El Mural de la Cultura Italiana

Su creador es el artista Franc Palaia, quien aunque nació en New Rochelle, NY y vivió por varios años en el Estado de New Jersey, hace más de diez años que vive en Poughkeepsie. Explica Franc que le gusta pintar murales porque le permiten “usar todas sus habilidades artísticas. El pintar murales requiere habilidades como dibujo, pintura, fotografía, conocimiento de arte público y relaciones comunitarias”. También le gusta que los murales sean una verdadera marca física en su sociedad ya que a través de los años, millones de personas verán sus murales. 

“Supe que quería ser artista a los 5 años de edad. El arte para mi es algo que llega naturalmente”, dice Franc que es como un “lenguaje visual. En cuanto conoces las reglas puedes leer y entender cualquier forma de arte”. Por eso se especializó en el estudio de arte durante sus años de escuela secundaria, universidad y la escuela posgrado. Fue durante esos años de escuela que aprendió “las partes básicas del arte como pintar, dibujar, esculpir, etc.” Pero con los años Franc aprendió fotografía, video, escenografía y, por supuesto, cómo pintar murales, además de muchos otros talentos artísticos.

 En cuanto al Mural de la Cultura Italiana, Franc explicó que quiso crear una declaración permanente en el Distrito 1 Mt Carmel, Pequeña Italia, de Poughkeepsie. “Quise celebrar la extraordinaria historia de lq inmigración italiana desde 1850. Los italianos fueron el grupo étnico mas grande en Poughkeepsie durante muchas décadas y es el único barrio étnico que sigue intacto, aunque estos días es más pequeño”.

Para Franc los murales son la forma de arte más antigua. Por ejemplo, se han encontrado paredes de cavernas con murales que tienen 40.000 años de antigüedad. “Yo diría que los murales son la primera forma de arte y expresión humana. Y aún existen”. Además, continúa “los murales embellecen las ciudades, crean trabajos, reducen y desalientan el crimen (graffiti), levantan el ánimo de las personas, generan turismo y mucho más”.

Palaia quiso que el Mural de la Cultura Italiana fuese informativo y útil para los turistas de la ciudad, porque “el arte puede comunicar un mensaje, una emoción, o una declaración política mejor que las palabras escritas”.

¿Cuál es el mensaje de su mural? En esencia, “representa la gran y larga historia de los italianos-americanos en Poughkeepsie,” y además explica “cómo sobrevivieron en tiempos difíciles durante los años 1880 hasta los 1950. Trabajando fuertemente, con bajo salarios y soportando prejuicios. Fue con gran resistencia, fortaleza y determinación que los italianos pudieron lograr un impresionante éxito en todas las áreas de la sociedad estadounidense.

 En el mural se puede ver el escaparate de B&W de Bartolo Barone, que representa una de las cuatro o cinco familias que ayudaron a fundar a la comunidad italiana en Poughkeepsie. Además, se ve la estatua de Cristóbal Colon (Cristoforo Colombo),  que fue erigida en 1992 en el Centro Italiano. También se ve un grupo de personas bailando, residentes locales, que Franc fotografió hace dos años durante el Taste of Little Italy Street Festa (Festival Callejero del Sabor de la Pequeña Italia).

Estas y muchas otras imágenes del mural pueden servir como motivación y recordatorio de lo que se puede cumplir con esfuerzo y determinación en un lugar repleto de belleza a cada esquina.

Para más información sobre Franc Palaia puede visitar www.FrancPalaia.com


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