El futuro de la energía en Nueva York: viento, agua y sol

Debido a las emisiones previas de gases de efecto invernadero, el calentamiento global ya está ocurriendo y seguirá los próximos 50 a 100 años. Las proyecciones indican que los aumentos globales de temperatura media serán entre 2 y 11,5 °F (1,1 a 6,4 °C), ya garantizando un cierto aumento del nivel del mar. Sin embargo, las emisiones futuras provenientes de la quema de combustibles fósiles determinarán cuánto aumentarán las temperaturas globales y cuánto se elevarán los océanos. Eso significa que lo que hacemos hoy en relación con la política energética y las decisiones sobre las reducciones de emisiones determinará el calentamiento del futuro y los impactos que enfrentaremos. 

La quema de combustibles fósiles como el carbón y el gas natural no sólo emite gases de efecto invernadero, sino además partículas que forman polución del aire, llamadas ozono y PM_2.5 (partículas pequeñas que miden menos que 2.5 micrómetros, 100 veces más delgadas que un cabello humano). Esa polución causa varios problemas de salud incluyendo muertes prematuras por enfermedades cardiovasculares, respiratorias y complicaciones por asma. En el estado de Nueva York, se estima que la polución del aire causa entre 3000 y 6000 muertes prematuras cada año. En el condado de Dutchess, se estima que la polución de PM_2.5 causó un promedio de 45 muertes prematuras. Nuestra dependencia de fuentes sucias de energía como el carbón y el gas natural no solo daña al medio ambiente y nuestra propiedad, sino también nuestra salud.

 La solución es posible

Un grupo de investigadores (Jacobson et al.) recientemente publicó un informe en la revista Energy Policy (Política Energética) sobre la factibilidad de convertir la infraestructura de energía de Nueva York a una infraestructura de energía producida por el viento, el agua y la luz solar (WWS, por sus siglas en ingles). Y es que el estado ha establecido la meta de que el 30 por ciento de su energía provenga de fuentes renovables—como el viento, el agua, y la luz solar— para el año 2030. Aunque la meta de 30% de renovables es un paso adelante, no es suficiente para conseguir cambios significativos en las emisiones de gases de efecto invernadero.

Para prevenir aumentos futuros de la temperatura global, los autores del informe han desarrollado un plan que proveerá todas las necesidades energéticas de Nueva York con energía eólica terrestre, eólica marina, energía solar concentrada, plantas de energía solar-fotovoltaica, paneles solar-fotovoltaicos en techos residenciales, comerciales, y gubernamentales, energía geotermal, energía del oleaje, de las mareas, hidroeléctrica y reducir la demanda de energía con inversiones en iniciativas de eficiencia energética. Ejemplos de iniciativas de eficiencia energética incluyen el aislamiento de edificios, aumento del uso del transporte público y del teletrabajo, y el diseño y construcción de nuevos edificios que usan la energía solar como luz natural, calentamiento de agua y almacenamiento de energía.

Ahora, la mayoría de la energía usada en el estado de Nueva York proviene de otros estados que tienen recursos no renovables como el carbón y el petróleo. Por eso, el plan de convertir la infraestructura de Nueva York a una de WWS, impulsaría la actividad económica y crearía trabajos nuevos en nuestro estado en las industrias de fabricación e instalación de las tecnologías requeridas. La resistencia de la economía y la del estado aumentaría porque Nueva York no sería dependiente de otros estados por sus combustibles fósiles que tienen precios inestables.

Tenemos que demandar que nuestras representantes en el congreso estatal de Nueva York y los legisladores locales apoyan a iniciativas de aumentar la meta del 30 por ciento de fuentes renovables para proteger nuestra salud y medio ambiente. http://assembly.state.ny.us/ 

El informe completo se puede leer aquí: http://www.stanford.edu/group/efmh/jacobson/Articles/I/NewYorkWWSEnPolicy.pdf


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