Una pequeña tienda que alberga grandes sueños

 Concepción Castellanos, la sexta hija de una familia oaxaqueña de trece hermanos y hermanas, se mudó a los Estados Unidos en el 2001 con su esposo en busca de un futuro más próspero. A lo largo de los últimos doce años, ella y su familia han tenido que superar muchos obstáculos para salir adelante y ayudar a sus hijos a cumplir sus sueños; el mayor quiere ser astronauta y la menor quiere ser doctora.

Concepción, su esposo, y su hijo mayor llegaron a Aurora, Illinois en el invierno del 2001. Se quedaron ahí por tres años, trabajando entre once y doce horas al día. Ella trabajaba el turno nocturno en un restaurante de 24 horas, de 5 pm a 5 am. Su esposo trabajaba en una fábrica y su turno comenzaba a la hora en que el de Concepción terminaba. Al mismo tiempo, tenían que cuidar de su hijo y adaptarse a una forma de vida radicalmente distinta de la que llevaban en Oaxaca. Sin embargo, a pesar de estas dificultades, afirma que viven mejor aquí en los Estados Unidos. En México, dice ella, vivían “de día a día, de lo que los hombres sacaban del campo, mientras que las mujeres se ocupaban de la casa. El trabajo era más duro allá”, aunque no fueran jornadas de doce horas.

Se mudaron a Nueva York en el 2004, primero a un pequeño pueblo llamado Sharon, en Connecticut. Ahí trabajaba en un restaurante italiano junto con dos de sus hermanas y uno de sus hermanos. Después de vivir y trabajar ahí por un tiempo, su hermano adquirió una tienda de artículos latinos en Red Hook donde actualmente trabaja. Al principio, Concepción tenía que manejar una hora desde Sharon hasta Red Hook, dos veces, al día pero despues de casi un año, se mudó con su familia a Red Hook donde actualmente vive y trabaja.

Su tienda es pequeña pero acogedora, con sus hijos sonriendo frecuentemente detrás de la caja, listos para ayudar al cliente y para ayudar a su familia. Venden un poco de todo, y con sus repisas de frijoles, tartillas, chocolate Abuelita, salsas, chicharrones y Jarritos hacen que la distancia entre Nueva York y México no se sienta tan grande.

Al pasar tan solo unos minutos ahí, uno se da cuenta de que este local no es solamente una tienda sino también un centro comunitario, un lugar donde la comunidad hispana puede sentirse cómoda, en su propio territorio. Entran y salen clientes, platican con Concepción, la mayoría, si es que no todos, son conocidos. 

Actualmente, sus papás y cinco de sus hermanos viven en Nueva York. Todo esto fue posible gracias a su hermano mayor quien salió de la casa paterna a los 14 años para venir a este país unicamente acompañado de otros niños de su edad. Él fue quien guió a su familia en su llegada a EE.UU y gracias a él, sus papas pudieron convertirse en residentes permanentes y mudarse a Sharon.

Concepción y su familia llevan 11 años sin regresar a México. Después de todo este tiempo, siguen extrañando su país pero las complicaciones legales y económicas de regresar a Oaxaca son demasaidas. De no ser por los niños, tal vez regresarían pero actualmente, los Castellanos siguen luchando por el éxito de sus hijos y quieren verlos cumplir sus metas.

Esta tienda ―como tantas otras que salpican las calles principales de pueblos y ciudades de nuestro Valle de Hudson― ayuda a todos los que vinieron a Nueva York a buscar un nuevo futuro, a seguir sus sueños y ofrece un descanso de ser extranjero, una pausa, un puente a otra tierra, a otras costumbres y a una tranquilidad muy especial.

*El autor es estudiante en Bard College y recientemente ha tomado el Primer Taller de Periodismo Escrito en Español dictado en Bard.