Calefacción verde, parte 1

Veamos qué tecnologías hay disponibles para que puedas ahorrar dinero en tus costos de energía y ayudar a proteger al medio ambiente. Y estás de suerte porque trabajaré en una campaña que se llama “HeatSmart” o “calor inteligente” que la agencia de energía de New York (NYSERDA) está apoyando para ciertos condados en el Valle de Hudson. Esta campaña educacional informará a los dueños de casa y negocios para que puedan hacer mejoras de eficiencia energética y ver si equipos de calefacción llamados bombas de calor (heat pumps), ya sean geotérmicas o de aire, les convienen para su hogar o lugar de trabajo.
Ahí termina este adelanto acerca de HeatSmart porque la campaña todavía se está diseñando, pero lo que sí les puedo compartir es la importancia de conocer tu propio hogar y examinarlo para comprender cómo fue construido, qué tipo de combustibles usas para la calefacción y calentador de agua como aceite, gas propano, gas fraqueado (conocido como gas natural) o pura electricidad para todo. Esto te ayudará a ser una dueña de casa bien informada acerca de cómo funciona tu hogar.

Eficiencia energética

Cuando está bien helado en el invierno, no enciendes la calefacción con las puertas y ventanas abiertas, ¿verdad? Claro que no, porque sabes que cuesta dinero el mantener el calor adentro de tu casa. Pero generalmente las paredes, techos, áticos y sótanos no están bien construidos con respecto a la conservación de energía porque hay muchas penetraciones de cables y tuberías de electricidad, agua y drenaje que colectivamente dejan escapar el “aire acondicionado” que te mantiene calientito en el invierno y fresco en el verano. Este es el concepto fundamental de eficiencia energética para seleccionar un equipo de calefacción “verde” o de tamaño adecuado para tu edificio. En otras palabras, cuanto mejor sea la calidad de sellado de aire y de aislamiento en tu hogar, mejor funcionarán tus sistemas de calefacción.

Bombas de calor

Así como las bombas de agua mueven, pues, el agua, las bombas de calor mueven la “temperatura” de un lugar a otro. El ejemplo más fácil es el refrigerador en tu cocina. El compresor mueve el refrigerante que absorbe el calor de adentro del refrigerador hacia afuera. Este mismo principio térmico es el que emplean las bombas de calor con el aire adentro de tu hogar. Las bombas de calor que funcionan a base de aire y refrigerante hacen este cambio de proveer calefacción durante el invierno y aire helado durante el verano. Además, pueden tener la función de remover la humedad para que te sientas más cómodo o usarse solo como ventilador.

Los sistemas geotérmicos utilizan la temperatura constante de la tierra (aproximadamente 50-55 grados Fahrenheit, o 10 a 12.77 grados centígrados) para hacer esta misma función, pero lo hacen por medio del movimiento de agua u otro liquido refrigerante y equipos que mueven el aire acondicionado por tu hogar. Es importante aclarar que estas bombas de calor funcionan con electricidad, no queman ningún combustible fósil. Y si instalas paneles solares entonces tendrás la energía más limpia.

Agua caliente doméstica

Otro electrodoméstico que no debemos menospreciar es el calentador de agua doméstico (Domestic Water Heater) para tu hogar. ¿Por qué? ¿Pues a quien le gustan las duchas con agua helada? Es importante porque la mayoría de los calentadores de agua desperdician mucha energía, especialmente si están calentando el agua cuando nadie la está usando porque esto desperdicia tu dinero y combustibles. Pero lo bueno es que estas bombas de calor también pueden incluir funciones de calentamiento de agua, ya sea por medio del sistema geotérmico o de aire.

Y como este es un tema bastante complejo le vamos a dedicar dos partes y en la próxima les cuento qué condados, grupos y programas tendrán información especifica para tu hogar y situación. Y si quieres volver a leer el artículo del 2014 sobre cómo yo hice esto en mi hogar sigue este enlace: http://lavoz.bard.edu/articles/index.php?id=11729

Hasta luego, ¡abrígate y abriga a tu hogar!
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