Camino Seguro

¿Quién es ella? Pues en 1997, Hanley, una mujer en sus veintes del estado de Maine, decidió ir a Guatemala para mejorar su dominio del español. Ella estaba frustrada por no poder entender a muchos de sus estudiantes hispanos en Carolina del Norte. Durante su estancia en Guatemala, no sólo estudió el idioma sino que hizo trabajo voluntario con niños y adultos.

Su idea era quedarse por dos años pero justo la víspera de su regreso a los Estados Unidos vio a mujeres trabajando en el vertedero de basura. Traían a sus bebitos porque no tenían con quien dejarlos. Es importante saber que en Guatemala no se separa la basura, o sea productos tóxicos se mezclan con todo el resto. Después de un día de trabajo, estas mujeres ganaban el equivalente de dos dólares. Hanley inmediatamente contactó a su familia en Maine, pidiendo que vendieran su automóvil y su computadora, para así poder conseguir los recursos de abrir un centro para esta gente tan necesitada.

Así “nació” Camino Seguro, ubicado en una antigua iglesia abandonada en condiciones horribles. Los niños tuvieron adónde ir después de la escuela (de medio día solamente), recibir asistencia, participar en una variedad de actividades ofrecidas por voluntarios y comer alimentos saludables. Eventualmente se inició un programa para alfabetizar a adultos, graduando a una señora de 80 años. Al completar el curso, ella anunció que entonces ¡podía leer sobre todos los asesinatos!

Pude aprender en más detalle sobre este sitio tan especial, a través de una joven, Alexandra Z-Z Cowen, quien pasó dos días por el condado de Dutchess en diciembre de 2010. Ella participó en una Feria de Fair Trade, o Comercio Justo, y la invité a platicar en dos de mis clases. Z-Z nos contó que los hombres guatemaltecos, al ver que sus hijos y esposas estaban aprendiendo a leer y escribir, quisieron ser incluidos y como es de esperar, las familias con dos padres alfabetizados tienen hijos con mejores resultados en la escuela. Siguiendo la costumbre de allá, los hombres aprenden en un aula separada de las mujeres. Por desgracia, algunos jóvenes vuelven a la vida del vicio, pero otros han completado la secundaria (high school).

Z-Z nunca conoció a la fundadora Hanley, porque muy lamentablemente falleció cuando un camión chocó con el automóvil donde Hanley estaba en Guatemala (al igual que el chofer, otro voluntario). Sin embargo, Camino Seguro sigue, apoyado por una fundación y por voluntarios de todo el mundo. Los guatemaltecos ayudan con la comida, y el sueño es darles toda la responsabilidad a ellos un día, pero aún no se ha llegado a este punto.

Fue una alegría para mí saber que una de mis estudiantes va a viajar a ayudar este verano y otra irá con el Cuerpo de Paz.

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