Cultura y noticias hispanas del Valle del Hudson
Natalie Peña
Se amplian los servicios de doula en Nueva York
Entrevista a Natalie Peña, asistente de parto profesional
Por Elizabeth Liotta
December 2023 A mediados de noviembre la gobernadora Kathy Hochul anunció que los servicios de doula estarán cubiertos para todos los afiliados a Medicaid a partir del 1 de enero del 2024. La gobernadora también destacó $4,5 millones en fondos anuales para los Centros Perinatales Regionales asegurados en el presupuesto del año fiscal 2023, que ha sido asignado por el Departamento de Salud del Estado de Nueva York. “Nuestras tasas de mortalidad materna e infantil son una vergüenza”, dijo la gobernadora Hochul, “ampliar el acceso a los servicios de doula es una estrategia eficaz y basada en evidencia para apoyar a los futuros padres y permitir que sus bebés crezcan y prosperen”. Con el anuncio, se manda también la creación de un directorio de doulas comunitarias, legislación patrocinada por la senadora Brouk y la asambleísta Solages.
La doula o asistente de parto es una mujer que acompaña a la futura madre, haciendo de asistente profesional para aligerar preocupaciones típicas que viven las mujeres durante el parto. Según informó la senadora estatal Samra Brouk, los padres que usan una doula tienen un trabajo de parto un 25% más corto, tienen dos veces menos probabilidades de tener una complicación, la mitad de probabilidades de necesitar una cesárea y un sesenta por ciento menos de probabilidades de solicitar una epidural.
Además, la senadora confirmó que en el presupuesto del estado de Nueva York, a partir del año que viene, se han incluido más de 2 millones de dólares para que el seguro médico de Medicaid cubra el servicio de doulas. En 2025 también se añadirán 8 millones de dólares para cubrir hasta ocho consultas visitas prenatales y posparto (las cuales tradicionalmente cuestan $85 cada una). Como resultado, muchas más personas tendrán acceso a una asistente de maternidad durante su embarazo y parto.
Natalie Peña, profesional capacitada en el parto (también conocida como doula) dominicana, bilingüe y residente de Washington Heights, Nueva York, explica el papel fundamental de las doulas durante el embarazo, parto y posparto, y las experiencias positivas en el nacimiento de bebés, con el apoyo que ofrecen.
¿Desde cuándo vives en Nueva York y qué estudiaste para ser doula de parto?
Soy dominicana de primera generación en Nueva York y vivo cerca del New York Presbyterian. Mi familia y yo tenemos una historia de 78 años en ese vecindario, donde hemos construido una hermosa comunidad. Esta es una parte de mi historia como doula, ya que acabo de cumplir años años de servicio a la gente de Manhattan y Harlem. Me gradué en City College con un título en Salud Internacional Comunitaria y ahora trabajo en justicia reproductiva para ayudar a quienes me necesiten. Creé mi propia carrera a través de los estudios interdisciplinarios de CUNY.
Luego, continué mi educación en Barcelona, España, donde obtuve un máster en sociología clínica y terapia de parejas. Comencé mi carrera como estudiante al asistir a partos en 2015. Todo comenzó con una amiga embarazada que me pidió ayuda. Con gusto la apoyé y fue entonces cuando presencié mi primer parto. Siento que mis ojos se abrieron después de esa experiencia.
¿Por qué decidiste empezar tu carrera como doula?
La sexualidad y la justicia reproductiva eran cuestiones fundamentales para mí, ya que, en Estados Unidos, los programas de apoyo a las mujeres embarazadas no son tan comunes ni accesibles como en Europa. En cuanto a la maternidad, Estados Unidos tiene un desempeño deficiente apoyando a las mujeres negras y latinas. Con demasiada frecuencia, vemos a mujeres que padecen condiciones prevenibles debido al racismo sistémico, la pobreza y la falta de educación. Por eso, deseaba estudiar en un entorno más abierto en cuanto a la sexualidad, entendiendo que esta es una parte natural de la vida, no solo relacionada con la decisión de tener o no tener hijos. Quería liberar a las personas de las nociones arraigadas en la cultura, como la idea de que debes casarte después de tener relaciones sexuales. Estas creencias arraigadas provienen del machismo heredado. Criada en Estados Unidos y la República Dominicana, me doy cuenta de que las mujeres de generaciones pasadas no suelen hablar abiertamente sobre temas de sexualidad. Muchas mujeres migrantes se casaron siendo vírgenes y quedaron embarazadas, lo que les imponía un estándar de pureza. Todo esto está relacionado con la educación y la atención médica. Las visitas al ginecólogo a menudo se centran en la fertilidad y el embarazo, sin considerar las necesidades integrales de las mujeres, desde la menstruación hasta la sexualidad. Esta falta de atención detallada y la atención impersonal de muchos médicos me llevó a crear mi propio título universitario para ayudar a cerrar esta brecha.
¿Cuáles son las ventajas de tener una asistente de maternidad?
La doula es alguien que te acompañará durante todo el proceso de embarazo. Ofrezco clases de educación prenatal y posparto con el objetivo de ayudar a las mujeres embarazadas a comprender los cambios que experimentan, preparándolas tanto física como psicológicamente para que su experiencia de parto sea lo más placentera posible. También proporciono masajes terapéuticos, ejercicios físicos, clases de comunicación para parejas después del parto, asesoramiento sobre lactancia y educación en derechos reproductivos. Es común que muchas mujeres piensen que al llegar al hospital deben seguir todas las instrucciones del médico, pero mi tarea es recordarles que como pacientes tienen derechos. Muchas mujeres desconocen sus derechos, y a veces se les presiona a realizar procedimientos que no desean, lo que puede resultar en un parto traumático. En ocasiones, el tipo de parto puede cambiar de vaginal a cesárea sin una base sólida para ello, a menudo por la falta de información o la falta de un mediador que hable español en un momento tan crítico. Por eso, el rol de las doulas es crucial. Además, podemos ayudar con las necesidades básicas del hogar para aliviar la carga de la pareja. Cuando el bebé está descansando, es importante que la pareja también descanse, por lo que nos encargamos de tareas como limpiar la casa, cocinar o realizar cualquier tarea pendiente. A las doulas que brindan este tipo de apoyo se les llama Doula de espectro completo (Full Spectrum Doula en inglés).
¿Cuánto cuesta contratar a una doula?
Esto depende. Yo trabajo en la ciudad, en un programa que se llama CDI que ofrece servicio de doulas gratis. Teníamos casi 8 años intentando que esto pasara y finalmente este año nuestro deseo se hizo realidad. También trabajo para una organización en Harlem donde doy mis servicios gratuitos a mujeres que no tienen acceso a seguro médico o que no hablan inglés. En mis años de experiencia he asistido más de 150 partos. Cuando trabajo por mi cuenta típicamente cobro desde tres mil a cuatro mil dólares, aunque también suelo sopesar la estabilidad económica de mis clientes antes de hacerles un presupuesto.
¿Alguna recomendación a nuestras madres lectoras?
Les recomiendo que hablen con sus parejas acerca de los roles de género, ya que creo que en otras culturas se ve más equidad de género en la maternidad que en las familias latinas. La expectativa machista de que las madres deben hacerlo todo es lo que presiona y les hace daño a muchas mujeres. Si bien es cierto que es su responsabilidad cuidar de su bebé, las madres también tienen derecho a ser cuidadas. Invito a las familias latinas a abandonar estas creencias patriarcales. También es importante que las mujeres cuiden de su nutrición y se alejen de las comidas procesadas y cargadas de sodio, ya que esto puede afectar negativamente el embarazo. Además, es esencial asegurarse de recibir suficiente vitamina D, ya que en nuestros países tropicales la obtenemos de forma natural, pero en los cielos más grises de Estados Unidos, a menudo es necesario tomar suplementos para mantener nuestro cuerpo bien nutrido. Finalmente, les recomiendo mucho tener a una doula durante su embarazo ya que este apoyo puede reducir significativamente cualquier posible riesgo, y es más probable que tengan un parto natural como resultado de una atención más detallada, cálida y eficaz.
*Traducidos del español por Waleska Brito
COPYRIGHT 2023
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Además, la senadora confirmó que en el presupuesto del estado de Nueva York, a partir del año que viene, se han incluido más de 2 millones de dólares para que el seguro médico de Medicaid cubra el servicio de doulas. En 2025 también se añadirán 8 millones de dólares para cubrir hasta ocho consultas visitas prenatales y posparto (las cuales tradicionalmente cuestan $85 cada una). Como resultado, muchas más personas tendrán acceso a una asistente de maternidad durante su embarazo y parto.
Natalie Peña, profesional capacitada en el parto (también conocida como doula) dominicana, bilingüe y residente de Washington Heights, Nueva York, explica el papel fundamental de las doulas durante el embarazo, parto y posparto, y las experiencias positivas en el nacimiento de bebés, con el apoyo que ofrecen.
¿Desde cuándo vives en Nueva York y qué estudiaste para ser doula de parto?
Soy dominicana de primera generación en Nueva York y vivo cerca del New York Presbyterian. Mi familia y yo tenemos una historia de 78 años en ese vecindario, donde hemos construido una hermosa comunidad. Esta es una parte de mi historia como doula, ya que acabo de cumplir años años de servicio a la gente de Manhattan y Harlem. Me gradué en City College con un título en Salud Internacional Comunitaria y ahora trabajo en justicia reproductiva para ayudar a quienes me necesiten. Creé mi propia carrera a través de los estudios interdisciplinarios de CUNY.
Luego, continué mi educación en Barcelona, España, donde obtuve un máster en sociología clínica y terapia de parejas. Comencé mi carrera como estudiante al asistir a partos en 2015. Todo comenzó con una amiga embarazada que me pidió ayuda. Con gusto la apoyé y fue entonces cuando presencié mi primer parto. Siento que mis ojos se abrieron después de esa experiencia.
¿Por qué decidiste empezar tu carrera como doula?
La sexualidad y la justicia reproductiva eran cuestiones fundamentales para mí, ya que, en Estados Unidos, los programas de apoyo a las mujeres embarazadas no son tan comunes ni accesibles como en Europa. En cuanto a la maternidad, Estados Unidos tiene un desempeño deficiente apoyando a las mujeres negras y latinas. Con demasiada frecuencia, vemos a mujeres que padecen condiciones prevenibles debido al racismo sistémico, la pobreza y la falta de educación. Por eso, deseaba estudiar en un entorno más abierto en cuanto a la sexualidad, entendiendo que esta es una parte natural de la vida, no solo relacionada con la decisión de tener o no tener hijos. Quería liberar a las personas de las nociones arraigadas en la cultura, como la idea de que debes casarte después de tener relaciones sexuales. Estas creencias arraigadas provienen del machismo heredado. Criada en Estados Unidos y la República Dominicana, me doy cuenta de que las mujeres de generaciones pasadas no suelen hablar abiertamente sobre temas de sexualidad. Muchas mujeres migrantes se casaron siendo vírgenes y quedaron embarazadas, lo que les imponía un estándar de pureza. Todo esto está relacionado con la educación y la atención médica. Las visitas al ginecólogo a menudo se centran en la fertilidad y el embarazo, sin considerar las necesidades integrales de las mujeres, desde la menstruación hasta la sexualidad. Esta falta de atención detallada y la atención impersonal de muchos médicos me llevó a crear mi propio título universitario para ayudar a cerrar esta brecha.
¿Cuáles son las ventajas de tener una asistente de maternidad?
La doula es alguien que te acompañará durante todo el proceso de embarazo. Ofrezco clases de educación prenatal y posparto con el objetivo de ayudar a las mujeres embarazadas a comprender los cambios que experimentan, preparándolas tanto física como psicológicamente para que su experiencia de parto sea lo más placentera posible. También proporciono masajes terapéuticos, ejercicios físicos, clases de comunicación para parejas después del parto, asesoramiento sobre lactancia y educación en derechos reproductivos. Es común que muchas mujeres piensen que al llegar al hospital deben seguir todas las instrucciones del médico, pero mi tarea es recordarles que como pacientes tienen derechos. Muchas mujeres desconocen sus derechos, y a veces se les presiona a realizar procedimientos que no desean, lo que puede resultar en un parto traumático. En ocasiones, el tipo de parto puede cambiar de vaginal a cesárea sin una base sólida para ello, a menudo por la falta de información o la falta de un mediador que hable español en un momento tan crítico. Por eso, el rol de las doulas es crucial. Además, podemos ayudar con las necesidades básicas del hogar para aliviar la carga de la pareja. Cuando el bebé está descansando, es importante que la pareja también descanse, por lo que nos encargamos de tareas como limpiar la casa, cocinar o realizar cualquier tarea pendiente. A las doulas que brindan este tipo de apoyo se les llama Doula de espectro completo (Full Spectrum Doula en inglés).
¿Cuánto cuesta contratar a una doula?
Esto depende. Yo trabajo en la ciudad, en un programa que se llama CDI que ofrece servicio de doulas gratis. Teníamos casi 8 años intentando que esto pasara y finalmente este año nuestro deseo se hizo realidad. También trabajo para una organización en Harlem donde doy mis servicios gratuitos a mujeres que no tienen acceso a seguro médico o que no hablan inglés. En mis años de experiencia he asistido más de 150 partos. Cuando trabajo por mi cuenta típicamente cobro desde tres mil a cuatro mil dólares, aunque también suelo sopesar la estabilidad económica de mis clientes antes de hacerles un presupuesto.
¿Alguna recomendación a nuestras madres lectoras?
Les recomiendo que hablen con sus parejas acerca de los roles de género, ya que creo que en otras culturas se ve más equidad de género en la maternidad que en las familias latinas. La expectativa machista de que las madres deben hacerlo todo es lo que presiona y les hace daño a muchas mujeres. Si bien es cierto que es su responsabilidad cuidar de su bebé, las madres también tienen derecho a ser cuidadas. Invito a las familias latinas a abandonar estas creencias patriarcales. También es importante que las mujeres cuiden de su nutrición y se alejen de las comidas procesadas y cargadas de sodio, ya que esto puede afectar negativamente el embarazo. Además, es esencial asegurarse de recibir suficiente vitamina D, ya que en nuestros países tropicales la obtenemos de forma natural, pero en los cielos más grises de Estados Unidos, a menudo es necesario tomar suplementos para mantener nuestro cuerpo bien nutrido. Finalmente, les recomiendo mucho tener a una doula durante su embarazo ya que este apoyo puede reducir significativamente cualquier posible riesgo, y es más probable que tengan un parto natural como resultado de una atención más detallada, cálida y eficaz.
*Traducidos del español por Waleska Brito
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