Detener el SIDA. Mantener la promesa

Hace ocho semanas rendimos homenaje a los millones de afligidos y afectados por el VIH/SIDA. El primero de diciembre se conmemoró el Día Mundial del SIDA, una fecha internacional que se celebra desde 1988 en un esfuerzo para aumentar la concientización, la educación y luchar contra los prejuicios en torno al SIDA. Según el Programa de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA, había 37,2 millones de adultos y 2,2 millones de niños viviendo con VIH/SIDA a fines de 2004. Cerca de 5 millones de personas fueron infectadas con el virus. Solamente en el condado de Dutchess, hay más de 1600 personas infectadas con VIH/SIDA.

El VIH (virus de inmunodeficiencia humana) es el virus que causa el SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida).

El VIH se contagia por

-Por contacto sexual con una persona infectada,

-Por compartir agujas y/o jeringas con alguien que está infectado, o

-Menos usualmente (y hoy muy rara vez en países donde la sangre es examinada) a través de transfusiones de sangre infectada o factores coagulantes.

-Además, las mujeres embarazadas infectadas pueden pasar el VIH a sus bebés durante el embarazo o el parto, así como durante la lactancia.

Las personas con VIH tienen lo que se denomina infección por el VIH. Algunas de estas personas desarrollarán el SIDA como resultado de esta infección. Una persona con SIDA experimenta una disminución en el número de determinadas células de su sistema inmunológico. Como resultado, la persona tendrá dificultades para combatir infecciones, gripes y enfermedades.

Con el avance de nuevas medicinas contra el VIH/SIDA, aquellas personas infectadas han podido mantener una vida más larga y más fuerte. Sin embargo, erróneamente muchos creen que se ha encontrado una cura. En este momento no existe una cura para el VIH/SIDA. Una vez infectado con el VIH, no existe un tratamiento para hacerlo desaparecer. Además, tomar estos remedios está lejos de ser fácil para muchas personas: aparte del costo y la cantidad de píldoras, algunos padecen efectos secundarios horribles y agotadores.

 La Ley Ryan White CARE

En 1988, con el apoyo del Ejecutivo del Condado, William Stenhaus, el Condado de Dutchess comenzó a recibir fondos por el Título I de la Ley Ryan White CARE. La Ley Ryan White de Recursos de Emergencia Completos contra el SIDA (CARE por sus siglas en inglés) es una legislación federal que se dirige a las necesidades sanitarias de las personas que viven con la enfermedad del VIH, pagando la asistencia sanitaria primaria y los servicios de apoyo. Estos fondos pagan las visitas médicas, los medicamentos y trabajadores sociales para aquellas personas infectadas con VIH. La Ley CARE fue llamada así por Ryan White, un adolescente de Indiana cuya valiente lucha contra el VIH/SIDA y contra la discriminación relacionada con el SIDA ayudó a educar a la nación.

 Puede informarse sobre cómo se proveen servicios sobre el VIH a escala local. El Consejo de Planeamiento de Servicios Sanitarios del VIH del Condado de Dutchess suministra información sobre tendencias locales, encuentra brechas en los servicios y realiza recomendaciones sobre cómo cubrir mejor las necesidades de aquellos infectados y afectados por la enfermedad de VIH. El Consejo de Planeamiento se reúne regularmente y está conformado por consumidores de servicios, proveedores y otros miembros de la comunidad. Si usted quiere participar o hacerse miembro, por favor contacte la oficina del Consejo al teléfono (845) 452-8805.

            ¿Sabe cuál es SU situación actual respecto del VIH?

El Centro para el Control de las Enfermedades estima que un tercio de las personas infectadas con el VIH no saben que tienen el virus que causa el SIDA. El Departamento de Salud del Condado de Dutchess ofrece la prueba gratuita y confidencial para detectar el VIH. Disponemos de prueba rápida para que usted pueda recibir sus resultados mientras espera. Llame al teléfono (845) 486-3408 para más información. Su proveedor médico también puede realizar la prueba del VIH. El VIH/SIDA no discrimina. Cuanto antes se diagnostica, antes se puede comenzar un tratamiento que salve la vida. La única manera segura de saber su situación respecto al VIH es hacerse la prueba. Quedan 300 días para el próximo Día Mundial del SIDA. ¿Qué piensa hacer para detener esta enfermedad devastadora?

**El Dr. Caldwell es el Director del Departamento de Salud del Condado de Dutchess

*Traducción de Mariel Fiori

Publicado el 11 de diciembre en el Poughkeepsie Journal.

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