Cultura y noticias hispanas del Valle del Hudson
Plantan semillas pero cosechan mucho más que vegetales
Por Tamara Gruszko
August 2020Un martes caluroso de junio me acerqué al puesto de venta de vegetales en la YMCA de Kingston para conversar con dos jóvenes, Ani Castillo de 18 años, quien está por comenzar sus estudios universitarios en SUNY New Paltz y Estefany Vargas de 16, ambas de la preparatoria de Kingston. Ellas me recibieron junto a KayCee Wimbish, Directora de Proyectos y Granjera del Proyecto Agrícola Kingston YMCA, una huerta urbana ubicada en pleno corazón de la ciudad, parte de un valioso proyecto comunitario. El objetivo del proyecto agrícola es involucrar a la comunidad, especialmente a los niños de todas las edades, en los diferentes aspectos de la huerta, la preparación de comida y venta de los productos.
“Mi mamá nació en Guanajuato y llegó a los Estados Unidos cuando tenía 15 o 16 años. Yo soy hija única y vivo con mi mamá. Nací en Delaware pero la mayoría de mi familia está lejos, muchos en México y otros en Illinois. Cuando vivíamos en New Paltz antes de mudarnos a Kingston, conocimos a una señora que es como una abuela para mi. Ella tenía jardín y yo la ayudaba. Ella ha tenido una gran influencia en mí, en lo que como y en las ganas de aprender a sembrar mi propia comida. Mi mamá siempre me apoyó en eso”, dice Ani, quien ha estado trabajando en la huerta desde hace ya dos años.
Estefany, que acaba de completar su primer año en la huerta, nació en Kingston de padres mexicanos que inmigraron también de muy jóvenes. “Aquí aprendí a sembrar, cosechar y preparar alimentos que son más saludables. También le enseñé a mi mamá cómo plantar una huerta”, dice. Pero lo que más entusiasma a Estefany, que sueña con ser maestra, es transmitir lo que aprendió. “Como parte del programa de verano, algunos días vienen niños de Camp Starfish. KayCee me dio la oportunidad y estoy aprendiendo cómo trabajar con niños. Es una muy buena experiencia para mí”, dice Estefany orgullosa mientras acomoda los apetecibles ramos de brócoli que quedaron de la venta del día.
El programa al que se refieren Ani y Estefany es parte del Proyecto Agrícola Kingston YMCA que ofrece empleo pago a un grupo de jóvenes de la comunidad entre 14 y 18 años. Mediante talleres con profesionales especializados donde aprenden sobre las redes alimenticias y cultivos sostenibles, talleres de cocina, visitas a granjas locales y trabajo comunitario entre otras cosas, los estudiantes adquieren valiosas herramientas que les servirán para su futuro laboral. El grupo está compuesto de 8 jóvenes que deben aplicar y ser elegidos para la tarea que se realiza tres veces por semana en la huerta urbana del YMCA después del horario escolar en los meses de otoño, verano y primavera. En los meses de invierno hay además un programa donde una vez por semana un grupo de jóvenes prepara una comida completa con lo cultivado para después disfrutar todos juntos alrededor de la mesa e incluso invitar a miembros y lideres de la comunidad.
Ani y Estefany coinciden que este programa y la gente que lo dirige, en especial la Directora para Educación del Proyecto Agrícola Kingston YMCA Susan Hereth, les han brindado un apoyo sumamente valioso que les ayudará a encarar el futuro después de la preparatoria. “Es como un trabajo pero al mismo tiempo todos somos como una familia”, dice Ani y agrega, “Yo siempre pensé en este trabajo como mucho más que plantar comida porque siempre somos parte de diferentes proyectos. Ahorita estamos construyendo canteros de madera en diferentes lugares de Kingston para la gente que los necesita. Por ejemplo, ayer Estefany y yo estuvimos en casa de una señora ayudando a sus niñitas a plantar tomates, espinaca y jalapeños. Yo he tenido, gracias a este trabajo, la oportunidad de hablar en público enfrente de adultos. También visitamos universidades y ayudamos a la comunidad.” Un programa, en definitiva, donde se plantan semillas, pero se cosechan mucho más que vegetales.
Más información: kingstonymcafarmproject.org
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Estefany, que acaba de completar su primer año en la huerta, nació en Kingston de padres mexicanos que inmigraron también de muy jóvenes. “Aquí aprendí a sembrar, cosechar y preparar alimentos que son más saludables. También le enseñé a mi mamá cómo plantar una huerta”, dice. Pero lo que más entusiasma a Estefany, que sueña con ser maestra, es transmitir lo que aprendió. “Como parte del programa de verano, algunos días vienen niños de Camp Starfish. KayCee me dio la oportunidad y estoy aprendiendo cómo trabajar con niños. Es una muy buena experiencia para mí”, dice Estefany orgullosa mientras acomoda los apetecibles ramos de brócoli que quedaron de la venta del día.
El programa al que se refieren Ani y Estefany es parte del Proyecto Agrícola Kingston YMCA que ofrece empleo pago a un grupo de jóvenes de la comunidad entre 14 y 18 años. Mediante talleres con profesionales especializados donde aprenden sobre las redes alimenticias y cultivos sostenibles, talleres de cocina, visitas a granjas locales y trabajo comunitario entre otras cosas, los estudiantes adquieren valiosas herramientas que les servirán para su futuro laboral. El grupo está compuesto de 8 jóvenes que deben aplicar y ser elegidos para la tarea que se realiza tres veces por semana en la huerta urbana del YMCA después del horario escolar en los meses de otoño, verano y primavera. En los meses de invierno hay además un programa donde una vez por semana un grupo de jóvenes prepara una comida completa con lo cultivado para después disfrutar todos juntos alrededor de la mesa e incluso invitar a miembros y lideres de la comunidad.
Ani y Estefany coinciden que este programa y la gente que lo dirige, en especial la Directora para Educación del Proyecto Agrícola Kingston YMCA Susan Hereth, les han brindado un apoyo sumamente valioso que les ayudará a encarar el futuro después de la preparatoria. “Es como un trabajo pero al mismo tiempo todos somos como una familia”, dice Ani y agrega, “Yo siempre pensé en este trabajo como mucho más que plantar comida porque siempre somos parte de diferentes proyectos. Ahorita estamos construyendo canteros de madera en diferentes lugares de Kingston para la gente que los necesita. Por ejemplo, ayer Estefany y yo estuvimos en casa de una señora ayudando a sus niñitas a plantar tomates, espinaca y jalapeños. Yo he tenido, gracias a este trabajo, la oportunidad de hablar en público enfrente de adultos. También visitamos universidades y ayudamos a la comunidad.” Un programa, en definitiva, donde se plantan semillas, pero se cosechan mucho más que vegetales.
Más información: kingstonymcafarmproject.org
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