Transporte Público en el Valle de Hudson

De hecho, la empresa condal UCAT (Ulster County Area Transit) tiene dieciséis líneas variadas que conectan muchas ciudades ─grandes y pequeñas, desde Ellenville, Woodstcok, Kingston, y New Paltz, a Saugerties, Marlboro, Highland, Rosendale, Plattekill, Wallkill y Newburgh, entre otras─ dentro del área y entre los condados de Dutchess y Orange también. Aunque no es un sistema tan completo como en un área urbana, ni como en algunos países latinoamericanos con buses muy puntuales, el sistema en los condados de Ulster, Dutchess y Orange también puede ofrecer un servicio efectivo y útil.

Es una historia común: alguien vive en Highland pero tiene que ir a Kingston para visitar a un médico, abogado o especialista. Un estudiante de SUNY Ulster vive en Ellenville y no tiene coche. Una mujer en Kingston quiere visitar a su hijo en Newburgh. Hay millones de situaciones en las que el transporte es el elemento necesario para empezar todo aquí en el valle. Pero muchas personas no entienden cómo pueden aprovechar este sistema de transporte.

Charlando con los pasajeros

Para investigar el transporte público, fui a algunas paradas populares del condado de Ulster para observar y probar el servicio de transporte. Hablé con pasajeros y conductores y observé a la gente bajando y subiendo, algunos con prisa y otros no. Todos con una destino, un quehacer que no pueden hacer sin transporte.

La mayoría de los pasajeros en Kingston y New Paltz me dijeron que estaban satisfechos con el servicio de transportación de UCAT. Muchos yendo y volviendo de sus trabajos, ellos agradecen el servicio y han estado usándolo por años. Richard, un hombre de 60 años de Rosendale, me dijo que hace cuarenta años que él ha estado usando el bus para ir desde su pueblo a New Paltz. “El sistema está muy bien”, dijo Richard. “Cada año la línea mejora y hay más buses que nunca”.

Un grupo de estudiantes de SUNY New Paltz con residencia en Kingston me explicaron que el bus es imprescindible para ellos. “Sin los buses, tendríamos que encontrar otra casa u otra universidad”. También estaban satisfechos con el servicio.

Algunos inconvenientes

Un problema aparente con el transporte en esta zona rural es que no elimina completamente la necesidad de tener un coche. Si se vive en el campo, algunas millas desde el centro y no sobre una ruta central, todavía se tiene que encontrar transporte a este sistema de transporte. Las personas sin coche no pueden tomar el bus. Hay que pedir transporte de un amigo o un vecino sólo para tomar otra forma de transportación desde la parada a su destinación. Yo, por ejemplo, tuve que conducir desde Kerhonkson a New Paltz (casi veinte millas) para tomar el bus e investigar el servicio. 

Jack, uno de los conductores del UCAT entre los pueblos de New Paltz y Newburgh explica que la gente que vive en el campo y lejos de su ruta no puede usar el servicio. “En el pasado, tenían la opción de pagar 50 centavos más para ir una o dos millas desde la ruta a su destinación”, explica el, “ahora, no existe esta opción”. Jack también habla del problema de los fines de semana. Su ruta, por ejemplo, no continúa durante los fines de semana y algunos se quedan atrapados en sus casas.

Aunque los servicios de transporte en el valle de Hudson sólo cubren un área pequeña de los condados, puede ser un servicio efectivo. Subir al bus es simple. Sólo se tiene que esperar en el lugar indicado, levantar la mano para que el bus pare, pagar entre uno y dos dólares, y disfrutar del viaje. Hay muchas rutas conectando destinaciones en los tres condados, con rutas urbanas y rurales. También se puede conectar con los buses locales a las estaciones con servicio a ciudades más grandes como New York y Albany con Adirondack Trailways, Metronorth y Amtrak.  

 

RECUADRO:

Para ver los horarios y mapas se puede visitar el sitio de web:

Ulster, página en español e información sobre las dieciséis líneas: http://www.co.ulster.ny.us/ucat-esp/

Dutchess, Loop Bus con seis rutas a lo largo del condado: Poughkeepsie, Beacon, Fishkill, Hyde Park, Red Hook, Tivoli, Pleasant Valley, Millbrook, Wassaic, Dover, La Grange, Billings, Union Valley, Beekman y Pawling y Hopewell Junction: http://www.co.dutchess.ny.us/CountyGov/Departments/MassTransit/PLLoopbus.htm

Orange, con paradas en Chester, Goshen, Harriman, Middletown, Monroe, Woodbury Common, y servicios locales en Middletown, Newburgh y Warwick: http://www.ocny.com/transportation/bus.php

 

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