Cultura y noticias hispanas del Valle del Hudson
El idioma de la fe: el padre Arturo Rojas y las misas trilingües en Kingston
Por Andrés Pérez Rangel
March 2026 En el sur de Kingston, una misma iglesia reúne cada semana a feligreses que rezan en español, en inglés y en latín. Algunos llegaron recientemente desde México o Centroamérica; otros descienden de irlandeses e italianos que levantaron la ciudad; otros buscan una liturgia antigua en un país cada vez más diverso. No es una convivencia automática ni sencilla. Pero desde ese cruce de lenguas, generaciones y tradiciones, la parroquia intenta algo poco común: que la fe no se convierta en frontera, sino en punto de encuentro. El padre Arturo Rojas, sacerdote católico y párroco de la parroquia Santa María–San Pedro en Kingston, es el pionero en impartir las primeras misas en los tres idiomas en el condado de Ulster.
Rojas es hijo de inmigrantes colombianos y parte de la llamada segunda generación: nacido en Estados Unidos, criado entre dos idiomas y obligado desde temprano a aprender cuándo y cómo usar cada uno. Nació en Queens en 1968, en un hogar donde el español era su primera lengua, la lengua de la memoria y el afecto. Entró en contacto con el idioma inglés en kindergarten, donde sus dificultades con el material escolar llevaron a su familia a inscribirlo en un programa inmersivo en inglés. Y, como ocurre con muchos hijos de inmigrantes, se adaptó rápido; tan rápido que el español quedó limitado al ámbito doméstico. “Era un español de cocina”, dijo el padre Arturo Rojas en una entrevista con La Voz, “suficiente para entender, pero insuficiente para leer, escribir o expresarse con profundidad”.
Estudió asuntos exteriores en la Universidad de Hofstra y completó su licenciatura en la Universidad de Virginia, donde la presencia hispana representaba apenas el uno por ciento del estudiantado. “Todos me decían: ‘Eres el primer hispano, el primer colombiano que conozco”, recuerda. Más tarde regresó a Nueva York para estudiar derecho en la Universidad Yeshiva, obtuvo el título de Juris Doctor y fue admitido a la práctica legal en 1994, involucrándose activamente en la política y en organizaciones cívicas en Queens. Pero el aislamiento vivido en Virginia le reveló dos necesidades: recuperar su español y tender puentes entre comunidades.
Ese proceso coincidió con el descubrimiento de su vocación sacerdotal. Ingresó al seminario en el año 2000, se formó en filosofía y teología, estudió latín y griego, y más adelante viajó a Santiago de Chile, donde perfeccionó su español académico, herramienta que hoy considera central en su ministerio.
Fue ordenado sacerdote el 13 de mayo de 2006 en la Catedral de San Patricio de Nueva York. Desde entonces ejerció su ministerio en distintas parroquias de la Arquidiócesis de Nueva York, mayormente en contextos urbanos con fuerte presencia inmigrante, hasta su llegada a Puerto Ewen y Esopus en julio de 2021 y, posteriormente, ser nombrado párroco de Santa María - San Pedro en julio de 2025. Justo se concretó la fusión de las parroquias Santa María, San Pedro, Presentación de la Virgen María y Sagrado Corazón, dando origen a la actual Santa María–San Pedro. La nueva parroquia reúne a una comunidad mayoritariamente hispana, compuesta por inmigrantes recientes, familias con décadas de arraigo y jóvenes nacidos en los Estados Unidos, cuyas diferencias generacionales se traducen en brechas lingüísticas profundas, similares a las que el propio padre Rojas vivió en su juventud.
Ante el desafío de acompañar una comunidad tan diversa, Rojas impulsa ciclos de misas en español, inglés y latín, celebradas por él mismo, para que cada feligrés pueda participar plenamente. “No se trata de asimilar ni tampoco aislarse de la cultura local, sino de integrarse inteligentemente”, explica. Para Rojas, la eucaristía es más que un rito: es un espacio de encuentro.
Escuela de Teología para Laicos Hispanohablantes
Esta escuela brindará formación doctrinal y pastoral en español del 4 de marzo al 6 de junio de este año. Para inscripción y más información, complete el siguiente formulario tinyurl.com/mr4aau9w o llame al 845-691-7923.
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Estudió asuntos exteriores en la Universidad de Hofstra y completó su licenciatura en la Universidad de Virginia, donde la presencia hispana representaba apenas el uno por ciento del estudiantado. “Todos me decían: ‘Eres el primer hispano, el primer colombiano que conozco”, recuerda. Más tarde regresó a Nueva York para estudiar derecho en la Universidad Yeshiva, obtuvo el título de Juris Doctor y fue admitido a la práctica legal en 1994, involucrándose activamente en la política y en organizaciones cívicas en Queens. Pero el aislamiento vivido en Virginia le reveló dos necesidades: recuperar su español y tender puentes entre comunidades.
Ese proceso coincidió con el descubrimiento de su vocación sacerdotal. Ingresó al seminario en el año 2000, se formó en filosofía y teología, estudió latín y griego, y más adelante viajó a Santiago de Chile, donde perfeccionó su español académico, herramienta que hoy considera central en su ministerio.
Fue ordenado sacerdote el 13 de mayo de 2006 en la Catedral de San Patricio de Nueva York. Desde entonces ejerció su ministerio en distintas parroquias de la Arquidiócesis de Nueva York, mayormente en contextos urbanos con fuerte presencia inmigrante, hasta su llegada a Puerto Ewen y Esopus en julio de 2021 y, posteriormente, ser nombrado párroco de Santa María - San Pedro en julio de 2025. Justo se concretó la fusión de las parroquias Santa María, San Pedro, Presentación de la Virgen María y Sagrado Corazón, dando origen a la actual Santa María–San Pedro. La nueva parroquia reúne a una comunidad mayoritariamente hispana, compuesta por inmigrantes recientes, familias con décadas de arraigo y jóvenes nacidos en los Estados Unidos, cuyas diferencias generacionales se traducen en brechas lingüísticas profundas, similares a las que el propio padre Rojas vivió en su juventud.
Ante el desafío de acompañar una comunidad tan diversa, Rojas impulsa ciclos de misas en español, inglés y latín, celebradas por él mismo, para que cada feligrés pueda participar plenamente. “No se trata de asimilar ni tampoco aislarse de la cultura local, sino de integrarse inteligentemente”, explica. Para Rojas, la eucaristía es más que un rito: es un espacio de encuentro.
Escuela de Teología para Laicos Hispanohablantes
Esta escuela brindará formación doctrinal y pastoral en español del 4 de marzo al 6 de junio de este año. Para inscripción y más información, complete el siguiente formulario tinyurl.com/mr4aau9w o llame al 845-691-7923.
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