Esta no es la menopausia de tu madre

La terapia hormonal sustitutiva (THM) reemplaza las hormonas que el cuerpo ya no produce. Se utiliza principalmente para aliviar los síntomas relacionados con la menopausia, una fase natural en la vida de la mujer en la que los ovarios dejan de producir estrógeno y progesterona. 

La trayectoria de la terapia de reemplazo hormonal (TRH) comenzó en la década de 1960 y adquirió gran popularidad en la de 1990. A finales de la década de 1990, en Estados Unidos se iniciaron ensayos clínicos centrados en la TRH y las enfermedades crónicas posmenopáusicas. Sin embargo, tras los hallazgos iniciales de la Iniciativa de Salud de la Mujer (WHI) en 2002, que indicaban que la TRH presentaba más riesgos que beneficios, su uso disminuyó drásticamente. 

Los resultados negativos del estudio se difundieron ampliamente, lo que alarmó a las usuarias y motivó nuevas recomendaciones a los médicos sobre la prescripción de TRH. Los medios de comunicación transmitieron un mensaje contundente: la TRH presentaba más riesgos que beneficios para todas las mujeres. 

En los años siguientes, se revisó el ensayo WHI, que reveló que la TRH podría beneficiar a las mujeres más jóvenes o en la fase posmenopáusica temprana al mejorar la salud cardiovascular y reducir el riesgo de enfermedad coronaria y la mortalidad general. A pesar de estos nuevos hallazgos, la percepción pública de la TRH se mantiene prácticamente inalterada, lo que ha tenido graves consecuencias negativas para la salud y la calidad de vida de las mujeres. 

En el siglo XX aumentó la conciencia sobre los trastornos de la menopausia, pero inicialmente no se comprendían del todo los efectos de la disminución hormonal en la salud femenina. Los problemas relacionados con la menopausia se reconocieron como síndrome de deficiencia hormonal, que incluye sofocos y riesgos para la salud a largo plazo como osteoporosis, enfermedades cardíacas, Alzheimer y atrofia vaginal. A principios de siglo, la FDA aprobó su primer producto de estrógeno, Preamirin, para ayudar a tratar los sofocos. 

Premarin se deriva de la orina de yeguas preñadas. A las mujeres con útero se les solía recetar una mezcla de estrógeno y progesterona sintética, llamada progestina, como en Prempro, ya que se creía que la terapia con estrógenos reducía el riesgo de osteoporosis y enfermedades cardíacas, lo que contribuyó a la popularidad de la terapia de reemplazo hormonal (TRH) para el tratamiento de la menopausia. 

Aclarando conceptos erróneos 

La terapia hormonal para la menopausia actual utiliza hormonas bioidénticas derivadas de la diosgenina, extraída de plantas como el ñame y la soja. Esta diosgenina se modifica para crear progesterona, que posteriormente se utiliza para producir estrógenos y andrógenos bioidénticos. Estas hormonas ayudan a reemplazar el estrógeno que disminuye después de la menopausia. Existen dos tipos principales de terapia con estrógenos: 

1. La terapia hormonal de cuerpo entero (terapia sistémica) incluye pastillas, parches, anillos, geles, cremas o aerosoles. Contiene niveles más altos de estrógeno y se absorbe en todo el cuerpo, controlando eficazmente diversos síntomas de la menopausia. 

2. El estrógeno vaginal en dosis bajas, disponible en cremas, comprimidos o anillos, contiene menos estrógeno que la terapia sistémica, lo que resulta en una menor absorción. Se utiliza principalmente para aliviar los síntomas vaginales y urinarios relacionados con la menopausia. 

Si tiene útero, su médico probablemente le recomendará tomar estrógeno con un progestágeno, similar a la progesterona, para prevenir el engrosamiento del revestimiento uterino y reducir el riesgo de cáncer de endometrio. Si le han extirpado el útero, es posible que no necesite un progestágeno junto con el estrógeno. 

Hable con su médico sobre estos riesgos cuando piense en la terapia hormonal para la menopausia. Si comienza el tratamiento antes de los 60 años o dentro de los 10 años posteriores a la menopausia, los beneficios podrían superar los riesgos 

Fuente: Haver, M.C., MD (2024), La nueva menopausia 

*O’Sullivan, I tiene Certificación de Especialista en Coaching para la Menopausia (GGS): perspectivas basadas en evidencia creadas por mujeres para mujeres. 

**Aclaración de la autora: concebí y redacté contenido en un editor de texto, lo perfeccioné con herramientas de inteligencia artificial como Grammarly y lo revisé para reflejar el mensaje deseado. 

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