyarlos: desde becas hasta ayudarlos a armar su resumé para sus aplicaciones”, explica Gabriella Fryer, gerente de este programa.

Estos programas de becas no están basados en méritos académicos, sino en necesidades económicas y servicio comunitario. CFHV también ofrece subvenciones para maestros de escuelas públicas y privadas: para paseos escolares, actividades en el salón de clases y otras iniciativas.  “No tengan miedo de contactarnos para revisar sus aplicaciones o propuestas de presupuesto. Queremos apoyarte para que puedas presentarte de la mejor manera posible y lograr conseguir lo que quieres” dijo Fryer. 

El programa de subvenciones comunitarias se enfoca en apoyar organizaciones comunitarias sin fines de lucro o programas nuevos por medio de subvenciones. “En los últimos años ha habido más aplicaciones de organizaciones que se dedican a la seguridad alimentaria, a ayuda a inmigrantes a nivel de asesorías legales, activismo, programas para refugiados,” explica  Cristin McPeake, vicepresidenta de programas de CFHV. Este programa fomenta el liderazgo y la organización comunitaria para atender necesidades emergentes o que han existido y que persisten en la región.

“Muchas de nuestras subvenciones son pequeñas, pero ayuda muchísimo a una organización que va apenas comenzando,” dijo McPeake. “Nos emociona ver nuevos líderes y organizaciones en nuestra comunidad, y estamos emocionados por trabajar con ellos”.

Abilities First, Inc., Arts Mid-Hudson, Community Action Partnership for Dutchess County, Ramapo for Children, Second Chance Foods, Caridades Católicas de Orange, Sullivan y Ulster, Ulster Immigrant Defense Network y Ulster Literacy Association fueron algunas de las organizaciones que recibieron esta subvención el año pasado. 

“En ese momento no podíamos pagar ni siquiera una casilla de correo (PO Box). No teníamos ningún tipo de fondos” comentó Martha Elder, directora ejecutiva de Second Chance Foods. Elder contó que Second Chance Foods ha estado aplicando a la subvención “Fresh Food Fund” desde el 2017 y ha podido seguir manteniendo y expandiendo sus programas de alimentos. “Nuestra primera subvención nos ayudó a rentar el espacio de cocina en el que trabajamos, a comprar ingredientes y otros gastos", comenta Elder. “Ese primer año, logramos servir más de 5,000 platos de comida a nuestra comunidad, y fue en parte gracias a la ayuda que recibimos de Community Foundations.”

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