Cultura y noticias hispanas del Valle del Hudson
Jugando entre pedacitos de neumáticos lavados por la lluvia del campo de césped artificial. Foto cortesía Dra. Zuckerman
“Crumb Rubber” y el riesgo de carcinógenos en los parques de juego
Por Nohan Meza
February 2024 Los neumáticos son piezas de ingeniería que requieren poder resistir temperaturas de hasta 195 grados Fahrenheit y más de 40 PSI. Para tolerar estas condiciones extremas, la goma tiene que ser combinada con una serie de químicos, entre ellos plomo. Los vertederos de 38 estados, incluyendo NY, tienen prohibidos los neumáticos por el daño ambiental que pueden provocar. Ahora uno puede encontrar estos neumáticos reciclados, con todos sus químicos dañinos y carcinogénicos, utilizados en las superficies de los parques y patios de juego infantiles bajo una categoría de caucho reciclado conocida como “caucho desmenuzado” (“crumb rubber” y PIP en inglés).
Varios padres de la ciudad de Kingston han estado reclamando desde septiembre del año pasado, por la vuelta atrás a las remodelaciones del verano en varios parques de juegos en las primarias de la ciudad, que utilizaron caucho desmenuzado en sus superficies.
El material reciclado, con nombre científico caucho estireno-butadieno, puede tener composiciones ofuscadas, según determinó el Instituto de Reducción del Uso de Tóxicos de la Universidad de Massachusetts-Lowell. Un reporte del instituto indica que: “Tanto el estireno y el butadieno son químicos ya establecidos como cancerígenos. La composición de este proceso de reciclaje del caucho mezcla varios neumáticos distintos, cada cual con sus propios componentes, lo cual lleva a un producto final no estandarizado”.
En una entrevista con la Dra. Diana Zuckerman, Presidenta del Centro Nacional para la Investigación de la salud y el Fondo para la Prevención y Tratamiento del Cáncer, la periodista Mariel Fiori preguntó, ¿Por qué las escuelas utilizan este componente si es que son tóxicos? La respuesta es parcialmente ignorancia general y una falta de regulación al respecto, “las compañías que venden estos productos no hacen un análisis relacionado con los efectos de salud dañinos que este relleno puede ocasionar, y no hay regulación o ley al respecto”.
A nivel práctico, la Dra. Zuckerman explicó que, si bien estas superficies son blandas, el problema es que estos químicos, están muy concentrados en la capa siguiente a la superficie. Con el pasar del tiempo y el uso, la capa de la superficie se degrada y deja expuesta la alta concentración de tóxicos, incluyendo plomo y PFAs. “Estos químicos pueden causar obesidad, problemas de aprendizaje, pubertad prematura y hasta cáncer” advirtió Zuckerman.
Lee Kelly, una madre consternada de Kingston, junto a otros padres, pidió en las reuniones de la junta de educación de la ciudad de Kingston, que se cierren estos patios de juego, que se reemplace las superficies, y se imponga una medida de no construir más con caucho desmenuzado, para asegurar la salud de los niños y niñas.
En una reunión escolar, la respuesta del superintendente escolar Dr. Paul Paladino a una carta presentada por Kelly y los padres fue, “En cuanto al correo de siete páginas que recibimos ayer, nosotros podemos escribir siete páginas para refutar eso”. Los padres aún están a la espera de dicha refutación. Cabe mencionar que varios científicos y profesionales en el área de salud, como la epidemióloga Diana Zuckerman, han presentado sus testimonios de expertos delineando los peligros del caucho desmenuzado y el pasto sintético.
Los padres también urgen al superintendente Paladino a revisar cuidadosamente el contrato con Playsafe Surfacing, la compañía responsable por las remodelaciones, donde indican que los fabricantes de los materiales de los parques de juegos infantiles tal vez no hayan agregado conscientemente estas sustancias tóxicas, pero no se consideran las sustancias tóxicas pre-existentes.
En su entrevista con Mariel Fiori, la Dra. Zuckerman dijo que a nivel legal ya hay precedente con respecto a estas sustancias: “Estas sustancias ya están prohibidas en su uso en juguetes de plástico, mamaderas, y hasta patitos de hule. Pero no están prohibidos de ser utilizados en jardines de juego” de Nueva York. Este tipo de superficies en patios de juegos sí están ya prohibidas por el Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Nueva York, el distrito escolar de Los Angeles, las ciudades de Washington DC y Boston, los estados de Maine y Vermont y toda la Unión Europea.
Tampoco están prohibidos en los campos atléticos de NY. El año pasado, el Dietz Stadium en Kingston empezó una serie de renovaciones entre las cuales se utilizará pasto sintético (astro turf). Mucho del pasto sintético también utiliza caucho desmenuzado que, debido a las altas temperaturas que puede generar en días calurosos y la fricción que crea con el cuerpo, puede ocasionar lesiones y varios jugadores profesionales, como Lionel Messi, han expresado su preferencia por campos de césped natural.
El alcalde de Kingston, Steve Noble, comentó que Kingston no tiene planes de cambiar el material de uso en las superficies de juego durante entrevistas con la periodista Mariel Fiori. En su razonamiento respecto a Dietz, el alcalde indicó que: “El estadio lo utilizamos desde el amanecer hasta las 10 de la noche. Nuestros ingenieros dicen que, con un uso tan pesado, no podemos tener pasto tradicional”.
Cabe recalcar que, si bien algunos sostienen que el pasto sintético tiene mayor resistencia y duración que el pasto tradicional, con los años las capas superiores se deterioran y emanan estos mismos tóxicos, especialmente en días calurosos donde se convierten en islas de calor. La EPA ha identificado 290 sustancias químicas en neumáticos reciclados. La Escuela de Salud Pública de Yale aisló 306 en caucho granulado, de los cuales se predijo computacionalmente que más de la mitad serían cancerígenos, afirmando que los resultados de su investigación “subrayan la necesidad de estudios de exposición humana” y los impactos acumulativos. El proyecto de ley S7239 del Senado de Nueva York añade que “los efectos sobre la salud asociados con estos componentes, en niveles peligrosos, incluyen defectos de nacimiento, cáncer, daño al sistema nervioso y supresión del sistema inmunológico.”
No es claro cuántos parques de juego o campos deportivos en el Valle del Hudson utilizan caucho desmenuzado, pero cualquier parque que tenga superficies de goma corre el riesgo de tener estos componentes tóxicos y deberían ser analizados. Como alternativa, la Dra. Zuckerman introduce un material denominado fibra de madera (engineered wood fiber en inglés) que no tiene químicos, también es blando, cumple con las normas para personas con capacidad reducida y ya es actualmente utilizado en varios estados del país. A nivel nacional, el costo promedio del caucho desmenuzado (rubber PIP en inglés) para un patio de juegos es de $80,400 dólares, mientras que el costo promedio de la fibra de madera es de $13,300 dólares. El material natural no solo no contamina, sino que es biodegradable, y seis veces más económico que los derivados de neumáticos usados.
“Yo creo que va a llegar el día que este producto va a ser prohibido”, concluye la Dra. Zuckerman. “Pero mientras tanto, está dañando a los niños y niñas, y no queremos eso”. Y ese día está cada vez más cerca. El año pasado, el senado de Nueva York presentó una moratoria para analizar los componentes químicos por la seguridad para uso y contacto humano. Este proyecto de ley prohibiría el uso del caucho desmenuzado en cualquier superficie de uso deportivo o infantil y se espera ver una decisión al respecto este año. Por otra parte, la gobernadora Hochul ha firmado una prohibición de más alfombras artificiales que tomará efecto a finales del 2024. Aún queda por verse que va a ocurrir con las remodelaciones en el estadio Dietz, y cómo se implementará su uso bajo estas condiciones, ya que el proyecto tiene un costo de más de $20 millones de dólares y es parcialmente pagado por los residentes a través de impuestos.
La falta de transparencia y de un plan de acción en cuanto a la seguridad de los niños y niñas parece continuar. En una nota de opinión para el KingstonWire, la madre Lee Kelly escribió que: “Esto no solo frustra… sino que también desconcierta. el dinero de los impuestos no debe gastarse en productos que pongan en peligro la salud y dañen nuestro medio ambiente”.
Fuentes y recursos:
Para conseguir información de las peticiones en Kingston: [email protected]
Como minimizar el contacto con el caucho desmenuzado: atsdr.cdc.gov/frap/federal_research_action_plan.html
Moratoria del senado de Nueva York: legislation.nysenate.gov/pdf/bills/2023/S7239
Ciudadanos contra el Pasto Artificial, en X (antes twitter) twitter.com/casteverywhere/
COPYRIGHT 2024
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El material reciclado, con nombre científico caucho estireno-butadieno, puede tener composiciones ofuscadas, según determinó el Instituto de Reducción del Uso de Tóxicos de la Universidad de Massachusetts-Lowell. Un reporte del instituto indica que: “Tanto el estireno y el butadieno son químicos ya establecidos como cancerígenos. La composición de este proceso de reciclaje del caucho mezcla varios neumáticos distintos, cada cual con sus propios componentes, lo cual lleva a un producto final no estandarizado”.
En una entrevista con la Dra. Diana Zuckerman, Presidenta del Centro Nacional para la Investigación de la salud y el Fondo para la Prevención y Tratamiento del Cáncer, la periodista Mariel Fiori preguntó, ¿Por qué las escuelas utilizan este componente si es que son tóxicos? La respuesta es parcialmente ignorancia general y una falta de regulación al respecto, “las compañías que venden estos productos no hacen un análisis relacionado con los efectos de salud dañinos que este relleno puede ocasionar, y no hay regulación o ley al respecto”.
A nivel práctico, la Dra. Zuckerman explicó que, si bien estas superficies son blandas, el problema es que estos químicos, están muy concentrados en la capa siguiente a la superficie. Con el pasar del tiempo y el uso, la capa de la superficie se degrada y deja expuesta la alta concentración de tóxicos, incluyendo plomo y PFAs. “Estos químicos pueden causar obesidad, problemas de aprendizaje, pubertad prematura y hasta cáncer” advirtió Zuckerman.
Lee Kelly, una madre consternada de Kingston, junto a otros padres, pidió en las reuniones de la junta de educación de la ciudad de Kingston, que se cierren estos patios de juego, que se reemplace las superficies, y se imponga una medida de no construir más con caucho desmenuzado, para asegurar la salud de los niños y niñas.
En una reunión escolar, la respuesta del superintendente escolar Dr. Paul Paladino a una carta presentada por Kelly y los padres fue, “En cuanto al correo de siete páginas que recibimos ayer, nosotros podemos escribir siete páginas para refutar eso”. Los padres aún están a la espera de dicha refutación. Cabe mencionar que varios científicos y profesionales en el área de salud, como la epidemióloga Diana Zuckerman, han presentado sus testimonios de expertos delineando los peligros del caucho desmenuzado y el pasto sintético.
Los padres también urgen al superintendente Paladino a revisar cuidadosamente el contrato con Playsafe Surfacing, la compañía responsable por las remodelaciones, donde indican que los fabricantes de los materiales de los parques de juegos infantiles tal vez no hayan agregado conscientemente estas sustancias tóxicas, pero no se consideran las sustancias tóxicas pre-existentes.
En su entrevista con Mariel Fiori, la Dra. Zuckerman dijo que a nivel legal ya hay precedente con respecto a estas sustancias: “Estas sustancias ya están prohibidas en su uso en juguetes de plástico, mamaderas, y hasta patitos de hule. Pero no están prohibidos de ser utilizados en jardines de juego” de Nueva York. Este tipo de superficies en patios de juegos sí están ya prohibidas por el Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Nueva York, el distrito escolar de Los Angeles, las ciudades de Washington DC y Boston, los estados de Maine y Vermont y toda la Unión Europea.
Tampoco están prohibidos en los campos atléticos de NY. El año pasado, el Dietz Stadium en Kingston empezó una serie de renovaciones entre las cuales se utilizará pasto sintético (astro turf). Mucho del pasto sintético también utiliza caucho desmenuzado que, debido a las altas temperaturas que puede generar en días calurosos y la fricción que crea con el cuerpo, puede ocasionar lesiones y varios jugadores profesionales, como Lionel Messi, han expresado su preferencia por campos de césped natural.
El alcalde de Kingston, Steve Noble, comentó que Kingston no tiene planes de cambiar el material de uso en las superficies de juego durante entrevistas con la periodista Mariel Fiori. En su razonamiento respecto a Dietz, el alcalde indicó que: “El estadio lo utilizamos desde el amanecer hasta las 10 de la noche. Nuestros ingenieros dicen que, con un uso tan pesado, no podemos tener pasto tradicional”.
Cabe recalcar que, si bien algunos sostienen que el pasto sintético tiene mayor resistencia y duración que el pasto tradicional, con los años las capas superiores se deterioran y emanan estos mismos tóxicos, especialmente en días calurosos donde se convierten en islas de calor. La EPA ha identificado 290 sustancias químicas en neumáticos reciclados. La Escuela de Salud Pública de Yale aisló 306 en caucho granulado, de los cuales se predijo computacionalmente que más de la mitad serían cancerígenos, afirmando que los resultados de su investigación “subrayan la necesidad de estudios de exposición humana” y los impactos acumulativos. El proyecto de ley S7239 del Senado de Nueva York añade que “los efectos sobre la salud asociados con estos componentes, en niveles peligrosos, incluyen defectos de nacimiento, cáncer, daño al sistema nervioso y supresión del sistema inmunológico.”
No es claro cuántos parques de juego o campos deportivos en el Valle del Hudson utilizan caucho desmenuzado, pero cualquier parque que tenga superficies de goma corre el riesgo de tener estos componentes tóxicos y deberían ser analizados. Como alternativa, la Dra. Zuckerman introduce un material denominado fibra de madera (engineered wood fiber en inglés) que no tiene químicos, también es blando, cumple con las normas para personas con capacidad reducida y ya es actualmente utilizado en varios estados del país. A nivel nacional, el costo promedio del caucho desmenuzado (rubber PIP en inglés) para un patio de juegos es de $80,400 dólares, mientras que el costo promedio de la fibra de madera es de $13,300 dólares. El material natural no solo no contamina, sino que es biodegradable, y seis veces más económico que los derivados de neumáticos usados.
“Yo creo que va a llegar el día que este producto va a ser prohibido”, concluye la Dra. Zuckerman. “Pero mientras tanto, está dañando a los niños y niñas, y no queremos eso”. Y ese día está cada vez más cerca. El año pasado, el senado de Nueva York presentó una moratoria para analizar los componentes químicos por la seguridad para uso y contacto humano. Este proyecto de ley prohibiría el uso del caucho desmenuzado en cualquier superficie de uso deportivo o infantil y se espera ver una decisión al respecto este año. Por otra parte, la gobernadora Hochul ha firmado una prohibición de más alfombras artificiales que tomará efecto a finales del 2024. Aún queda por verse que va a ocurrir con las remodelaciones en el estadio Dietz, y cómo se implementará su uso bajo estas condiciones, ya que el proyecto tiene un costo de más de $20 millones de dólares y es parcialmente pagado por los residentes a través de impuestos.
La falta de transparencia y de un plan de acción en cuanto a la seguridad de los niños y niñas parece continuar. En una nota de opinión para el KingstonWire, la madre Lee Kelly escribió que: “Esto no solo frustra… sino que también desconcierta. el dinero de los impuestos no debe gastarse en productos que pongan en peligro la salud y dañen nuestro medio ambiente”.
Fuentes y recursos:
Para conseguir información de las peticiones en Kingston: [email protected]
Como minimizar el contacto con el caucho desmenuzado: atsdr.cdc.gov/frap/federal_research_action_plan.html
Moratoria del senado de Nueva York: legislation.nysenate.gov/pdf/bills/2023/S7239
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