Y las mascotas también

America Humane es contundente: cuatro de cada diez mujeres abusadas son incapaces de escaparse de la violencia doméstica porque se preocupan por tener que abandonar sus mascotas a manos de alguien, el abusador, que puede y va a lastimarlas, o algo peor. Y el problema es muchos refugios no aceptan animales, por ahora.

En respuesta a este desafío, pronto llegará al condado de Ulster un programa para víctimas de la violencia doméstica que tendrá en cuenta la necesidad de proveer refugio no solamente a las víctimas humanas, sino también a sus mascotas. A cargo de la organización Family of Woodstock, una entidad sin fines de lucro que desde 1970 ha dado servicios humanos a las comunidades del condado de Ulster, el programa surge en respuesta a la creciente evidencia que muestra conexiones fuertes entre el abuso de animales, niños, y mujeres, además del número de víctimas que aguanta su sufrimiento por miedo de dejar sus animales con su abusador, por no tener posibilidad de llevárselos. 

La idea nació de Merle Borenstein, una miembro de la junta directiva de Family of Woodstock. Hace tres años ella asistió a un seminario que mostraba la relación entre diferentes formas de violencia doméstica. Había representantes de la oficina del Fiscal del Distrito, la Brigada de Investigación Criminal y la Sociedad Protectora de Animales (SPCA). Allí se enteró de que a pesar de que existen estadísticas mostrando la cantidad de víctimas que no huyen de sus abusadores para no dejar a sus mascotas, hay muy pocos refugios que les ofrecen alojamiento. Borenstein ha trabajado con SPCA y es una amante de los animales, así que sintió directamente que había que hacer algo. “Soy una persona que ama a los animales, y como también soy una mujer y sé lo que les pasa a las mujeres que aman a sus mascotas, yo no sé qué haría [si me encontrara en una situación así]”, explicó Borenstein.

Aunque los detalles no son aún concretos, Borenstein insiste que “hay deseo y acuerdo en Family of Woodstock para proveer este servicio a sus clientes, y haremos lo que haga falta para realizarlo”. Las ideas al momento incluyen alquilar espacio en un refugio que no sacrifique a los animales. Aunque Borenstein cree que sería mejor que las mascotas se alojaran con las víctimas, problemas de alergias, protección de niños, ruido, y miedo de los mismos animales lo impide. Pero muchos albergues para animales ya sufren de sobrepoblación y no serían capaces de recibir las mascotas de las víctimas.

Otra idea es construir una pequeña ampliación a un refugio para animales ya existente para uso del programa. Por razones de seguro, cuidado, y necesidades como calefacción, agua, electricidad, ventilación, y el drenaje, tiene mucha lógica trabajar con un albergue ya establecido.

Family of Woodstock ayudará a las víctimas a visitar a las mascotas hasta que se les encuentre alojamiento en un departamento que acomode a la familia entera, mascotas incluidas. Dado que escapar de un abusador es peligroso, similar a los refugios para las víctimas, la ubicación del albergue será mantenido en secreto al público para proteger tanto a las víctimas como a sus animales queridos. Borenstein dice que empezarán de a poco, con tres espacios para los perros y dos para los gatos. Boreinstein y el director ejecutivo de Family of Woodstock, Michael Berg, esperan tener abierto el refugio en el otoño de este año.

Contacto

Para víctimas que no residen en el condado de Ulster, o que necesiten acceso a este servicio inmediatamente, hay programas similares dirigidos por Grace Smith House en el condado de Dutchess, y en el  condado de Orange por Safe Homes of Orange County. Favor de llamar a Grace Smith House al (845) 471-3033, Safe Homes of Orange County al (845) 562-5340, y Family of Woodstock al (845) 679-2485 o (845) 338-2370. No hay que ser un residente de los condados para acceder a los programas de mascotas, pero sí tienen que ser clientes de los refugios. Las tres organizaciones tienen recursos en español.





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