Cuatro extranjeros en La Lavandería

Tres de los fotógrafos, Felipe (Fel) Santos, Sasha Bush y Michael Sibilia, se sentaron al frente de la audiencia. Anne Gardon, moderadora del evento pidió que todos se sentaran para comenzar la conversación. Los que aun observaban las fotos fueron buscando asiento mientras un galón de agua con vasos fue pasando de mano en mano para mitigar el calor.

Michael Sibilia dijo que "la magia de la comunidad fue lo que sucedió con esta exhibición". Por ejemplo, Roy Budnik (residente de Poughkeepsie y el que tuvo la idea para este proyecto) contactó a Michael. Luego Michael contactó a Sasha Bush. Y al final se contactó a Fel Santos y a Roberto Cruz (Roberto no pudo asistir por obligaciones de salud). Michael contó a la audiencia que les pidió que fotografiaran a personas desconocidas en la comunidad. Sasha explicó que al principio le daba vergüenza tomar fotos de personas desconocidas. Pero cuando Fel comenzó a salir con él a tomar fotos fueron creando una gran amistad. Sasha veía a Fel hablando con las personas y se sentía más tranquilo.

Para Fel esto fue una buena oportunidad de conocer a nuevas personas en su comunidad. Fel lleva 15 años en Poughkeepsie y es originalmente de Oaxaca, México y dice que no ve a sus compañeros por el color de su piel sino que los ve simplemente como sus amigos. En sus excursiones de tomar fotos Fel conoció a personas de Guatemala, Costa Rica y otros países. Explico que a veces pensaba cosas como "esta persona es blanca y no va a querer hablar conmigo". Pero no fue así. Al hablar con ellos sobre sus fotos Fel pudo aprender de sus vidas y las formas distintas en que llegaron a Poughkeepsie. Hablando de Sasha (su amigo de piel blanca) Fel dijo, "Él es mi amigo. No veo diferencias [porque] somos todos iguales".

Una de las fotos de Fel, que la tituló “The Corner of Hope” (La Esquina de la Esperanza), fue tomada en la esquina de Main y Rose Street en Poughkeepsie. En esta esquina los jornaleros se reúnen en las mañanas esperando trabajo. Felipe explicó que muchas personas temen este lugar. "Ven a los hombres grandes y fuertes y les tienen miedo. Incluso antes yo les tenía miedo". Pero al hablar con ellos sintió calor y una amistad dentro de sus conversaciones. “Esto son personas sin trabajo que quieren mejorar sus vidas al igual que los demás. No hay por qué tenerles miedo”.

Algo interesante de la exhibición es que los dos “gringos” (como se lee en los volantes promocionales) tomaron fotos de imágenes en países latinoamericanos (El Salvador y Costa Rica), mientras que los dos latinos tomaron fotos en Poughkeepsie. Como dijo Candi Sterling, una asistente del evento, se pudieron ver “momentos que son comunes en comunidad. Momentos de relaciones entre personas”.

Michael explicó que como iba a ser costoso preparar las fotos decidieron colgarlas con  broches en vez de marcos. Entonces fue que bromearon con llamar la exhibición "La Lavandería". Luego Michael sugirió cambiar el nombre pero Roberto dijo que el nombre no se debe cambiar, ya que la lavandería es donde las personas se unen. Y eso es exactamente lo que a hecho esta exhibición. Unir a la comunidad.