Cultura y noticias hispanas del Valle del Hudson
El Centro Juvenil de New Paltz
Por Juan Carlos (Latin) Piñeiro Moyet
April 2011 Los jóvenes están perdidos, he escuchado decir frecuentemente. Que no hacen nada con sus vidas y que las drogas, las pandillas y la violencia los están atrapando. Es cierto que los jóvenes tienen una energía que a veces a los adultos les es difícil entender. También es cierto que las drogas y las gangas o pandillas están arrasando con nuestros jóvenes. Pero es importante que los adultos recordemos que una vez fuimos jóvenes llenos de esa energía incomprensible. También debemos saber que los jóvenes buscan lugares seguros con personas a quienes puedan admirar, personas y lugares adonde puedan conseguir ayuda en un mundo que a veces no los entiende. El New Paltz Youth Program (Programa Juvenil de New Paltz) o NPYP es ese lugar para los jóvenes.EL Programa Juvenil de New Paltz comenzó en un pequeño salón de la Escuela Intermedia de New Paltz. Luego, al pasar el tiempo el programa se tuvo que mudar al sótano de la Iglesia Saint Joseph. Fue allí que se encuestó a los jóvenes para averiguar cómo se podría mejorar el programa. Casi todos los jóvenes que participaron en la encuesta dijeron que querían un lugar propio. En 1989, los administradores del pueblo de New Paltz decidieron comprar una propiedad en el 220 Main Street y convertirla en un centro juvenil.
Este centro juvenil es un lugar seguro que está libre de drogas y violencia. Allí los jóvenes pueden jugar juegos de baloncesto o pelota, juegos de vídeo, ver películas, patinar en el parque de patinaje, interactuar con amistades (o los consejeros) y mucho más. Además, el personal del centro provee asistencia con la búsqueda de trabajos, ayuda con tareas de la escuela, tutorías, talleres y varios otros servicios que les puedan servir a los jóvenes. También proveen mediación familiar y están capacitados para dar consejos y ayudar con un gran número de circunstancias.
Jim Tinger es trabajador social y ha trabajado en el NPYP desde 1994. Comenzó como voluntario y desde 1995 ha sido el Director. Además de hacerle varios cambios al centro fue el que comenzó los programas de tutorías y al programa G.A.M.E.S. es un programa que provee a los estudiantes de escuela intermedia y superior con un lugar seguro y supervisado. Se realiza los sábados en la noche en la escuela intermedia de New Paltz. Allí los jóvenes pueden interactuar con sus amistades y jugar juegos de mesa, de video, o deportes por solo un dólar.
Música, tutorías y más gratis
Al pasar los años, Jim ha hecho más cambios (incluso al nombre que antes era Teen Seen o Joven Visto) para asegurar que el centro incluyera varios programas juveniles. “Creo que lo primero que intenté fue permitir que las bandas tocaran música y establecer concursos de talento. Tratamos todo clase de programa que la gente nos sugiere para ver qué es lo que funciona”.
El año pasado más de 10 mil jóvenes pasaron por centro juvenil. Se les brindo tutorías a casi 8 mil estudiantes y más de 700 personas asistieron a eventos especiales como la famosa Casa Encantada y Búsqueda de Huevos de Pascua. Pero los números no se terminan ahí. En cuanto a talleres, casi 300 jóvenes asistieron y alrededor del mismo número participó en viajes de recreación. El personal del centro también les consiguió trabajos a más de cuarenta jóvenes. Todo esto se logro en los 363 días que estuvieron abiertos durante el año 2010. Imagínese de todos los consejos y la ayuda que han brindado desde que abrieron sus puertas.
Nuestros jóvenes son simplemente semillas en el bosque de la vida. Tenemos que cuidarlos y proveerles sitios seguros donde puedan extender sus ramas. Sino, simplemente caerán adonde no deben. Debemos crear más lugares como este.
El NPYP está abierto los siete días de la semana y es un programa gratis para residentes de New Paltz.
Para más información visite:
www.NPYP.org
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