¿Es la presidencia necesaria?

Hace poco, Bard College y El Centro Hannah Arendt presentaron una conferencia sobre la presidencia de los Estados Unidos llamada ¿Por qué importa la presidencia? A su vez, el equipo de debate de la universidad tuvo un debate sobre el tema: ‘Nosotros creemos que el presidente no importa’. Ocho estudiantes en dos equipos debatieron el tema frente a otros estudiantes y miembros de la comunidad.

Cuatro estudiantes discutieron que el presidente no importa mientras que cuatro discutieron que creían que el cargo del presidente es algo que puede ser muy importante para los ciudadanos de los Estados Unidos, porque el presidente es quien representa a todos los que viven en el país (mientras que los congresistas representan a distintos estados).

El primer orador dijo dos cosas sobre la presidencia: que el presidente es una representación de los estadounidenses, y se lo distrae de cosas importantes ya que los grupos de presión están controlando al presidente. Su compañera continuó el debate con argumentos sobre los limitados poderes del presidente: que él no puede hacer nada con las leyes, que los poderes actuales están con el Congreso.

El otro lado del debate expresó que la presidencia sí importa y que el cambio radical no es algo que defina el éxito de una administración. El primer orador que habló para la oposición dijo que si el presidente importa, entonces él importa también. El segundo orador de la oposición dijo que el presidente está en posición de cambiar el país. El presidente es diferente de los miembros del Congreso, porque él representa a todas las personas que viven en los Estados Unidos y por eso trabaja para crear leyes. Además, dijeron los oradores de la oposición, si el presidente es solamente un símbolo, es el símbolo de todos, y por eso tiene importancia.  

Después del debate, hubo tiempo para que la audiencia hiciera preguntas a los participantes. Por ejemplo, yo pregunté sobre cómo sería el plan de la propuesta de eliminar la presidencia. Los que querían eliminar la presidencia dijeron que el gobierno puede funcionar con los miembros del Congreso y los tribunales. Yo dijo que los miembros del Congreso tiene más incentivo para tomar dinero a cambio de sus votos porque pueden ser miembros del Congreso prácticamente de por vida, y que el presidente representa a todas las personas que viven en el país y sin un presidente o la presidencia, las leyes del país van a estar en las manos de grupos de presión. Al término del debate, muchas personas también sintieron lo mismo: que el presidente importa ya que al final, los asistentes votaron: dos votos tuvo la postura de que el presidente no importa, y treinta votos la postura que la presidencia sí es importante.

David O’Connell, profesor visitante de ciencias políticas que estudia la presidencia en los Estados Unidos en Bard College, opinó que: “la respuesta a la pregunta si el presidente importa está entre las dos respuestas de no y todo el tiempo. La mayoría de los que estudian la presidencia están de acuerdo.  El presidente importa en asuntos internacionales, y cuando su partido político tiene la mayoría en el Congreso. Creo que cada lado del debate presentó sus argumentos muy bien. Los estudiantes que proponían la disolución de la presidencia tenían razón al decir que otros, como el Congreso, los grupos de presión y los gobiernos de los estados a veces tienen más importancia que el presidente. El otro lado del debate tuvo un argumento excelente sobre la necesidad de separar la presidencia de la persona que es presidente en ese momento. Fue un buen debate.