Cultura y noticias hispanas del Valle del Hudson
Shannon Kelly y Mariel Fiori
“La recuperación es posible”, Shannon Kelly, Caridades Católicas para los condados de Orange, Ulster y Sullivan
Por Mariel Fiori
February 2023 La epidemia de opioides es uno de los problemas más apremiantes que enfrenta nuestra sociedad y, trágicamente, este desafío se siente de manera aguda en las comunidades del Valle del Hudson. Según el estudio de Healing Communities, respaldado por el NIDA y el NIH (Institutos Nacionales de Salud), los neoyorquinos afectados por la epidemia de sobredosis de opioides viven en condados rurales, suburbanos y urbanos que carecen de recursos, integración de servicios y acceso a datos que podrían ayudarlos a cambiar el rumbo de la crisis. Es por esto por lo que conversé con Shannon Kelly, directora ejecutiva de Caridades Católicas para los condados de Orange, Ulster y Sullivan, para saber cómo están trabajando a nivel local para afrontar la crisis de opioides.
En el centro de la crisis está el asombroso aumento de las muertes relacionadas con los opioides, que aumentaron casi un 300% entre 2010 y 2020, representando el 85% de todas las muertes por sobredosis de drogas en Nueva York en 2020, según datos de la controlaría del estado de Nueva York. En los últimos años, la crecida ha sido impulsada por un aumento del fentanilo, un opioide sintético, barato y potente, que los traficantes mezclan con otras drogas ilegales para generar adicción y aumentar sus ganancias. Los usuarios a menudo no saben que están tomando fentanilo hasta que es demasiado tarde. Esta peligrosa combinación de factores está dando lugar a resultados devastadores.
Shannon Kelly, nacida y criada en la ciudad de Kingston, y que pasó varios años en Latinoamérica, dirige actualmente la agencia de servicios humanos de $15 millones que emplea a casi 200 personas en un área de servicio de tres condados, Caridades Católicas.
SK: Hubo un momento de éxito cuando las cifras en los tres condados iban bajando, pero después durante la pandemia, sabemos del aislamiento que estaban experimentado las personas. Por supuesto han escuchado del fentanilo y lo que pasa cuando las drogas de las calles están cortadas con fentanilo; aumenta la posibilidad de sobredosis para la gente que no sabe a veces lo que está en sus substancias. Esto nos preocupa a todos, las organizaciones, los doctores y enfermeros que están trabajando este tema.
En nuestra agencia en los tres condados el tratamiento del trastorno del consumo de droga y alcohol representa alrededor del 70% de lo que hacemos. Tenemos un campus en el Condado de Sullivan con 53 camas y en ese campus es posible progresar con su tratamiento. Uno puede venir para la desintoxicación y pasar un par de días ahí, y luego a estabilización y después a rehabilitación. Incluso tenemos en ese mismo campus una casa para hombres que están progresando en su recuperación. Ya van a la universidad, ya van a sus trabajos, pero viven juntos en una casa donde pueden hacer sus comidas. En todos los condados tenemos equipos móviles. En el Condado de Ulster tenemos también un equipo móvil pequeño pero fuerte. Ellos no esperan que la persona vaya a verlos a la oficina, sino que van a la persona para que la persona sepa que hay apoyo, que la recuperación es posible y pueden ayudar con una variedad de cosas.
Sí, hay estigma en todas partes en realidad y una gran parte de nuestro trabajo es bajar el estigma. Lo hacemos de muchas maneras: hay campañas de comunicación por supuesto, pero también hay programas que se llaman reducción de daños. Esto es toda una línea de tratamiento y prevención y bajar el estigma de lo que le pasa a la gente que usa droga. Hay varios ejemplos de reducción de daños, como estrategias de intercambio de jeringas, o la distribución y el inhalamiento de la naloxona. Naloxona, también conocido como Narcan. Yo ando siempre con Narcan en la cartera porque uno no sabe.
Es un antídoto para la sobredosis. Si hay alguien sufriendo de alguna sobredosis es una manera de salvarle la vida. Cada vida perdida para mi es una tragedia. Es realmente una tragedia y debemos trabajar todos juntos para evitar en un futuro y en Caridades Católicas hacemos nuestra parte pequeña de ayudar.
Sí, ofrecemos tratamientos para los adolescentes y de hecho en Orange donde tenemos un programa específico que está ubicado dentro de un colegio, en el último año hemos visto las cifras de adolescentes, que requieren y que quieren tratamiento para ayudar con su trastorno de consumo de droga y alcohol que ha aumentado mucho.
Aceptamos seguro médico, sea MedicAid o comercial, pero todos nuestros servicios no dependen del pago de las personas. Si una persona no puede pagar, no tiene seguro médico o tiene, pero no puede pagar los copagos, siempre estamos aquí y vamos a seguir trabajando con esa persona.
Sí, siempre. No depende de su estatus migratorio, la gente sin documentos puede venir a nosotros y buscar ayuda y siempre le vamos a dar la bienvenida. De hecho, parte de nuestra misión es trabajar con los inmigrantes en todos los programas.
En el Condado de Ulster nuestra oficina es el número 845-340-9170. También tenemos una extensión de línea para que las personas que están buscando ayuda inmediata con su consumo de droga y alcohol, y eso es en inglés: HELP, 4357. Entonces la gente puede llamar a cualquier número de Caridades Católicas en Sullivan, Ulster, Orange y poner la extensión 4357 y debería contestar una consejera/o, terapeuta, compañera/o de apoyo.
Los dos. Van a contestar quizás en inglés primero, pero después tenemos personas que hablan español, tenemos terapeutas que hablan español en varios sitios entonces vamos a poder por interno transferir la llamada con alguien que hable español.
Eso es un mito también, pero es la pregunta que más hacen y es super importante para mí poder explicar que uno no tiene que ser católico para recibir servicios, tampoco para trabajar para nosotros, tampoco para servir en nuestra junta directiva. Realmente es una organización abierta, inclusiva, diversa y me da orgullo trabajar ahí. No, uno no tiene que ser católico para recibir servicios.
Sí, tenemos casos de asilo, casos de víctimas de crímenes, casos de gente que quieren renovar documentos que ya tienen o quieren tomar su tarjeta verde y llegar a ser ciudadanos porque pasaron los años requeridos. Tenemos realmente ayuda para todos los procesos de inmigración. En este momento estamos viendo un auge increíble en nuestras oficinas de nuestra organización hermana en Manhattan, un aumento increíble de los casos de asilo de gente que está llegando desde la frontera directo a nuestras oficinas o su información está llegando ahí. Entonces estamos viendo la posibilidad de ayudar a más personas.
Video de la entrevista completa: bit.ly/SKellyLaVoz
La Oficina de Nuevos Americanos del estado de Nueva York, manejada por Caridades Católicas de Manhattan, atiende en el 1-800-566-7636, de lunes a viernes de 9 de la mañana a 8 de la noche y la página web es newamericans.ny.gov.
Llame al 911 si sospecha de un caso de sobredosis. Reconocer una sobredosis puede resultar difícil. Si no está seguro, es mejor tratar la situación como si fuera una sobredosis, porque podría salvar una vida. Señales comunes de una sobredosis:
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Shannon Kelly, nacida y criada en la ciudad de Kingston, y que pasó varios años en Latinoamérica, dirige actualmente la agencia de servicios humanos de $15 millones que emplea a casi 200 personas en un área de servicio de tres condados, Caridades Católicas.
MF: ¿Por qué crees que está tan fuerte la crisis de los opioides en nuestra área?
SK: Hubo un momento de éxito cuando las cifras en los tres condados iban bajando, pero después durante la pandemia, sabemos del aislamiento que estaban experimentado las personas. Por supuesto han escuchado del fentanilo y lo que pasa cuando las drogas de las calles están cortadas con fentanilo; aumenta la posibilidad de sobredosis para la gente que no sabe a veces lo que está en sus substancias. Esto nos preocupa a todos, las organizaciones, los doctores y enfermeros que están trabajando este tema.
¿Qué es lo que hace Caridades Católicas dentro de este sistema?
En nuestra agencia en los tres condados el tratamiento del trastorno del consumo de droga y alcohol representa alrededor del 70% de lo que hacemos. Tenemos un campus en el Condado de Sullivan con 53 camas y en ese campus es posible progresar con su tratamiento. Uno puede venir para la desintoxicación y pasar un par de días ahí, y luego a estabilización y después a rehabilitación. Incluso tenemos en ese mismo campus una casa para hombres que están progresando en su recuperación. Ya van a la universidad, ya van a sus trabajos, pero viven juntos en una casa donde pueden hacer sus comidas. En todos los condados tenemos equipos móviles. En el Condado de Ulster tenemos también un equipo móvil pequeño pero fuerte. Ellos no esperan que la persona vaya a verlos a la oficina, sino que van a la persona para que la persona sepa que hay apoyo, que la recuperación es posible y pueden ayudar con una variedad de cosas.
¿Todavía ves en la comunidad hispana este estigma de las drogas?
Sí, hay estigma en todas partes en realidad y una gran parte de nuestro trabajo es bajar el estigma. Lo hacemos de muchas maneras: hay campañas de comunicación por supuesto, pero también hay programas que se llaman reducción de daños. Esto es toda una línea de tratamiento y prevención y bajar el estigma de lo que le pasa a la gente que usa droga. Hay varios ejemplos de reducción de daños, como estrategias de intercambio de jeringas, o la distribución y el inhalamiento de la naloxona. Naloxona, también conocido como Narcan. Yo ando siempre con Narcan en la cartera porque uno no sabe.
¿Qué es Narcan?
Es un antídoto para la sobredosis. Si hay alguien sufriendo de alguna sobredosis es una manera de salvarle la vida. Cada vida perdida para mi es una tragedia. Es realmente una tragedia y debemos trabajar todos juntos para evitar en un futuro y en Caridades Católicas hacemos nuestra parte pequeña de ayudar.
Una de las poblaciones más en riesgo en el estado de Nueva York son los jóvenes.
Sí, ofrecemos tratamientos para los adolescentes y de hecho en Orange donde tenemos un programa específico que está ubicado dentro de un colegio, en el último año hemos visto las cifras de adolescentes, que requieren y que quieren tratamiento para ayudar con su trastorno de consumo de droga y alcohol que ha aumentado mucho.
Los servicios de ustedes son gratis, hay que pagar, ¿cómo funciona?
Aceptamos seguro médico, sea MedicAid o comercial, pero todos nuestros servicios no dependen del pago de las personas. Si una persona no puede pagar, no tiene seguro médico o tiene, pero no puede pagar los copagos, siempre estamos aquí y vamos a seguir trabajando con esa persona.
¿Ayudan a inmigrantes sin papeles con temas de droga dependencia también?
Sí, siempre. No depende de su estatus migratorio, la gente sin documentos puede venir a nosotros y buscar ayuda y siempre le vamos a dar la bienvenida. De hecho, parte de nuestra misión es trabajar con los inmigrantes en todos los programas.
Si alguien necesita su ayuda, ¿dónde los llaman?
En el Condado de Ulster nuestra oficina es el número 845-340-9170. También tenemos una extensión de línea para que las personas que están buscando ayuda inmediata con su consumo de droga y alcohol, y eso es en inglés: HELP, 4357. Entonces la gente puede llamar a cualquier número de Caridades Católicas en Sullivan, Ulster, Orange y poner la extensión 4357 y debería contestar una consejera/o, terapeuta, compañera/o de apoyo.
¿Atienden en español o en inglés?
Los dos. Van a contestar quizás en inglés primero, pero después tenemos personas que hablan español, tenemos terapeutas que hablan español en varios sitios entonces vamos a poder por interno transferir la llamada con alguien que hable español.
¿La organización Caridades Católicas solamente atienden a los católicos?
Eso es un mito también, pero es la pregunta que más hacen y es super importante para mí poder explicar que uno no tiene que ser católico para recibir servicios, tampoco para trabajar para nosotros, tampoco para servir en nuestra junta directiva. Realmente es una organización abierta, inclusiva, diversa y me da orgullo trabajar ahí. No, uno no tiene que ser católico para recibir servicios.¿Qué otros servicios ofrecen?
En todas nuestras oficinas tenemos lo que se llama manejo de casos. Para aliviar, ayudar a la gente, a las familias en crisis financieras, sobre todo. Tenemos fondos flexibles para ayudar a la gente con la renta, con las cuentas, todas las necesidades básicas. En este momento hay fondos especiales así que, por favor llámenos porque vamos a poder ayudarle, 845-340-9170. También contamos con abogados y con consejeros de inmigración que pueden ayudar a la gente desde su llegada hasta aquí, con o sin documentos, hasta convertirse en ciudadanos.
¿Aceptan todo tipo de casos de inmigración, como de asilo?
Sí, tenemos casos de asilo, casos de víctimas de crímenes, casos de gente que quieren renovar documentos que ya tienen o quieren tomar su tarjeta verde y llegar a ser ciudadanos porque pasaron los años requeridos. Tenemos realmente ayuda para todos los procesos de inmigración. En este momento estamos viendo un auge increíble en nuestras oficinas de nuestra organización hermana en Manhattan, un aumento increíble de los casos de asilo de gente que está llegando desde la frontera directo a nuestras oficinas o su información está llegando ahí. Entonces estamos viendo la posibilidad de ayudar a más personas.Video de la entrevista completa: bit.ly/SKellyLaVoz
La Oficina de Nuevos Americanos del estado de Nueva York, manejada por Caridades Católicas de Manhattan, atiende en el 1-800-566-7636, de lunes a viernes de 9 de la mañana a 8 de la noche y la página web es newamericans.ny.gov.
Recursos
healingcommunitiesstudy.org/espanol/communitiesLlame al 911 si sospecha de un caso de sobredosis. Reconocer una sobredosis puede resultar difícil. Si no está seguro, es mejor tratar la situación como si fuera una sobredosis, porque podría salvar una vida. Señales comunes de una sobredosis:
- Pupilas pequeñas y contraídas
- Quedarse dormido o perder la conciencia
- Respiración lenta y superficial
- Sonidos de ahogo o gorjeo
- Cuerpo inerte
- Piel pálida, azul o fría
La Voz, Cultura y noticias hispanas del Valle de Hudson
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