Cultura y noticias hispanas del Valle del Hudson
¿Se hará justicia?
Regulando la legalización de la marihuana en Nueva York
Por Mariel Fiori
June 2022El cannabis ahora es legal para que los adultos lo usen con fines recreativos en Nueva York desde el año pasado, y para que los pacientes lo usen como tratamiento médico desde 2014. Según la ley MRTA que legalizó la marihuana en Nueva York en marzo pasado, cualquier adulto mayor de 21 años puede poseer tres onzas de marihuana en público, regalársela a otros adultos sin compensación, y usarla sin penalización en muchos lugares públicos. Pero sigue siendo ilegal que los usuarios no médicos compren o vendan marihuana, o que la cultiven en casa. Por eso, conversé recientemente en mi programa, La Voz con Mariel Fiori en Radio Kingston, con la exsenadora estatal Jen Metzger, quien en septiembre pasado fue nombrada miembro de la Junta de Control del Cannabis, que tiene la tarea de regular y supervisar los mercados legales de marihuana y cáñamo del estado.
Según un informe de la ACLU, históricamente, los neoyorquinos negros e hispanos han sido arrestados por cargos relacionados con la marihuana a tasas mucho más altas a pesar del uso generalizado de la droga en todos los grupos demográficos, con uno de cada seis neoyorquinos negros y uno de cada doce residentes hispanos arrestados con un delito relacionado con la marihuana como cargo principal entre 2000 y 2018, en comparación con uno de cada 85 residentes blancos.
Mariel Fiori: ¿Para qué sirve la Junta estatal de Control del Cannabis? Nos han dicho que la prioridad es la justicia restaurativa y la equidad.
Jen Metzger: El propósito de la ley MRTA es reparar y restaurar el daño desproporcionado que la guerra contra las drogas tuvo en comunidades marginalizadas por su color de piel (negros e hispanos). Otros objetivos son crear un mercado seguro y legal para los productos de cannabis, proteger la salud pública, que los consumidores tengan acceso a productos que cumplen los estándares de seguridad, además de educar a la comunidad.
¿Cómo se va a ayudar a las comunidades históricamente perjudicadas por la guerra contra las drogas?
Hay dos maneras en las que este programa va a hacerlo: la primera es darle oportunidades económicas en esta industria, y la segunda es darles prioridad. La prioridad es para los que llamamos ‘equity applicants’ o solicitantes de equidad, y se les da prioridad al obtener licencias para abrir un negocio, o el cultivo del cannabis, o su procesamiento y fabricación o para ventas al por menor. Hay muchos tipos de actividades comerciales y hasta el 50% de las licencias van a ir a estos solicitantes de equidad. Otro componente importante del programa es que el 40% del ingreso en impuestos por las ventas de productos de cannabis sea reinvertido en las comunidades que han sido desproporcionadamente desfavorecidas. La reinversión es bastante abierta: puede ser para programas sociales, programas educativos, todo tipo de actividades, pero el punto es que eleve a las comunidades que han sido dañadas.
Entiendo que ya aprobaron al menos 54 licencias condicionales para cultivo. ¿Quiénes son estas granjas y personas a quienes se les están otorgando estas licencias?
Este no es el programa completo de licencias aún. Estamos todavía desarrollando las regulaciones y reconocemos que la temporada natural de cultivo no sigue el calendario de regulaciones. La legislatura aprobó una ley este año que creaba licencias condicionales para granjeros que ya tenían licencia en el estado de Nueva York para cultivar cáñamo. Otra parte es que estamos otorgando licencias condicionales para dispensarios minoristas. Habrá de 100 a 200 licencias condicionales para dispensarios minoristas en el otoño. Uno de los requisitos para obtener una de esas licencias es que el solicitante debe haber estado involucrado con la justicia o un familiar de alguien involucrado con la justicia. En otras palabras, tenía una condena anterior por un delito relacionado con cannabis que ahora es legal. Así que es para apoyar la equidad, para apoyar el cultivo al aire libre en las granjas de Nueva York también.
En negocios, el primero que llega gana, o por lo menos el primero que abre tiene más oportunidades de ganar. Entre alguna de estas 54 licencias condicionales ¿hay personas que pertenecen a la categoría de equidad que mencionó?
¡Muy buena pregunta! Hay diferentes categorías de solicitantes de equidad. La ley incluye a aquellos que han sido perjudicados desproporcionadamente. También incluye empresas propiedad de mujeres y minorías, agricultores en dificultades y empresas propiedad de veteranos discapacitados en servicio. Ciertamente, hay algunos solicitantes de equidad [en las licencias condicionales otorgadas], pero estaba limitado a los cultivadores de cáñamo según la ley que se aprobó este año. Esta no es la ley de legalización, esta es una ley diferente que se aprobó este año solo para licencias condicionales. Va a ser más limitada, pero se requiere que incorporen programas de tutoría para solicitantes de equidad; por lo que está integrado en ese programa inicial. En realidad, será un porcentaje muy pequeño del mercado que tienen estos agricultores, solo se les permite cultivar hasta un acre de cannabis al aire libre y lo que es diferente para nuestro programa de otros estados es que estamos comenzando con negocios muy pequeños. Tanto los comercios minoristas como las granjas son negocios muy pequeños. En otros estados han comenzado con las corporaciones gigantes, interestatales, multinacionales, corporaciones de cannabis que realmente dominan el mercado, pero eso no va a suceder en Nueva York. Habrá oportunidades para las pequeñas empresas. Serán en su mayoría pequeñas y medianas empresas.
Cresco Lab, una empresa multimillonaria ubicada en Wawarsing, con 90 acres, 21 sitios en todo el estado de producción y cultivo, está solicitando un PILOT (para crear, según dicen 495 empleos) para así no pagar impuestos por 38 millones de dólares. ¿Cómo esto combina con lo que está diciendo de la equidad?
Debido a que estoy en la junta no puedo hablar sobre aplicaciones específicas porque tomo decisiones sobre las aplicaciones, pero puedo hablar en general. Cresco es una compañía de cannabis medicinal bajo el Programa de Cannabis Medicinal de Nueva York. Ese programa tiene diez empresas. Se creó antes de que se aprobara la regulación y tributaria de la legalización de la marihuana. Según la ley que se aprobó el año pasado, las empresas están limitadas al mercado de uso para adultos, separado del mercado de cannabis medicinal. La ley les permite vender productos para adultos a no más de cuatro de sus dispensadores. No hemos implementado las regulaciones para todo el mercado de uso de adultos. El borrador de las reglamentaciones para los programas para adultos, esperamos tenerlo disponible para comentario público el próximo mes. El período de comentario público y el período de revisión toman algún tiempo, por lo que esperamos tener las regulaciones finales en algún momento del otoño.
Los individuos no pueden cultivar cannabis en sus propias casas ¿verdad?
Podrán hacerlo. En este momento, hemos puesto para una segunda ronda de comentarios públicos las regulaciones para que los pacientes médicos cultiven su propio cannabis en. En junio, la regulación debería estar vigente y los pacientes médicos podrán cultivar sus propias plantas en casa, lo cual es muy importante para la accesibilidad y la asequibilidad. Para uso recreativo de adultos, también podrán cultivar cannabis en casa, pero, según la ley, está vinculado para cuando abramos los dispensarios, por lo que llegará un poco más tarde.
¿Cuándo van a abrir los dispensarios?
Esperamos otorgar las licencias en el otoño a los primeros dispensarios de licencia condicional, y, bajo esta ley especial que estamos haciendo, eso acaba de aprobarse en el presupuesto estatal. El estado está proporcionando el espacio comercial para estos solicitantes, como préstamo. Uno de los grandes problemas que han enfrentado los solicitantes de equidad en otros estados al comenzar es que no han tenido el capital para iniciar el negocio, por lo que queríamos asegurarnos de que estábamos comenzando con equidad en esta área y haciendo posible que tengan éxito al ayudarlos a superar ese obstáculo. Una vez que se otorguen las licencias a estos licenciatarios condicionales, como dije, entre 100 y 200, en realidad tendrán un espacio comercial ya establecido para que comiencen su negocio; y eso debería ser antes de que finalice este año.
Mencionó que hasta el 50% de las licencias que se dan van a ser tanto para el cultivo, la producción, o la venta al por menor, será para solicitantes de equidad, de justicia social. ¿Hay un mínimo?
La ley establece la meta de que el 50% de todas las licencias se otorguen a aplicaciones de equidad. Ese es nuestro objetivo. Cuando el programa completo esté en funcionamiento, hay dos tipos de licencias que creo que serán muy útiles para los solicitantes de equidad para comenzar. Una es la licencia Micro Business, donde podrá comenzar con una empresa muy pequeña y es el único tipo en el marco de licencias de uso para adultos que le permite hacer todo, desde sembrar hasta vender. Entonces, puede tener una pequeña empresa, donde realmente la cultiva, la procesa y la vende directamente. Ningún otro tipo de licencia puede hacer eso (dentro del uso para adultos). El otro tipo es una licencia de cooperativa, y creo que será muy útil para los solicitantes de equidad en la puesta en común de recursos y el trabajo conjunto; pueden compartir equipos, instalaciones.
Más información en cannabis.ny.gov
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Mariel Fiori: ¿Para qué sirve la Junta estatal de Control del Cannabis? Nos han dicho que la prioridad es la justicia restaurativa y la equidad.
Jen Metzger: El propósito de la ley MRTA es reparar y restaurar el daño desproporcionado que la guerra contra las drogas tuvo en comunidades marginalizadas por su color de piel (negros e hispanos). Otros objetivos son crear un mercado seguro y legal para los productos de cannabis, proteger la salud pública, que los consumidores tengan acceso a productos que cumplen los estándares de seguridad, además de educar a la comunidad.
¿Cómo se va a ayudar a las comunidades históricamente perjudicadas por la guerra contra las drogas?
Hay dos maneras en las que este programa va a hacerlo: la primera es darle oportunidades económicas en esta industria, y la segunda es darles prioridad. La prioridad es para los que llamamos ‘equity applicants’ o solicitantes de equidad, y se les da prioridad al obtener licencias para abrir un negocio, o el cultivo del cannabis, o su procesamiento y fabricación o para ventas al por menor. Hay muchos tipos de actividades comerciales y hasta el 50% de las licencias van a ir a estos solicitantes de equidad. Otro componente importante del programa es que el 40% del ingreso en impuestos por las ventas de productos de cannabis sea reinvertido en las comunidades que han sido desproporcionadamente desfavorecidas. La reinversión es bastante abierta: puede ser para programas sociales, programas educativos, todo tipo de actividades, pero el punto es que eleve a las comunidades que han sido dañadas.
Entiendo que ya aprobaron al menos 54 licencias condicionales para cultivo. ¿Quiénes son estas granjas y personas a quienes se les están otorgando estas licencias?
Este no es el programa completo de licencias aún. Estamos todavía desarrollando las regulaciones y reconocemos que la temporada natural de cultivo no sigue el calendario de regulaciones. La legislatura aprobó una ley este año que creaba licencias condicionales para granjeros que ya tenían licencia en el estado de Nueva York para cultivar cáñamo. Otra parte es que estamos otorgando licencias condicionales para dispensarios minoristas. Habrá de 100 a 200 licencias condicionales para dispensarios minoristas en el otoño. Uno de los requisitos para obtener una de esas licencias es que el solicitante debe haber estado involucrado con la justicia o un familiar de alguien involucrado con la justicia. En otras palabras, tenía una condena anterior por un delito relacionado con cannabis que ahora es legal. Así que es para apoyar la equidad, para apoyar el cultivo al aire libre en las granjas de Nueva York también.
En negocios, el primero que llega gana, o por lo menos el primero que abre tiene más oportunidades de ganar. Entre alguna de estas 54 licencias condicionales ¿hay personas que pertenecen a la categoría de equidad que mencionó?
¡Muy buena pregunta! Hay diferentes categorías de solicitantes de equidad. La ley incluye a aquellos que han sido perjudicados desproporcionadamente. También incluye empresas propiedad de mujeres y minorías, agricultores en dificultades y empresas propiedad de veteranos discapacitados en servicio. Ciertamente, hay algunos solicitantes de equidad [en las licencias condicionales otorgadas], pero estaba limitado a los cultivadores de cáñamo según la ley que se aprobó este año. Esta no es la ley de legalización, esta es una ley diferente que se aprobó este año solo para licencias condicionales. Va a ser más limitada, pero se requiere que incorporen programas de tutoría para solicitantes de equidad; por lo que está integrado en ese programa inicial. En realidad, será un porcentaje muy pequeño del mercado que tienen estos agricultores, solo se les permite cultivar hasta un acre de cannabis al aire libre y lo que es diferente para nuestro programa de otros estados es que estamos comenzando con negocios muy pequeños. Tanto los comercios minoristas como las granjas son negocios muy pequeños. En otros estados han comenzado con las corporaciones gigantes, interestatales, multinacionales, corporaciones de cannabis que realmente dominan el mercado, pero eso no va a suceder en Nueva York. Habrá oportunidades para las pequeñas empresas. Serán en su mayoría pequeñas y medianas empresas.
Cresco Lab, una empresa multimillonaria ubicada en Wawarsing, con 90 acres, 21 sitios en todo el estado de producción y cultivo, está solicitando un PILOT (para crear, según dicen 495 empleos) para así no pagar impuestos por 38 millones de dólares. ¿Cómo esto combina con lo que está diciendo de la equidad?
Debido a que estoy en la junta no puedo hablar sobre aplicaciones específicas porque tomo decisiones sobre las aplicaciones, pero puedo hablar en general. Cresco es una compañía de cannabis medicinal bajo el Programa de Cannabis Medicinal de Nueva York. Ese programa tiene diez empresas. Se creó antes de que se aprobara la regulación y tributaria de la legalización de la marihuana. Según la ley que se aprobó el año pasado, las empresas están limitadas al mercado de uso para adultos, separado del mercado de cannabis medicinal. La ley les permite vender productos para adultos a no más de cuatro de sus dispensadores. No hemos implementado las regulaciones para todo el mercado de uso de adultos. El borrador de las reglamentaciones para los programas para adultos, esperamos tenerlo disponible para comentario público el próximo mes. El período de comentario público y el período de revisión toman algún tiempo, por lo que esperamos tener las regulaciones finales en algún momento del otoño.
Los individuos no pueden cultivar cannabis en sus propias casas ¿verdad?
Podrán hacerlo. En este momento, hemos puesto para una segunda ronda de comentarios públicos las regulaciones para que los pacientes médicos cultiven su propio cannabis en. En junio, la regulación debería estar vigente y los pacientes médicos podrán cultivar sus propias plantas en casa, lo cual es muy importante para la accesibilidad y la asequibilidad. Para uso recreativo de adultos, también podrán cultivar cannabis en casa, pero, según la ley, está vinculado para cuando abramos los dispensarios, por lo que llegará un poco más tarde.
¿Cuándo van a abrir los dispensarios?
Esperamos otorgar las licencias en el otoño a los primeros dispensarios de licencia condicional, y, bajo esta ley especial que estamos haciendo, eso acaba de aprobarse en el presupuesto estatal. El estado está proporcionando el espacio comercial para estos solicitantes, como préstamo. Uno de los grandes problemas que han enfrentado los solicitantes de equidad en otros estados al comenzar es que no han tenido el capital para iniciar el negocio, por lo que queríamos asegurarnos de que estábamos comenzando con equidad en esta área y haciendo posible que tengan éxito al ayudarlos a superar ese obstáculo. Una vez que se otorguen las licencias a estos licenciatarios condicionales, como dije, entre 100 y 200, en realidad tendrán un espacio comercial ya establecido para que comiencen su negocio; y eso debería ser antes de que finalice este año.
Mencionó que hasta el 50% de las licencias que se dan van a ser tanto para el cultivo, la producción, o la venta al por menor, será para solicitantes de equidad, de justicia social. ¿Hay un mínimo?
La ley establece la meta de que el 50% de todas las licencias se otorguen a aplicaciones de equidad. Ese es nuestro objetivo. Cuando el programa completo esté en funcionamiento, hay dos tipos de licencias que creo que serán muy útiles para los solicitantes de equidad para comenzar. Una es la licencia Micro Business, donde podrá comenzar con una empresa muy pequeña y es el único tipo en el marco de licencias de uso para adultos que le permite hacer todo, desde sembrar hasta vender. Entonces, puede tener una pequeña empresa, donde realmente la cultiva, la procesa y la vende directamente. Ningún otro tipo de licencia puede hacer eso (dentro del uso para adultos). El otro tipo es una licencia de cooperativa, y creo que será muy útil para los solicitantes de equidad en la puesta en común de recursos y el trabajo conjunto; pueden compartir equipos, instalaciones.
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