Cultura y noticias hispanas del Valle del Hudson
Recetas
¡A comer nopal!
Bueno para la salud
August 2008 Siempre que hablamos de buena salud nos referimos a llevar una vida más sana, hacer ejercicio, o no fumar, etc.… lo que resulta difícil en estos tiempos en los que andamos con prisa. Sabemos que comer frutas y verduras es lo mejor para nuestro organismo aunque poco sabemos de ellas y el nopal no es la excepción.El nopal es una planta cactácea —de ahí su nombre en inglés “cactus”— que crece y se cultiva en zonas áridas o desérticas de México y sur de los Estados Unidos, como Arizona, y que se consume principalmente en los estados céntricos del país. Este maravilloso vegetal es parte fundamental en la dieta de los mexicanos desde antes de la conquista de los españoles ya que los aztecas lo comían diariamente por su rico valor alimenticio.
Para hacer un poco de historia, cuando los españoles comenzaron la colonización fue su gran asombro el darse cuenta que en el continente americano no existían productos lácteos y que las civilizaciones desarrolladas en el área de Mesoamrica no carecían en absoluto de calcio por lo que se dieron a la tarea de investigar cuál era el alimento que les proporcionaba tan importantes beneficios. Y así descubrieron el nopal.
Sus principales beneficios son:
- Controla y disminuye los niveles de glucosa en la sangre (muy importante para las personas que padecen de diabetes)
- Disminuye los niveles de colesterol en la sangre.
- Contiene minerales muy importantes como el calcio, potasio y magnesio que previenen la osteoporosis
- Contiene fibra como auxiliar para trastornos digestivos por lo que previene el cáncer de colon
- Fortalece el sistema inmune
- Es anti-inflamatorio
- Es rico en vitaminas A, B, C y 17, aminoácidos que ayudan a reducir el nivel de grasa en el cuerpo ayudando a mantener y perder peso
Actualmente en México el popular nopal o nopalitos se puede conseguir hasta en capsulas en tiendas de productos naturistas que lo venden con el propósito de prevenir enfermedades y obtener sus propiedades sin tener que cocinarlo. Otro dato curioso: en la población mexicana (especialmente entre las mujeres) se prepara un licuado de nopal con piña y se lo toma en ayunas, porque según dicen, ayuda tremendamente a bajar de peso.
Japón ha sido desde hace dos décadas uno de los países mas interesados en sus beneficios, por lo que México exporta anualmente toneladas de nopal deshidratado al país asiático.
En los Estados Unidos, se puede encontrar el nopal en tiendas de productos hispanos que lo venden ya limpio y cortado en cuadritos o entero y con espinas.
Para cocinar los nopalitos hay que lavarlos muy bien y ponerlos a cocer en agua con sal por unos 10 a 20 minutos dependiendo del grosor del nopal, aunque también se pueden asar a la parrilla (sin espinas, entero o cortado por la mitad) con un poco de aceite de oliva, sal y pimienta.
Una forma clásica de comer los nopalitos es en ensalada, a continuación les presento la receta:
Ensalada de Nopalitos
Cactus Salad
Rendimiento: 4 porciones
Ingredientes
12 Oz. (340 gr.) Nopales, limpios y cortados en pequeños cubos
1 cebolla chica finamente picada
2-3 chiles serranos picados sin semillas (se pueden sustituir por 1 o 2 chiles serranos)
4 cucharadas cilantro finamente picado
3 cucharadas aceite de oliva extra-virgen
2 jitomates picados finamente
5 Oz. (142 gr.) queso fresco
1 cucharada jugo de limón
Sal y pimienta al gusto
Preparación
En una cacerola poner agua a hervir con sal. Cuando el agua esté hirviendo agregar los nopalitos y dejarlos cocer por 10 o 20 minutos, o hasta que estén suaves. Colarlos y dejarlos enfriar.
En un tazón mezclar todos los ingredientes y agregar sal y pimienta al gusto.
Nota:
1 oz. (onza) equivale a 28.35 gramos
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