Fiestas del Valle del Hudson y de Estados Unidos

Hoy día la nación de los Estados Unidos de América y el gobierno federal han elegido como oficial unos doce días del año para festejar y conmemorar distintos acontecimientos. Esas fiestas son las siguientes:

1. El día de los Antepasados. El 21 de diciembre se conmemora la llegada de los peregrinos en 1620 a Plymouth Rock. Esta fiesta se celebra más en la región nordeste de New England que ha venido celebrándola desde el comienzo de 1769.

2. El aniversario de Washington. Aproximadamente el tercer lunes del mes de febrero se celebra el nacimiento del primer presidente de la nación: George Washington, que nació el 22 de febrero de 1732. Esta fiesta suele tener en algunos estados diferentes nombres: President’s Day (día del Presidente) o se junta con el aniversario de otro presidente, Lincoln, para llamarse Washington-Lincoln Day y celebrar así dos aniversarios en un mismo día.

3. El día del Patriota. (Patriot's Day). Seconmemora la primera batalla de la Revolución norteamericana del 19 de abril de 1775. Suele conocerse también con el nombre de “Battles of Lexington and Concord Day”, día de las batallas de Lexington y Concord.

4. El día de la Independencia. El 4 de julio es el día legal en que los patriotas de los trece primeros estados de la Unión firmaron la “Declaración de Independencia de Inglaterra”, en 1776.

5. El aniversario de la “lista de derechos” (Bill of Rights Day). El 15 de diciembre se adoptaron las primeras diez enmiendas a la Constitución norteamericana.

6. El día de la Bandera (Flag Day), 14 de junio. Este es el aniversario en que se adoptó la bandera norteamericana en el año 1777. 

7. El día del aniversario de Thomas Jefferson en su nacimiento del 13 de abril de 1743. Thomas Jefferson (1743-1826) fue el tercer presidente de los Estados Unidos y una figura importante en la historia norteamericana.

8. Día del trabajo (Labor Day). El primer lunes de septiembre se celebra el fin del verano y la vuelta, después de unas merecidas vacaciones, al trabajo o a la escuela. Esta es la “versión americana” del primero de mayo de Europa.

9. Aniversario de los veteranos de las dos guerras mundiales (Veteran’s Day), 11 de Noviembre. Esta fiesta tambien se conoce con el nombre del Día del Armisticio (Armistice Day) y  en Canadá se conoce con el nombre de “Remembrance Day”.

10. Aniversario de Kosciuszko, (4 de Febrero). Los descendientes de emigrantes polacos conmemoran este día del nacimiento de su héroe polaco-americano Tadeusz Kosciuszko (1746), que luchó en la guerra de la Revolución de los Estados Unidos de América.

11. Día de Acción de Gracias, Thanksgiving Day, (cuarto jueves de noviembre). Originalmente se celebraba esta fiesta con Canadá en el mes de octubre con la llegada de la cosecha. Luego en 1863 el presidente Abraham Lincoln cambió la fecha para que coincidiera con el mes de noviembre. Se cree que esta celebración conmemora la gratitud a los pioneros de Ploymouth Rock por conseguir y disfrutar de todos los manjares que la tierra les ofrecía.

12. La fiesta de la Navidad ( Christmas, 25 de noviembre). A diferencia de otros países, en los Estados Unidos, se consideran a San Nicolás y Santa Claus la misma persona (Papá Noel). Según la leyenda, en este día Santa Claus aparece con un saco de regalos para todos los buenos niños que le han pedido algo. Santa Claus se conoce también como Kris Kringle, que probablemente deriva del alemán "Christkindle" (el Cristo Niño)

Fiestas no oficiales

Una fiesta que no es oficial pero que es muy popular en el Valle del Hudson es Halloween. Este día se compara con el Día de Todos los Santos de Europa. Generalmente se celebra en la noche del 31 de octubre. Originalmente era celebrada por los celtas de Irlanda y Escocia y luego esta tradición pasó a Inglaterra y a Norteamérica. Los niños y algunos mayores se visten de fantasmas y brujas para ir de casa en casa llamando a la puerta para pedir dulces y asustarlos con magia en caso de que se nieguen.

Otra de las fiestas no oficiales a escala nacional pero popular especialmente entre hispanos y latinos es el aniversario del Descubrimiento de América por Cristóbal Colón el 12 de octubre de 1492. Esta fiesta es importante en el estado de Nueva York por el gran número de latinos que habitan este estado.

Uno podría enumerar más fiestas por el hecho de que cada estado, región o ciudad suele celebrar tambien unas fiestas que son específicas de ese lugar solo. Pero nos limitaremos a las aquí mencionadas por ahora esperando que si algunos de nuestros lectores deseara saber más nos lo hiciera notar para poder ofrecer más información al respecto.