Latinidad

No existe una sola manera de ser latino en Bard o en cualquier parte. Por la manera en la que Estados Unidos maneja la cuestión de las raíces y la identidad de ser latino, siempre se termina siendo un ser híbrido, heterogéneo y complejo. Los estudiantes latinos que asistieron y participaron en el panel de Bard fueron testigos de esta heterogeneidad en sus discusiones sobre las diferencias entre los nacidos en Estados Unidos y los nacidos en Latinoamérica. Pero a pesar de sus diferencias tenían cosas en común como el hecho de sentir que no pertenecen completamente a ningún sitio.

¿Qué significa ser latino en Bard? Esta pregunta fue contestada por un panel de estudiantes latinos de Bard College: Katherine Del Salto Calderón (estudiante en su último año), Rosemary Ferreira (en su tercer año), María Hoz (en su tercer año), Julieth Núñez (en su tercer año), Melanie Mignucci (en su primer año en la universidad), y Adolfo Coyotl (en su primer año en la universidad). En el panel se exploraron dos perspectivas, la de estudiantes nacidos en un país latinoamericano y la de estudiantes nacidos en los Estados Unidos con ascendencia latinoamericana. ¿Qué tanto en casa se sienten en la universidad? Sus respuestas indican que Bard necesita brindarles un ambiente más familiar a los estudiantes latinos. La comunidad de Bard, incluyendo a los estudiantes latinos, necesita hacer un mayor esfuerzo por entender y captar la importancia de los asuntos latinos para enriquecerse y para asegurar el éxito de sus estudiantes latinos.

El panel llamado “Latinidad: Latin@ Student Identity @ Bard,” fue parte de la Semana Latina en la universidad en la que se organizaron diversos eventos celebrando la cultura Latina en los Estados Unidos y en Bard. Ésta fue organizada por estudiantes, profesores y empleados, por la Organización de Estudiantes Internacionales (ISO), la Organización de Estudiantes Latinoamericanos (LASO), la Revista La Voz, el Proyecto por las Diferencias y los Medios de Comunicación (DMP por sus siglas en inglés), además de La Campaña para la Justicia de los Trabajadores y Jornaleros Agrícolas, y los programas de Español y Estudios Latinoamericanos e Iberoamericanos (LAIS) de Bard.

Los seis panelistas que participaron están en distintos años académicos en Bard, algunos nacidos en los Estados Unidos y otros en países latinoamericanos (como Colombia, Ecuador, República Dominicana y México). Durante el panel sus diferencias étnicas y raciales se hicieron muy visibles, dando una idea de las diversas mezclas que hacen parte de la comunidad latina en los Estados Unidos. Sus palabras fueron sorprendentes y a veces punzantes en cuanto a su manera de expresar la hibridad multicultural y las diferencias entre sí, mientras que al mismo tiempo, contaban los momentos que transformaron sus vidas. Al hablar sobre complejos momentos y experiencias que jugaron un papel importante en sus vidas en Bard, pudieron identificar dos prototipos de latinos.

El primer prototipo es el nacido en los Estados Unidos de padres o antepasados latinoamericanos. El segundo es el nacido en un país latinoamericano que emigró  a los Estados Unidos cuando era niño o que llegó a Bard directamente como estudiante internacional. De alguna manera estos dos grupos de estilos de vida tan diferentes no sienten ninguna relación entre sí. Los dos grupos, aquellos nacidos en Estados Unidos y aquellos nacidos en un país de Latinoamérica, tienden a relacionarse de maneras distintas. Ambos con diferentes tipos de conexiones al país de origen en Latinoamérica o a la historia familiar de cada uno.

A pesar de las diferencias y la variedad de maneras en las que perciben los asuntos latinos, los estudiantes en el panel estuvieron de acuerdo en ciertas posibles soluciones para minimizar las diferencias en Bard. Los panelistas consideran que la universidad tiene un ambiente homogéneo y a veces poco amistoso. Los estudiantes relataron cómo en este ambiente comenzaron a desarrollar una identidad en común, la cual identifican como un resultado de sus experiencias en Bard y sus hogares.

Una estudiante explicó que en momentos sintió no pertenecer a Bard ni tampoco a su hogar. También afirmó encontrar conflictivas demandas por parte de ambos sectores para poder alcanzar el éxito. Muchos de los estudiantes experimentaron problemas no esperados en sus hogares, los cuales a veces los hicieron sentir un tipo de rechazo o distanciamiento por parte de sus familias y de la comunidad.  El estar en Bard ayudó a algunos a re-evaluar y aprender más sobre sus hogares, familias y cultura, y los llevó a envolverse en diferentes organizaciones que apoyan estos tipos de situaciones. Este tiempo en Bard los acerco más a sus familias y a sus hogares.

Bard se convirtió en un hogar para ellos pero no se sintieron plenamente bienvenidos. Aunque este no es el único tipo de experiencia latina que se vive en Bard, los panelistas estuvieron de acuerdo en que este aspecto de su identidad era importante para la universidad. Los estudiantes consideraron que poder exponer estos puntos verbalmente en un foro fue de suma importancia para mejorar su experiencia y prepararse para una futura transformación de identidad.

Esto todavía no es suficiente. Muchos más tipos de discusiones y eventos como este deben llevarse a cabo. Los latinos y estudiantes de Bard junto con los profesores, empleados, administración, y miembros de la comunidad deben unirse y trabajar juntos para entender y ayudar en las causas que afectan a los latinos. La fuerza y el bienestar de la comunidad de Bard y de sus estudiantes latinos dependen de ello.

*El autor es profesor de historia y estudios latinoamericanos e ibéricos en Bard College.

*Traducción de Julieth Núñez y Andrés Martínez de Velasco


Revista La Voz, Cultura y noticias hispanas del Valle de Hudson

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