Cruzando la frontera con la Virgen María

¿Deben ser consideradas relevantes las interpretaciones de la Virgen María? Esta es la pregunta que se hace Deirdre Cornell en su novela autobiográfica American Madonna. La Virgen María, la madre de Jesucristo ha sido fundamental en la creencia del cristianismo en todas partes del mundo. Una figura humana, pero simultáneamente tocada con lo sagrado, la Virgen María ha funcionado como ejemplo de empoderamiento para muchas mujeres creyentes. Pero para Deirdre Cornell, el legado de la Virgen María no es tan simple. Criada con una interpretación de la Virgen que para ella fue silenciosa e impersonal, la autora escribe con una comprensión extensiva del catolicismo tras vivir tres años en México con su familia y luego mudarse al Valle de Hudson, donde reside actualmente.

A pesar de que hubo una presencia de la Virgen en la vida temprana de Deirdre Cornell en fotos e ídolos de las casas de su madre y su abuela, la autora nunca sintió una relación con la Virgen María. Para ella, la Virgen siempre parecía distante, y por eso fue obsoleta en su vida hasta que fue a la universidad. Entonces, un profesor la desafió a pensar en una comprensión más amplia de la Virgen. En este punto su entendimiento de la Virgen cambió completamente de una figura de piedra a una fuerza con quien podía tener un diálogo. La Virgen María se convirtió en una entidad viva que podía ser ejemplo del poder femenino, de la maternidad y de la compasión.

En México, la autora se encontró varias versiones de la madre sagrada como la Virgen de Juquila, una figura con mucho significado para los oaxaqueños. Esta Virgen es accesible a personas de todas clases, de agricultores a abogados, porque puede abrir sus brazos para envolver a todos con su gracia. Por eso, la Virgen puede tener diferentes significados personales según cada creyente, que se ve reflejado en la tradición de la peregrinación, cuando miles de creyentes viajan para adorar a la Virgen a su propia manera. Así, la peregrinación no es tanto un viaje sino un regreso a un refugio espiritual de la Virgen. Por eso, la autora podía abrazar su espiritualidad con la Virgen como una conversación mutua.

Un aspecto muy interesante que explora Deirdre Cornell en su libro es que la Virgen tiene el poder de trascender las fronteras geográficas y culturales para ser una fuerza relevante en todos lugares. Viviendo en Newburgh y Highland, New York, la autora se encontró a muchos inmigrantes de Latinoamérica en su comunidad. Al igual que en Oaxaca, aquí la Virgen tenía una presencia de consuelo para la población; funcionaba como un pedazo espiritual de su tierra natal. Según Cornell, el traer la Virgen no solamente expande la influencia del carácter sagrado de la Virgen María a través de las fronteras sino que también enriquece la tradición religiosa del Norte.

Este libro se plantea muchas preguntas sobre el papel de la Virgen en la vida moderna. Por ejemplo, ¿están preparados los estadounidenses para reconsiderar las tradiciones religiosas de personas extranjeras e incorporarlas en su espiritualidad? También, ¿pueden las representaciones de la Virgen María vivir en conformidad con la comprensión del feminismo de hoy? Deirdre Cornell desafía a expandir nuestras ideas de la Virgen María como una figura relevante para personas de México o de los Estados Unidos, de creyentes o personas que la ven en un sentido secular. American Madonna proporciona un historia absorbente para quien haya experimentó una pérdida.