Cultura y noticias hispanas del Valle del Hudson
Negocio redondo, pero para unos pocos
Prisiones privadas e inmigrantes
Por Kevin P. Soto
March 2014La empresa CCA, Corrections Corporation of America, introdujo la primera prisión privada al país en 1983. Treinta años después, la industria de prisiones privadas y centros de detención para inmigrantes son fuente de gran controversia. ¿Cómo es que, a pesar de acusaciones sobre condiciones pésimas y abuso de los detenidos, estas compañías siguen prosperando?
El gobierno federal, y muchos estados, pagan a empresas para operar cárceles y centros de detención. La cantidad de dinero que la compañía recibe depende del número de detenidos: mantener un preso cuesta $166 cada día, más de $60 mil dólares al año por persona. El total de dinero que ganan las prisiones privadas al año es de casi dos mil millones de dólares. El gobierno federal paga todo esto con el dinero de los impuestos.
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Los centros de detenciones para inmigrantes han sido un negocio particularmente lucrativo para compañías como GEO Group y CCA (que trabajan constantemente para parar la reforma inmigratoria). Este sistema funciona en un ciclo. Las compañías contratan a gente para solicitar inversiones de políticos; el dinero financia a las cárceles y un porcentaje de las ganancias se invierte en otros políticos para que apoyen las prisiones privadas y leyes estrictas contra la inmigración.
Con los dos mil millones de ganancia que generan los centros de detención, es sorprendente descubrir cuán poco se invierte en el mantenimiento de las prisiones privadas y el cuidado de los detenidos. Hay una multitud de casos y testigos que dan testimonio de las horribles condiciones en las que se encuentran las prisiones privadas. Abundan informes de plagas de insectos contaminando la comida de los detenidos. Una investigación de ACLU (https://www.aclu.org/prison-profiteers) descubrió que los guardias de la prisión juvenil de Walnut Grove, Misisipi, abusaron sexualmente de los detenidos en varias ocasiones. Otro informe del diario The New York Times detalla cómo un equipo SWAT atacó y mudó a los detenidos a confinamiento solitario después de una huelga de hambre en protesta, no violenta, de las políticas y prácticas abusivas de las autoridades.
El fórum nacional de inmigración publicó un estudio (http://www.immigrationforum.org/images/uploads/mathofimmigrationdetention.pdf) revelando que cada año hay cerca de 430 mil de inmigrantes detenidos en prisiones privadas, y en cualquier día hay 32 mil inmigrantes detenidos. De todos los detenidos, solamente el 11 por ciento son considerados violentos. ¿Entonces cómo es que en los últimos cuatro años, más gente ha sido condenada por transgresiones migratorias que por cualquier otro delito federal?
La cuestión es complicada pero mucho se puede atribuir a diferentes programas instituidos por el gobierno que han criminalizado la inmigración ilegal. La operación “Streamline”, instituida en 2005, en vez de examinar el caso individual de cada inmigrante, ordena cargos criminales federales para todos los que han cruzado la frontera. La operación quita el derecho al debido proceso a los arrestados con acusaciones federales. La mayoría de las personas en los centros de detenciones son consideradas pacíficas, que esperan su juicio de deportación. Y no solo son injustas las circunstancias que ponen a los inmigrantes a los centros de detención, sino que además sufren condiciones deficientes y abusos de las guardias.
Ha habido muchas demandas a las compañías GEO Group y CCA por las violaciones a los derechos humanos que ocurren en sus prisiones. Sin embargo, tienen más de treinta años de existencia y todavía son un negocio lucrativo – George Zoley, Director ejecutivo de GEO Group, tiene un salario anual de seis millones de dólares. Los políticos que contratan con las prisiones privadas son los que se benefician de donaciones. Son influenciados por estas corporaciones para tomar posiciones extremas contra la reforma inmigratoria. El ciclo se perpetua de esta manera, y la industria penitenciaria sigue ganando miles de millones al año, sacando provecho de los miles de inmigrantes encarcelados por motivos dudosos a quienes mantienen en condiciones deficientes.
Gracias a Cory Fischer-Hoffman y su programa Prison Voices Project en WGXC que suplió información valiosa para esta nota, http://www.wgxc.org/archives/7203.La Voz, Cultura y noticias hispanas del Valle de Hudson
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Comentario: Para los que estén interesados en saber cómo funciona la
acción ejecutiva del presidente Obama en materia de
inmigración que anunció el 20 de noviembre de 2014, favor
de leer la información publicada por USCIS, la agencia de
inmigración federal, aquí:
www.uscis.gov/es/accionmigratoria Posted: 11/25/2014 |
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