Súbale, súbale, hay lugares…

“El tener un auto propio es indispensable para vivir en algunas ciudades del Valle de Hudson”, es lo que escuchaba cuando llegué a vivir a esta área. Nunca lo había pensado así. Y es que vengo de chilangolandia o el DeFectuoso como se le conoce a mi Distrito Federal o ciudad de México, una de las urbes más grandes del mundo en donde el transporte público mueve al 70 por ciento de la población, es decir, el sistema colectivo METRO transporta a cuatro millones de personas al día.

Al no contar con una licencia válida para conducir en el estado de Nueva York, me vi obligado a estacionar mi auto para posteriormente venderlo, lo cual a la vez me obligó a buscar otras alternativas de trasporte. Así que empecé a invocar a los famosísimos “raiteros”, famosos en nuestra comunidad latina pero totalmente desconocidos por todos aquellos que no hablen español (las razones son obvias y no las expondré en esta nota). El punto es que este tipo de transporte alternativo me dejaba un hoyo en el bolsillo y muchos retrasos en mi trabajo, ya que mi necesidad de transportarme de Poughkeepsie a New Paltz  hacia que el viaje de ida y vuelta me costara entre 40 y 50 dólares al día, y por cinco días a la semana, es decir, unos $200 a $250 semanales, lo cual se me hacía muy costoso. 

La motivación de ahorrar me llevó a consultar al gran sabio de hoy en día: el buscador Google, en donde me encontré con esta página Web http://ulstercountyny.gov. Al hacer clik en la pestaña de abajo a la derecha, bus schedule (cronograma de autobuses), fue una gran sorpresa el enterarme de que hay catorce rutas que conectan New Paltz, Saugerties, Marlboro, Highland, Rosendale, Plattekill, Wallkill, Newburgh, Kingston, Ellenville y Woodstock en el condado de Ulster.

Al tener toda la información (horario y tarifa) decidí aventurarme en un viaje de prueba de Poughkeepsie a New Paltz. La estación de autobuses se encuentra en la esquina de Main y Market en Poughkeepsie. A mi llegada me sorprendió la logística de esta parada de autobuses en Poughkeepsie, que está equipada con señalamientos de luz, cubículos con bancas para protegerse de las inclemencias del tiempo, kioscos con información impresa con los horarios de las diferentes rutas ―como por ejemplo, la ruta de la ciudad de Poughkeepsie, con información en español en su sitio Web, http://www.cityofpoughkeepsie.com, y también las rutas de los autobuses del condado de Dutchess, con una lista de destinos muy amplia en http://www.co.dutchess.ny.us. Todas las tarifas son muy accesibles y se requiere el pago exacto.

Ni taquitos esquineros, o cacahuetes garrapiñados, pero sí mucha puntualidad

Por más que busqué y busqué en este paradero de autobuses no encontré ningún puesto de comida rápida (taquitos esquineros, tortas gigantes), como los que tenemos en México o en otras ciudades latinoamericanas. Tampoco vi algún vendedor de “pepitas” o cacahuates garapiñados, ya que estas son los víveres predilectos de algunos de los usuarios del transporte público mexicano.

Es recomendable llegar tres minutos antes de la hora marcada en el horario y estar atento al arribo de tu autobús. En el caso de UCAT son de color verde con azul y fondo blanco. No como algunos “micros” de México y Latinoamérica que son tuneados con decoraciones deportivas, luces ovnis y alerones o spoilers, para que se vean más veloces tipo Rápido y furioso. Aquí no vas a escuchar el tradicional  grito de los “cacharpos” o los “checadores”: ¡subaleeeee, subaleeee hay lugareeees! para posteriormente de este grito anunciar la ruta.

Una vez identificado el autobús y verificado el destino de este, depositas el importe exacto (porque no hay cambio) en una pequeña pecera que está frente al conductor (tampoco en este paso encontraremos al “cacharpo” que reciba el dinero). El conductor muy gentilmente preguntará ¿a dónde vas? Los autobuses de UCAT son muy limpios, en su interior encontrarás las reglas del usuario, las cuales destacan: no escuchar música con volumen alto, no comer o ingerir bebidas alcohólicas y si necesitas hablar con el chofer hacerlo detrás de una línea amarilla marcada en el piso.

Aquí no verás la típica escena de algunos choferes del transporte público de México o Latinoamérica que tienen un lugar reservado para los amig@s, y para las usuarias guapas, lugar al que se conoce como “pollero”. El transporte público de  UCAT no lleva estéreo, así que tampoco podremos escuchar música guapachosa o los éxitos de los Ángeles Azules. Además, la manera de conducir de los choferes de autobús es con mucha precaución, así que no correremos el riesgo de que el chofer se sienta Michael Schumacher en el Grand Prix.

Como el trayecto de los autobuses en nuestro Valle de Hudson es sin escalas (al menos que alguien más le haga la parada), no nos encontraremos con los vendedores de discos que se suben “trayéndote a la venta” los cien éxitos de oro de algún artista o duetos inimaginables, tampoco con los trovadores urbanos que nos alegran con su arte el trayecto a nuestros destinos,  ni con los vendedores de la famosa “pastilla milagrosa” que según ellos te quita el malestar del riñón, la cabeza, la garganta, y que hasta te puede quitar lo feo y lo pobre (¡quiero dos!), ni con el que pone a la venta “el producto de moda de novedad, diez varos vale, diez varos le cuesta”.

En el caso de los autobuses de UCAT, me comentan algunos choferes y usuarios que el servicio es muy puntual, que la mayoría de las veces todos los usuarios alcanzan a conseguir lugar para viajar cómodamente sentados. En el caso de que un autobús fuera insuficiente, ellos están perfectamente coordinados para que otro autobús vaya detrás de manera sincronizada. Así todos viajan cómodamente.

Como usuario del sistema de autobús del Valle de Hudson, les garantizo que no viviremos la escena típica del transporte colectivo de la ciudad de México, en la cual el chofer grita: “¡Recórranse pa’ tras, hay lugares!” a pesar de que en el autobús ya no cabe un alfiler, y siempre la contestación es la misma por parte del gentil usuario: “¡Ya ponle segundo pisooo!”

Quizás el viajar en auto propio o llamar al “raitero” sea más cómodo, pero viajar en autobús tiene más ventajas: ahorras bastante dinero, llegas puntual con mayor seguridad, y ayudas minimizar la contaminación por los gases de efecto invernadero como dióxido de carbono que causa el calentamiento global.

Definición, Cacharpo: por lo general hombres que se visten al estilo de reguetoneros (traen todo el flow) y que siempre viajan agarrados de la orilla de la puerta, tipo trapecistas de circo retando a el peligro. La característica principal de ellos es que hablan súper rápido. 

OTROS RECURSOS

Transporte público en el condado de Orange

Un servicio que atendió a más de 2,2 millones de usuarios en el año 2010. Tiene rutas entre Middletown, Goshen, Chester y Harriman (The Main Line). El servicio local de Middletown, http://www.midcitytransit.com/, cuenta con paradas en Community Campus, Crystal Run Healthcare, Campbell Plaza, OCCC, Walmart, Shoprite (Rte. 211) y Horton Hospital Galleria en Crystal Run.  El Newburgh Area Transit, teléfono 845-565-7900, conecta a la ciudad de Newburgh, con paradas en Walmart, Newburgh Mall, Mid Valley Mall, Newburgh City, New Windsor, Big V-Eckerd, St. Luke’s Hospital, Valls Gate, Adams Fairacre Farms, Stop and Shop y más, además de conexión a la ciudad Beacon. http://www.transitorange.info/index.html

Dial-A-Bus en el condado de Orange

Un servicio abierto al público al que se debe llamar por lo menos 24 horas antes, para reservar un viaje en el autobús. No es un servicio de taxi en el que se lo recoge en la puerta a la hora señalada, sino que el autobús lo pasará a buscar por el bordillo, cuneta o cordón (no en la puerta) según horarios preestablecidos. Para los residentes de Blooming Grove (866-496-2877), Goshen y Chester (845-294-8920), Highlands (845-446-7433), Monroe (845-783-6222), Montgomery y Crawford (845-457-2622), Pueblo de Newburgh (845-564-6084), Port Jervis (845-856-7999), Walkill (845-692-7852) y Warwick (845-986-2877) las tarifas van de $0.50 a $4 por pasajero, dependiendo de la ruta. Los niños menores de 5 o 6 años no pagan si viajan acompañados de un adulto.

Nota: el condado de Dutchess también cuenta con un servicio similar, llamado Dial-A-Ride, para los residentes de Amenia, Dover, East Fishkill, Fishkill, Hyde Park, North East, Pine Plains, Poughkeepsie, Stanford, Wappinger, Washington, o la ciudad Poughkeepsie. Para más información y para registrarse, llamar al (845) 473-8424.